Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

Вирхем пробормотал плетение защитного барьера и воина окутало переливающейся, словно вода, оболочкой. Хэдвиг обогнул огненную лужу и уверенно свернул за угол. некоторое время он напряженно стоял, что-то явно рассматривая, а потом опустил клинок и позвал нас:

- Это Кикки. Он не опасен.

Мы подошли и встали рядом с Хэдвигом, молча смотря на привалившегося к стенке контейнера Кикки Тикки Пафа, из живота которого торчал обломок копья, а на губах пузырилась пена.

Из-за наших спин вышел поникший Гобля и присел рядом с собратом, неуверенно положив тому руку на плечо.

- Кикки… я… я не хотеть с тобой махаца. Просто… просто я не мог…

Умирающий гоблин скривил губы в усмешке.

- Знаю. Ты же Гобля… всегда придёшь на помощь друзьям…

- Но ты тоза мой дружбайка.

Тикки Паф покачал головой, посмотрев через плечо собрата на нас.

- Уже нет. Я ведь уже не тот Кикки, которого ты знал. Теперь я служу Хозяину.

Я напряженно подался вперёд.

- Кто он, этот “Хозяин”? Что он умеет? Как выглядит?

Гоблин зашелся в ужасном кашле, а потом, сипло дыша, всё же ответил:

- Он… очень сильный. Ему все служат, все подчиняются. Он… в-возвращает своих слуг к жизни. - Голос Кикки становился всё слабее и слабее. - Хозяин помог бы нам победить забывайку-повторяйку…спас бы всех…

- Кикки! Кикки, не подыхай давай! - Гобля испуганно затряс захрипевшего друга, а потом вдруг стал лихорадочно хлопать себя по многочисленным карманам и в конце концов нашел то, что искал - последнюю колбу с противоядием. Сжав её в руке, он посмотрел на нас полным отчаяния взглядом. - Ешли ему споить, он же вылечица, да?! И… и пошаманить колдунством ещё! Раны фсе-фсе зарастать и Кикки жить!

Я растерянно смотрел на плачущего Гоблю и не знал, что ему ответить. Не знал, как сказать ему, что его друг это уже совершенно другое существо, раб Хозяина, который уже никогда не станет прежним.

- Гобля. - Беара опустилась на одно колено и заглянула в глаза Тыждаку. - Ты можешь использовать противоядие на Кикки, и Вирхем исцелит его раны, но… но Сиэрду тоже необходимо противоядие. Он ещё жив и… и у него не чёрные глаза. - Эти слова дались ей тяжело, она понимала, что ставит гоблина перед ужасным выбором, но она всё равно сказала их.

Гобля сжал губы и отвернулся. С поникшими плечами он смотрел в наполненные тьмой глаза старого друга и его тело сотрясалось от беззвучных рыданий.

Но антидот Тыждак всё-таки не использовал.

Через минуту Кикки перестал дышать и вскоре его тело стало растекаться, превращаясь в чёрную лужу. Гобля поднялся на ноги, вложил колбу в руку Беары и, растолкав нас, отошел к стене, утирая глаза.

Я шагнул к нему и неуверенно положил руку на плечо.

- Гобля… Дружище, я обещаю тебе, мы отомстим этой твари за то, что она сделала с дорогими нам людьми.

- Да-а, - Тыждак шмыгнул, - я знать. Понимать. Но усё равно погано. Это ведь я его сюда притащить. Мои дужбайка пойти за мной, а я их подвести.

- Эй, мы найдём каждого, кто был с тобой. Вызволим их, а потом разберёмся с этой твоей забывайкой-повторяйкой. Идёт?

Дриар тут же отреагировал на мои слова.

“Гоблины”.

Вы пообещали своему товарищу Тыждаку Гобле найти и вызволить из неволи всех гоблинов, с которыми он прибыл в Рэйтерфол, а после этого помочь ему спасти его народ от некой “Забывайки-повторяйки”.

Награда: Персональная репутация с расой “гоблины” +100 (максимальный уровень - “Абсолютное доверие”); Блуждающие униары; Скрыто.

Я дёрнул щекой. Лядские Древние всё никак не угомонятся, влезают всюду, куда только можно, твари. Ну ничего, когда-нибудь я выполню своё “Последнее желание” и доберусь до них, вот тогда и предъявлю им все накопившиеся претензии, а также потребую расчета по всем статьям.

- Беара, - я развернулся, - что с Сиэрдом?

- Леос искалечил его кислотой: нет руки, правая сторона головы превращена в фарш, да и всему остальному досталось. Он погрузил себя в кому, и в таком состоянии будет жить примерно несколько дней, а потом всё, конец.

Дриар вновь похолодел и я мрачно ознакомился с появившимся заданием “Жизнь алхимика”.

- Выходит, у нас не так много времени, чтобы его спасти, - проговорил я, возвращаясь в реальность. - Тогда не будем терять его. План таков - собираем сейчас всё, что может пригодится: алхимические зелья, провизию, снаряжение. После хватаем яд и действуем по старой задумке - перекрываем оставшиеся ходы и травим третий этаж. Леос, конечно, израсходовал много, но хоть на что-то этого должно хватить.

- За это не переживай, - подал голос Хэдвиг, - в лаборатории ещё три рюкзака с отравой.

- Это просто отличные новости! Хоть в чём-то нам повезло.

- Погоди, - Беара подняла руку, - ну вот зачистим мы третий, и что потом? Раньше у нас было две полноценные базы с комплектацией опытных команд, привыкших к сражениям в этих подземельях. Сейчас же нас всего четверо! Мы просто не сможем прорваться через ещё два этажа, это нереально!

- Нас с Гоблей было всего двое, когда мы зачистили первый, - возразил я. - Хотя это не важно. Дело в том, что мы не пойдём напрямую. - Я постучал себя пальцами по виску. - Из тех обрывков воспоминаний страгена мне удалось узнать, по каким вентиляционным ходам нужно идти, чтобы добраться до самого низа, прямо ко входу в “Зал Преобразований”. Вот только нам нужно спешить, потому что…

- Потому что если Кривоглаз запустит в подземелья новичка, у тебя обнулится информация о проходах между этажами, - вскинув брови, догадалась Беара.

- Именно. Так что идите в лабораторию и начинайте, а я скоро буду, - я кивнул в сторону входа в вентиляцию, - после того, как достану рюкзак Леоса.

- Хорошо. - Она повернулась к остальным. - Слышали, парни? За дело!

Найти тело вора оказалось не так просто - поиск осложнялся заполнившим все проходы ядовитым дымом, который чертовски дезориентировал, даже несмотря на то, что теперь был абсолютно безвреден. Конечно, было бы намного проще, обратись я в страгена, вот только я опасался это делать - даже несмотря на всего один процент в “Синхронизации памяти”, разум крысы оказал на меня очень сильное влияние и едва не подавил мою собственную личность. Вон, до сих пор непривычно ползти без хвоста, а уж про рычание, принюхивание и постоянное верчение головой я уже и не говорю. Так что пока что лучше не рисковать.

Наконец отыскав рюкзак, я немного задержался, обшаривая тело Леоса на предмет полезных вещей, а потом отправился обратно. Вора мне было абсолютно не жаль, хоть я и понимал, что вины в его поступках практически не было, ведь ими руководил Желтый Глаз. Но я также не сбрасывал со счетов и то, что он был слаб и легко внушаем, что могло подвергнуть нас опасности.