Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

- Утром, значит. - Я допил чай и поставил кружку на стол. - Для меня утро начиналось тогда, когда проснусь, а ночь, когда лягу спать. Давно уже сбился с правильного ритма, так что немудрено было и проспать.

- Да, в подземельях сложно уследить за сменой дня и ночи, - согласился Камбис. - Раньше было проще, все кристасветы были настроены на отслеживание смены суток, да ещё и механизм время отбивал, также как и завтрак, обед и ужин. Потом всё спуталось, конечно, но во всём этом завале, - он махнул чашей в сторону уходящих ввысь ящиков, - нашлись песочные часы, по ним-то мы и выстроили себе единый график.

- Находчиво. Вы вообще молодцы, хорошо здесь обустроились.

- О, у нас на это было много времени, - усмехнулся он. - Пока изолировали весь зал, сделали непроходимой вентиляцию, построили жилые комнаты, печи, установили кристасветы, с туалетом нашли решение. В это место вложены месяцы труда.

- Кстати, насчёт туалета, - я криво улыбнулся. - Что это за вращающиеся черные горошины, которыми он наполнен?

- Какая-то волшебная субстанция, - пожал плечами руководитель выживших. - По словам Никса, в дыру с ней выбрасывали разные отходы, брак, в общем, всё лишнее. А эти горошины всё перемалывали подчистую, растворяли и поглощали. Так что рукой их лучше не трогать.

Услышав это, я воодушевился и уточнил:

- Прямо всё растворяют?

Камбис покачал головой.

- Понимаю, о чем ты. Мы тоже думали использовать субстанцию для взлома ворот наружу, но, увы, её ничем не подцепишь, всё разлагается. А подкоп делать рискованно - мы элементарно не знаем, какой именно объём и форму она там заполняет. Так что, этот вариант остаётся на самый крайний случай.

- Понятно…

Ну что ж, спросить стоило.

Кстати, а ведь есть ещё один вопрос, который я хотел обсудить с ним.

- Камбис, заранее прошу прощения за бестактный вопрос, но ты ведь не Посланник, верно?

Вместо ответа он закатал рукав и показал мне татуировку, опоясывающую всю левую руку - замысловатый рисунок переливался зелёным светом и создавалось впечатление, будто это туман ползёт по лабиринту пересекающихся линий.

- Ты прав, я местный силпат.

Я был поражен увиденным.

- А что, дриар может быть и в форме тату?

- Я тризарец, мой народ издревле владел знаниями о том, что сейчас называют “символогией”. Мы умеем заключать плетения под собственную кожу, и очень редко кто-то может превзойти нас в этом искусстве. - Он опустил рукав.

- Да уж, каждый день узнаю о Древнире что-то новое. А сны тебе снятся? - вдруг спросил я и Камбис нахмурился.

- Ты про видения, которые видите вы, Посланники, когда спите? Нет, меня они не посещают.

Я задумчиво кивнул.

- Спасибо за ответ.

Вот и подтверждение моей давней теории - сновидения видят только Посланники, но никак не местные, населяющие Древнир. Почему так? С чем-то же это должно быть связано? Хотя, если честно, я не понимаю, чем мне может пригодиться эта информация - какой смысл определять, местный передо мной силпат или порождённый Колыбелью? Если только…

Я склонил голову.

Если только сновидения Посланников на самом деле не являются осколками их воспоминаний. Что, если большинство из нас “пришло” в Древнир из одного и того же мира? Если это так, то это шанс узнать о том, что же там произошло...

Ворота заскрипели и начали открываться. Мы синхронно повернули к ним головы и увидели входящую в зал группу во главе с Беарой. Все выглядели измученно и подавленно, а девушка так ещё и зло. Но когда я рассмотрел, что многие из них ранены, а одного бойца они вообще тащат под руки, у меня всё похолодело. Неужели на первом этаже вновь властвует орда? Если это так, моя и так ещё нулевая репутация среди выживших будет растоптана без возможности восстановления.

Нахмурившийся Камбис бросил на меня косой взгляд, поставил чашу и направился к пришедшим, которые устало садились прямо на пол. Я пошел следом за ним. К раненным подбежали до этого сидевшие за столом мужики, а выскочившая из бокового коридора девочка-подросток остановилась, а затем бросилась обратно.

Мы подошли к Беаре, стоящей рядом с привалившимся к стене молодым магом Вирхемом.

- Что произошло? - спросил у неё Камбис.

Я внутренне сжался в ожидании ответа.

Девушка окинула нас хмурым взглядом.

- Да ничего хорошего, как видишь. Мы без проблем добрались до первого этажа, а вот на обратном пути попали в засаду каких-то бешеных тварей, м-мать его! Едва выкарабкались.

- У меня закончились пустары, - виновато опустил голову Вирхем. - Не хватило на исцеление всех.

- А ну, не наговаривай! - прикрикнула Беара и хлопнула его по плечу. - Если бы не ты, малёк, мы бы трупы принесли, а не раненых. Так что ты молодец, выложился по полной.

- А что на первом этаже? - продолжал напряженно допытывать Камбис.

Она исподлобья посмотрела сначала на него, а потом на меня.

- Там всё чисто, орды точно нет. Мы даже нашли столовую, в которой произошло побоище, так там до сих пор такой духан стоит, что мама не горюй.

У меня вырвался вздох облегчения.

- А вот с выходом наружу не всё так гладко, - уже тише закончила девушка и перевела мрачный взгляд на раненых.

- В каком смысле?

За неё ответил подошедший Сиэрд.

- В смысле там ворота намного лучше, чем наши, - он кивнул на двери в зал. - Силой тоже не выломаешь, даже если Змей в них круглосуточно долбиться будет. Магией не возьмёшь, кислотой аналогично. Все стены защищены рунирными плетениями прочности, так что подкоп исключен. Также проверили вентиляцию, но и там тоже самое.

Некоторое время все молчали, опустив глаза в пол и предавшись невеселым размышлениям. Я всеобщего пессимизма не разделял, ведь изначально планировал добраться до пятого этажа и выполнить условия задания волшебника. Но остальным это известие далось тяжело - надежда выбраться отсюда отдалилась для них на неопределённый срок.

К раненым подбежала девочка-подросток в сопровождении женщины, которую я видел вчера за столом, но чьего имени не расслышал за всеобщим гомоном. Она разложила перед собой объёмную сумку, из которой доставала бинты, настойки, железные шприцы с ампулами и нитки с иголками. Радует, что у них здесь есть лекарь, который не зависит от пустарной силы.

- На самом деле, - начал говорить я и все обернулись ко мне, - если отбросить в сторону провал со взломом ворот, то всё сложилось на редкость удачно. Подумайте сами - ведь лучше, что всё выяснилось сейчас, чем если бы вы узнали обо всём после использования яда.

- Саргон прав, - согласился Камбис. - Теперь у нас остаётся лишь один вариант выбраться отсюда - это добраться до Зала Преобразования на пятом этаже и уничтожить того, кто там засел. Сиэрд, как обстоят дела с ядом?

- Он готов. Осталось лишь подготовить противоядия. На это уйдёт ещё несколько дней. Пойду в лабораторию и займусь этим прямо сейчас.