Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том I.

- Расступись!!!

Я обернулся и увидел двух высоких широкоплечих рэйтерфолских воинов, один белокожий, а другой чернокожий, вокруг которых быстро образовалось свободное пространство. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом вдруг их тела начали меняться: грудь раздалась в стороны, стали нарастать груды мышц, череп вытянулся и перестроился, а рост увеличился практически вдвое. Когда трансформация завершилась, перед нами стоял грозный бронированный носорог и свирепый бурый кабан. Оба стояли на двух ногах, обладали человекоподобными ладонями и сохранили всё обмундирование, которое было на них в человеческой форме. Взяв в руки своё огромное оружие, они с оглушительным рёвом бросились в самую гущу схватки.

- Это же Бибоп и Рокстеди! - выпучив глаза, ошарашенно пробормотал Зубоскал. - Одни из самых легендарных оборотней Архиона!

Я с трудом оторвался от буйствующих перевёртышей и задумчиво посмотрел на свою дриарилловую руку.

Легендарные оборотни, говорите…

Я перевёл оценивающий взгляд на высокую городскую стену.

Кажется, пора вспомнить, что я тоже не принадлежу к обычным силпатам.

- Давайте дальше без меня! - бросил я товарищам, снял шлем и сделал несколько шагов назад.

- И куда эт ты собрался?! - выгнув бровь, покосилась на меня Кэра.

- Попробую вернуть контроль над стеной! - усмехнулся я, убрал шлем в схроновую сумку, забросил Халдорн в ножны и начал обращение в страгена.

Уже привычная боль по всему телу и хруст костей. Невольно поднимаю к меняющемуся лицу Коллапс и наблюдаю, как металл подстраивается под новую форму владельца, вытягиваются пальцы и длинные дриарилловые когти.

Удовлетворенно оскаливаюсь острыми зубами, подмигиваю ошарашенно замершей троице и как всегда невозмутимому Сиэрду, взмахиваю хвостом и срываюсь с места. Не очень удобно бежать в полной броне на всех четырёх лапах, но это намного эффективнее, чем на двух. Огибаю сражающихся, подбегаю к ближайшему дому, запрыгиваю на его стену и, цепляясь за выступы и трещины, ползу на самый верх. Добравшись до крыши, мчусь по черепице до самого края и, резко оттолкнувшись задними лапами, повисаю на противоположной. Подтянувшись и перекинув тело, продолжаю бешеную скачку, перемещаясь с одного строения на другое.

Насколько я помню, когда смотрел со стены во двор, какой-то из этих домов был расположен к ней ближе всего. Так где же он?

Ага, нашел!

Перелезаю на нужную крышу по бельевой верёвке, едва выдержавшей мой вес, и останавливаюсь рядом с дымоходом перевести дыхание.

Что ж, последний рывок…

Вдох… выдох… Вдох… выдох… Вдох… Вперёд!

Стремительный разбег и резкий прыжок с самого края - свист ветра в ушах и сильный удар о каменную поверхность, в которую я вонзаю дриарилловые когти. Повиснув на стене, смотрю на сражающихся под ногами солдат, а затем задираю голову к вершине и, быстро перебирая лапами, ползу наверх по стене.

Как же великолепна моя новая железная рука! Будь она у меня раньше, я бы стал лучшим воином племени! Но ничего, я ещё верну утраченное и стану величайшим вождём всех времён!

Добрался!

Вцепившись пальцами в парапет, осторожно выглядываю за его край и вижу спину стоящего совсем рядом человекоподобного кота. Не долго думая хватаю его за пояс и рывком скидываю вниз. Не обращая внимания на удаляющееся отчаянное мяуканье, залезаю на стену и молниеносно прыгаю на рыжую лису, валю её на землю и вонзаю клыки в шею, остервенело терзая горячую плоть.

Оглушительный рёв справа. Отрываюсь от жертвы, поворачиваю морду и едва успеваю отшатнуться назад, уворачиваясь от огромной медвежьей лапы. Выхватываю кинжал и начинаю безумную пляску вокруг бешеного зверя. Его размашистые удары кривыми, усиленными сталью когтями были смертельно опасны, шкура, местами незащищённая бронёй, оказалась невероятно толстой и прочной, и общий расклад был явно не в мою пользу. Но отступать или тем более сдаваться не в моём характере.

Я подгадал удачный момент, пригнулся, пропустив над головой лапу, и резко прыгнул на плечо медведя, затем ловко перебрался ему на спину, вцепился в широкий воротник нагрудника дриарилловой рукой и стал очень быстрыми короткими ударами бить прямо в ухо возопившему от боли гиганту. Зверь пытался сбросить меня со спины, но все попытки были тщетны - я чересчур стремительно менял своё положение, скача по нему, словно блоха. И лишь когда он завалился спиной на пол, я отпрыгнул в сторону, а потом накинулся на него сверху и стал лихорадочно орудовать кинжалом, втыкая лезвие в глаза и под подбородок.

Движения медведя становились всё более вялыми и он, наконец, испустил дух.

Резко разворачиваюсь и нахожу взглядом толпу зверосилпатов, удерживающих лестницу. Вскидываю в их сторону Коллапс и активирую систему - на поверхности черного металла зажигаются кроваво-красные руны, линии выгравированных символов наполняются огненным сиянием, и высоко в небесах над противниками загорается яркая точка, вокруг которой начинает формироваться подобие вихря, стягивая в её центр тёмные облака.

Мои действия не остаются незамеченными и ко мне начинают бежать разномастные твари, чтобы сбить творение разрушительного заклинания. Но на их пути неожиданно встают воины Рэйтерфола, защищая меня и выигрывая должное количество времени для окончания плетения.

Когда напряжение в руке становится практически невыносимым, магическая формула полностью складывается и в голове оглушительным набатом взрываются древние магразийские слова: “Мирморат Крах!”

Созданный в небе пылающий метеорит срывается и летит в самую гущу зажатого со всех сторон врага, оставляя за собой огневеющий росчерк. Миг - и ужасающий взрыв уничтожает их всех. Во все стороны разлетаются пламенные капли, куски камней и ошметки окровавленных тел. Я вовремя успеваю пригнуться к самой земле и закрыться щитом, но волна горящего воздуха всё равно относит меня на несколько метров назад.

Когда всё закончилось, я осторожно выглянул за кромку щита и пораженно застыл: огромный разлом в стене, повсюду потёки оплавленного камня, кипящая кровь и оторванные конечности. Поднявшись на ноги, я подошел к самому краю горящего пролома и ошарашенно покачал головой. Метеорит, видимо, после падения продолжил путь и рухнул на земляную плиту, примыкающую к стене, и раздавил ещё множество нападающих, взбирающихся по ней. Не повезло кому-то, однозначно - такую смерть вряд ли можно назвать лёгкой и безболезненной.

Да уж… Вот и использован один из сильнейших моих руниров... Знатно я тут стеночку разворотил. Но да ладно, маги земли, небось, восстановят...

Сглотнув, сделал несколько шагов назад. Так, страгеном быть хорошо, но всё-таки здесь наверху сподручнее в человеческой форме. Завершаю обратную трансформацию, надеваю вытащенный шлем, разворачиваюсь и…