Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

- Куда же вы? - раздалось из тьмы магазина. - Позвольте помочь вам.

Зажимая одной рукой окровавленное лицо, Рагнар нёсся по петляющим переулкам до тех пор, пока лёгкие не стали гореть от усталости, а ноги подкашиваться от слабости. Вытащив меч, он остановился и резко развернулся, направив подрагивающее лезвие в сторону врага.

Вот только врага не было.

Никто не преследовал его, никто не гнался следом. Видимо, жуткие монстры отстали и потеряли его из виду. Слава Древним…

За его спиной внезапно раздался тихий звук, словно монстр открыл пасть и из неё вылетело жуткое шипящее рычание.

Рагнар замер и перестал дышать.

С трудом сглотнув, он медленно развернулся и с расширившимися от ужаса глазами увидел в конце переулка человекоподобное создание с длинными конечностями, на лице которого горели неестественно яркие зелёные глаза.

Боги… Что же это…

Гомункул сорвался с места и бросился на завопившего Рагнара.

***

Шейди сбежала по ступеням на очередной уровень замковых подземелий и помчалась вперёд по коридору. Вскоре она наконец достигла нужной развилки и завернула за угол, но тут же резко остановилась, нос к носу столкнувшись с напряженным Сидиусом. Девушка хищно пригнулась и инстинктивно схватилась за рукояти клинков, наполовину вытащив лезвия из ножен, но, узнав старого воина, тут же расслабилась и вернула их обратно.

- Твою ж Лядь, Сидиус! - Шейди выпрямилась. - Ты в курсе, что твоя голова только что чуть не стала моим новым трофеем?

- Как и твоя моим, - ухмыльнувшись, парировал мастер.

- Как идут дела наверху? - заинтересованно спросил у него из-за спины Харуд. - Получилось отвлечь внимание силзверов?

- Думаю да. - Шейди с улыбкой окинула взглядом стоящих у тайного прохода Вильяра, Берту и ещё четверых крепко сбитых воинов. - Я активировала мамочкиных марионеток и оставила совсем уж малюток проказничать в лесу, а игрушки посильнее добрались до города и уже вовсю-ю резвятся с остальными гомункулами.

Сидиус мрачно нахмурился.

- Ясно. Тогда раз все в сборе, не будем терять время.

Накинув на голову капюшон маскировочного комплекта, он первым шагнул во тьму тайного прохода.

***

- Купол активирован! - Загремело в ушах магическое оповещение, посланное Демонариумом. - Купол активирован!!! Бой завершен! Завершен!!!

До меня, как и до многих распалённых битвой, не сразу дошел смысл услышанного. И лишь когда перед глазами мелькнула уходящая вверх линия защитного барьера, отрезавшая нас от силзверов, неожиданно пришло осознание - трёхчасовое сражение за город окончено. Мы отстояли стены замка.

- Добивайте отступающих зверей! - хрипло закричал я, закидывая Халдорн в заплечные ножны и выхватывая из схроновой сумки новые руниры. - Мы можем атаковать сквозь барьер, а они нет! Убейте сколько сможете!!!

Подскочив к зубчатому парапету, я лихорадочно зарядил в схроновый барабан волшебные таблицы и активировал Коллапс, принявшись безостановочно пускать в толпящихся на осадных земляных мостах зверосилпатов одно усиленное артефактом заклинание за другим. Я не жалел свои самые сильные руниры, стремясь уничтожить как можно больше врагов за один раз, пока они еще не осознали, что к чему, и при этом не прекращал кричать призывы к атаке.

Мой приказ подхватили и вскоре силпаты ринулись к краю стены, разряжая в хищников всё, что только возможно: магию, стрелы, болты, метательные копья и ножи, огненные смеси, разнообразную алхимию, баллисты, требушеты и катапульты. Всё пошло в ход, лишь бы нанести отступающим как можно больше урона.

Первые несколько секунд нашей внезапной атаки собрали кровавый урожай, но командиры силзверов, не ожидавшие подобного, быстро пришли в себя и вскоре бегущих зверосилпатов окружили волшебные щиты и доспехи, а отряды поддержки выдвинулись с тыла, чтобы помочь защитить спины отходящим и вытянуть из разверзшегося пекла раненых.

И тут пространство потряс прощальный сюрприз Шейди арн Рэн.

У всех павших гомункулов внезапно распахнулись глаза и зрачки, под с каждым мгновением усиливающийся писк, стали наливаться ярко-зелёным светом. Искусственное сердце в их груди тоже засияло, и буквально через миг, когда сияние и писк достигли своего апогея, все они разом взорвались. Серия оглушительных взрывов прокатилась по всей линии атаки, и некоторые были видны даже в глубине города. Зелёное магическое пламя залило ров, осадные плиты и большую часть улицы, а взрывная волна разметала ряды беспорядочно бегущих силзверов.

Но не обошлось и без проблем - некоторые из гомункулов умерли на стене либо их трупы находились слишком близко к ней, по нашу сторону защитного барьера. Жаркое пламя прокатилось по периметру, убивая и калеча ничего не понявших рэйтерфолцев, но на нашу удачу большинство созданных Шейди гомункулов всё же погибли за куполом и наши потери, в отличии от зверосилпатов, были минимальны.

Вот жеж Лядь, Шейди! Могла бы и предупредить...

Я осторожно выглянул из-за каменного зубца - звери продолжали спешное отступление, и, даже несмотря на творящийся вокруг хаос, смогли сорганизоваться. Вытащив из схрона лук и стрелы, я ещё некоторое время стрелял им вслед и добивал стонущих раненых, пока они окончательно не скрылись за домами или магическими щитами.

Тяжело вздохнув, я устало опустил лук.

Вот теперь действительно всё - ночное сражение за замок окончено.

Проведя дрожащими от напряжения пальцами по отсекам на поясе, к своему удивлению обнаружил, что они совершенно пусты. Надо же, потратил все капсулы с лечением и восстановлением пустаров… Разве что немного обезболивающего и бодрости осталось… В схроне, правда, ещё осталось немного запасов, но лучше сейчас попью зелья.

Ограничившись опустошением склянки с эликсиром исцеления, я осмотрелся: повсюду кровь, трупы и стонущие раненые, среди которых, словно тени, бродят выжившие. На стену уже поднимаются лекари, а также помогающие им миряне вместе с наименее уставшими воинами, и вскоре всем, по мере возможности, будет оказана помощь.

Я прошелся по стене, выискивая членов своего отряда. Во время сражения новоинициированных силпатов, включая моих пепелчан, сменили подготовленные воины, поэтому наше будущее подкрепление, в основном, осталось нетронутым - ведь главной задачей было максимально возможно прокачать новичков за счёт рунирной атаки, чтобы потом закрепить их обращение через поднятие ступеней. Так что эта цель была достигнута, и даже больше - мы смогли хорошенько потрепать врага даже несмотря на то, что он оказался готов к нашему первоначальному нападению.

Среди толпы солдат я увидел Кэру, ныне своего командора, и подошел к ней.