Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

- Туда, живо! - скомандовал Камбис и первым сорвался с места.

По мере их приближения грохот становился всё отчетливее, потянуло жаром и гарью. И когда они уже свернули в проход, ведущий к залу, сверху бахнуло и на дорогу хлынул поток жидкого огня, едва не задев тризарца.

- Лядь! - взревел Камбис, отшатываясь назад и прикрывая лицо рукой.

- Здеся другой ходилка! - закричал Гобля.

Они побежали за гоблином в другой коридор и вскоре остановились у самой границы, за которой сверкали отблески бушующего пожара.

- В сторону! - рявкнула Беара и, пригнувшись, выглянула из-за угла.

Большая часть зала пылала: практически все столы, развешанные на стенах гобелены, многочисленные ряды ящиков и контейнеров, а на полу словно разлилась лава. И тут прямо на её глазах с галереи второго этажа по широкой дуге пролетел шарообразный сосуд и разбился о массивные створки входной двери, залив их жидким огнём. Взгляд Беары метнулся к источнику выстрела и она сразу же увидела стоящую у перил фигуру человека, уже вновь готового к метанию очередного снаряда.

- Вижу Леоса! Он на втором этаже и у него сферы с жидким огнём!

Камбис напряженно сжал в кулаке свой медальон.

- Но зачем он это делает? Входная дверь не поддастся огню, её можно открыть только с помощью моего медальона. Он ведь должен это понимать.

- Может, он хочет нас всех сжечь? - предположила перепуганная Шанни, обхватив себя руками.

- Учитывая, что это пламя так просто не погасишь, это вариант, - согласился Вирхем, утирая со лба пот.

Воительница промолчала. Её глаза лихорадочно искали безопасный подход к разведчику, но не находили его - уж слишком выгодная у него была позиция. Так, и что делать? Лука или алхимических снарядов у них нет, копьё не добросишь, скрытно не подберешься, магией Вирхема не достанешь - для этого ему надо будет выйти на зрительную прямую с Леосом, и тот обязательно заметит волшбу. Остаётся только подняться на второй этаж с этой стороны и оббежать весь периметр, но в этом случае о какой бы то ни было незаметности можно забыть. Лядь!

- Есть только один способ узнать, чего он добивается, - процедила Беара и решительно вышла из укрытия. - Эй, Леос! Какого хрена ты творишь, ублюдок? Совсем сбрендил? Я же тебя тут всё вылизывать заставлю!

Даже отсюда было видно, как сильно вздрогнул Леос. А вот его дальнейшая реакция Беаре совсем не понравилась - плут резко замахнулся и не задумываясь швырнул в неё сферу. Она выругалась и быстро юркнула за угол к остальным. Дождавшись, когда прогремит взрыв, девушка вновь осторожно выглянула наружу.

- Он уходит! Полез в вентиляцию!

- В вентиляцию? - хмуро переспросил Хэдвиг, смотря на бушующее пламя, и его глаза вдруг расширились. - Беара! Дым! - он указал мечом на перекатывающиеся черные клубы. - Он не уходит! - Северянин повернулся к ней. - Вентиляция! Мы перекрыли практически все ходы, готовясь к изоляции склада от ядовитого дыма! За это время Леосу не составило бы труда перекрыть оставшиеся!

На лице Беары застыло изумление, через мгновение сменившееся испугом догадки.

- Боги! Он хочет отравить нас!

Она бросилась наружу и помчалась через пылающий зал. Огибая огненные лужи и уворачиваясь от голодных пламенных языков, воительница добежала до вентиляционного отверстия, которое находилось аккурат под тем местом где стоял разведчик, и во всё горло заорала в его нутро.

- Леос, не делай этого!!! Прошу тебя, одумайся, Леос!!!..

***

Леос лихорадочно полз по извилистым ходам вентиляции и волочил за собой большой рюкзак. В определенных местах он останавливался, запускал в него дрожащую руку и доставал завернутый в черную ткань свёрток, перемотанный тонкой белой веревочкой с длинным колпачком на конце.

- Так, развязка, развязка. Да, точно, это точно здесь шхайратова развязка… - бубнил он про себя, хватаясь плохо слушающимися от страха пальцами за колпачок и срывая его с верёвки. На белом шнурке после этого сразу же загорался синий алхимический огонёк, который начинал бежать к свёртку и, достигнув черной ткани, мгновенно воспламенял её, а вместе с ней и весь ядовитый состав. Леос продолжал ползти дальше, а за его спиной вздымались чадящие клубы смертельного зеленоватого дыма. Впрочем, для самого разведчика абсолютно безвредного - он заранее выпил противоядие. - Следующая развязка, следующая. Надо всех тварей потравить, всех…

- Леос, не делай этого!!! - внезапно пронесся по вентиляции истерический вопль, от которого у Леоса едва не остановилось сердце. - Прошу тебя, одумайся, Леос!!!

- Л-лядь! Они скоро будут здесь, скоро будут здесь! Шевелись, шевелись, шевелись!

Он стал двигаться ещё быстрее, раскидывая ядовитые мешочки с удвоенным усердием - оставлял на пересечениях проходов, кидал в вентиляционные шахты, привязывал к решеткам.

- Леос, мать твою, мы ведь люди! Ты же убьешь нас, сукин ты сын!

- А я что по твоему хочу сделать?! - тихо огрызнулся вор и, впиваясь в искусанные в лохмотья губы, нервно захихикал. - Вы все здесь подохните, лядские лимраки! Ур-роды шхайратские…

Он остановился, вытащил новый свёрток и испуганно замер.

Это ещё что такое?? Цокот когтей?

Он затаил дыхание и напряженно прислушался.

Да нет, нет, показалось. А если и нет, то сейчас колпачок дёрнем, яд пустим и всех-всех потравим...

Позади него раздалось тихое рычание, от которого по спине и затылку побежали мурашки. Леос выхватил нож и в страхе обернулся, выставив лезвие перед собой. Дрожа всем телом, он до рези в глазах всматривался в тёмный проход, который заволокло непроглядной дымовой завесой.

И вдруг мрак впереди пришел в движение и из него стремительно выпрыгнула оскалившаяся тварь, бросившись на завопившего в ужасе Леоса.

- Нет-нет-не-ет!!! Аааа!!! Не-е-е-ет!!!

Через мгновение острые крысиные зубы впились ему в глотку и его крик оборвался.

***

Цепляясь когтями за стенки контейнеров, я стремительно полз на самый верх. Оказавшись на широкой крыше, тут же распластался на ней и замер, настороженно прислушиваясь и принюхиваясь.

Никого нет. Хорошо.

Я поднес левую руку к лицу, осмотрел её и принялся зализывать рану, оставленную клыками Никса. Сглатывая собственную кровь, крутил головой и думал о том, что сейчас бы мне не помешала шаманская настойка, восстанавливающая силы и жизнь. Всё-таки бой с тем лицеделом был не из лёгких, а впереди ждут ещё более жестокие сражения, к которым нельзя идти неподготовленным.

Сумка с зельями.

Я встопорщил уши и напрягся.

Мысли в голове бешено метались, а странные образы всё время мелькивали перед глазами, мешая сосредоточиться. Что это? Проделки Желтого Глаза? Я ведь знаю, он где-то здесь, вместе с другими убийцами моего племени.