Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том I.

Бросаю взгляд на поверженного минотавра и, слегка помедлив, всё же решаю использовать на нём способность наплечников “Дух монстра”. Направляю ладонь на труп и тело зверя окутывает ядовито-зелёный туман, а затем из наплечника вылетает множество бесплотных ржавых цепей такого же цвета, которые погружаются в мертвую плоть и связывают душу, через мгновение вырванную наружу и втянутую внутрь артефакта.

Да уж… Зрелище не столько впечатляет, сколько безмерно шокирует...

Тряхнув головой, выхватываю Халдорн и бегу к ближайшей лестнице, вливаясь в поток силпатов и с матом подталкивая их в спину, требуя пошевеливаться. Добравшись до верха, вижу одного из перебежчиков, вокруг которого лежит несколько окровавленных тел защитников, и делаю рывок к нему. Ублюдок наносит упреждающий удар сразу же, как я оказываюсь в зоне атаки, но для него становится полнейшей неожиданностью то, что я хватаю голой ладонью лезвие его меча. Не давая ему опомниться, резко тяну клинок на себя и бью колющим в открывшееся горло, проворачиваю Халдорн в ране и выхватываю обратно по широкой дуге. Из разрезанной гортани хлещет кровь и противник пытается зажать её, и это становится его ошибкой - взяв меч двумя руками, делаю шаг вперёд и с широкого замаха отрубаю ему голову.

Нахожу взглядом более-менее свободный участок стены и бегу к нему, прижимаюсь спиной и осторожно выглядываю из-за зубца: маги по мере сил стараются разрушать земляные мосты врага, но их успехи нельзя назвать чрезмерно продуктивными - звериные колдуны либо быстро восстанавливают их, либо создают новые.

И тут мои глаза впиваются в бегущую по плите фигуру енота.

С рычанием вытягиваю дриарилловую руку в его сторону и активирую Коллапс.

- Фарбласт!!! - с ненавистью кричу последний слог пронзившего голову магразийского заклинания и в ладони начинает формироваться раскалённый огненный шар, от жара которого словно начинает трескаться само пространство. И когда он срывается вниз, в руку бьёт сильнейшая отдача и отталкивает её назад.

Этот огромный “фарбласт” врезался в земляной мост и оглушительно взорвался, разметав на куски как его, так и всех, кто находился в зоне поражения. Я со злорадной ухмылкой смотрел на объятые пламенем тела, с криками падающими вниз, и от всей души надеялся, что эта полосатая тварь превратилась в обугленный комок шерсти.

- Возду-у-ух!!! - раздался чей-то надрывный вопль. - Атака с воздуха-а!!!

Я сразу же запрокинул голову к небесам и увидел десятки больших летучих монстров. И первой мыслью при их виде было: “Это что, драконы?!!” Но нет, точно не они. Эти гады не такие огромные и больше похожи на крылатых рыпохвистов…

Вдруг за спиной раздаётся полный злобы воинственный вопль. Резко разворачиваюсь, замечаю летящий в голову топор и начинаю вскидывать для защиты меч, но понимаю, что буквально на мгновение не успеваю блокировать удар…

Внезапно прямо у моего лба топор перехватывает клинком какой-то умелый воин, и одновременно с этим вторым мечом отсекает врагу сначала руку, а затем и половину головы.

- Смотри по сторонам и не тормози, пацан! - оскалившись, бросает мне Марлот из гильдии “Жало”, а затем поворачивает голову в сторону приближающихся летунов. - Виверны, - он сплюнул. - Ненавижу этих лядских выродков.

Когда эти твари приблизились на расстояние выстрела, баллисты выплюнули смертоносные снаряды и собрали обильную жатву. Маги тоже старались не отставать, без устали выпуская в нового врага заклинание за заклинанием, а самые меткие лучники не переставали терзать тетиву.

Вот только этого всё равно оказалось недостаточно.

Изрядно поредевшие ряды виверн обрушились на стены, пачками сметая защитников шипастым хвостом, а уцелевших хватали цепкими когтистыми лапами-крыльями и разрывали острыми зубами. Но, несмотря на страшные потери, отряды силпатов окружали гадин и, пусть и с огромным трудом, но убивали их.

Но одна крупная виверна оказалась во много раз умнее своих товарок. Она не приземлялась на стену и каждый раз заходила на новый круг, а затем, пролетая над рядами солдат, хватала их задними лапами и сбрасывала вниз, или атаковала длинным хвостом, разрывая шипами всех, кому не повезло от него увернуться.

Просчитав траекторию её полёта, я забросил Халдорн в ножны и бросился бежать к тому месту, на которое должна была прийтись новая атака крылатой бестии. Но уже почти достигнув его, осознал, что не успею. В голове тут же промелькнули возможные варианты тактик, и была выбрана одна из них, как всегда донельзя безумная.

Я потянулся мыслью к схрону и вытащил один из руниров, на ходу зарядив его в Коллапс. Виверна в это время уже врезалась в группу солдат, пытающихся защитить баллисту, разметала их и схватила метательную машину. С натугой приподняв её в воздух, она подтащила баллисту к краю стены и вышвырнула вниз. Медленно набирая скорость, бестия полетела было дальше, но в этот момент подоспел я.

Подбегаю к краю стены и прыгаю что есть мочи. Сердце ухнуло и ушло в пятки. Под ногами мелькнул внутренний двор со снующими по далёкой земле воинами.

И тут отчётливо щёлкает механизм Коллапса, ломая рунир.

Ступня неожиданно наступает прямо на уплотнившийся воздух и под ней загорается широкая магическая фигура с ледяными рунами. Изо всех сил отталкиваюсь от неё и через несколько метров под ботинком вспыхивает идентичная фигура. Ещё прыжок! Вижу летящую справа виверну и мчусь ей наперерез. Вот только осталось последнее уплотнение воздуха, четвёртое. Допрыгну ли?..

Отринув сомнения, с криком прыгаю, вытянувшись вперёд всем телом. И я настигаю виверну, крепко вцепившись дриарилловыми пальцами в плечевой сустав бестии и рухнув ей на крыло!

Не успевшая меня заметить и вовремя отреагировать виверна заревела, сильно просела вниз и лишь с большим трудом удержалась в воздухе. Не теряя драгоценного времени и не позволяя твари прийти в себя, я подтянулся и схватился второй рукой сначала за зазубрины между чешуйками, а затем рванул вперёд и вцепился уже двумя руками за шипастый позвоночный гребень. Летун по инерции вильнул в сторону, а потом, выровняв полёт, повернул голову и обдал незваного пассажира кровожадным взором.

Смотря в узкие щелки его зрачка, я понадежнее сжал в правой ладони костяной нарост, а затем вытянул дриарилловую руку. Из стороны в сторону мотало просто ужасно, но мне всё же удалось направить Коллапс в основание шеи виверны, которая начала спуск к крышам домов, чтобы раздавить о них дерзкого наездника.

Проворот схронного барабана и хруст рунира.

Ледяные руны загораются по всей поверхности живого металла и веет холодом.

- Сбальдарс! - срывается с губ активатор плетения.