Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

Через десять минут я уже подходил к лаборатории, но по дороге свернул к контейнерам, на которых устраивал место для слежки, и забрал выданный алхимиком набор эликсиров. Хотя, стоит признать, что забраться туда было сложно. И как я так ловко это проделывал в теле страгена? Надо будет всё же потом взять себе навыки и специализации на акробатику, как оказалось, они существенно облегчают жизнь.

В лаборатории кипела работа, звенело стекло и раздавались приказы Беары:

- Вирхем, ты наш маг поддержки, так что набивай свои сумки под завязку зельями восстановления пустаров, всякими противоядиями, нейтрализаторами кислоты, защитами от магии и физики. В общем всё по твоему профилю. Гобля, ты как любитель швырагонить, возьмёшь всё взрывоопасное. Вирхем поможет тебе подобрать необходимый набор. И не забудьте эликсиры Жизни! Чтобы у каждого было минимум по пять таких! А ты, Хэдвиг, так вообще набери их как можно больше! Ты постоянно на передовой, для тебя они обязательны.

- Ещё возьмите по несколько “Заменителей воды”, - добавил я. - Обычную воду брать не будем, эти намного экономичнее и выгоднее. Также сгребайте всё, что найдёте с припиской “Отвод глаз” или “Невидимость”. Они обязательно пригодятся. И по парочке чего-нибудь, типа сфер жидкого огня захватите. И “Обезболивающее” тоже обязательно!

- Чёрт, не будь все склянки подписаны, мы бы здесь долго провозились, - заметил Вирхем, читая этикетки снятых со стеллажа склянок и выставляя на стол отобранные.

- У жаброидов просто вроде как Изъян “Перестраховщик”, поэтому Сиэрд на всё этикетки и поклеил, - пояснила Беара. - Щепетильные они очень. Кстати, насчёт Сиэрда - надо его переложить в ту угловую кладовку. Хэдвиг, Сар, поможете?

- Да, сейчас.

Я осторожно взялся за ноги алхимика и мы осторожно подняли его. Если бы я не знал, что он в коме, то подумал бы, что жаброид уже давно мёртв: дыхания нет, кожа холодная и побледневшая, разве что тело не одеревеневшие и уцелевший глаз не почернел в “Око тьмы”. Теперь вопрос лишь в том, успеем ли мы его спасти до того, как жизнь окончательно покинет его тело.

Расположив Сиэрда и закончив со сборами эликсиров, мы подхватили рюкзаки с отравой, заперли лабораторию и направились на кухню. И едва перешагнув порог, я тут же замер столбом, уставившись на тело Хоули. Смотря в её широко распахнутые глаза, по спине пробежали мурашки, а сердце сжалось от грусти. Я подошел к ней, опустился на колено и нежно погладил по щеке.

Прости меня, Холли, я так и не смог тебя спасти…

Ледяной обруч тут же стянул моё запястье.

Внимание! Задание “Клятва” провалено!

Вы не смогли сдержать данную кицее Хоули клятву и получаете Изъян “Клятвопреступник”! Если о об этом изъяне станет известно, то в зависимости от индивидуальной реакции разумных вы будете получать плюсы или минусы к Харизме, влияющей на персональное отношение к Вашей личности. Но! Помните, если вы и дальше будете нарушать данные вами клятвы, это приведёт к трансформации изъяна в более тяжелую форму, что в конечном итоге выльется в получение вами “Ауры Клятвопреступника”!

Что ж, справедливо. В этом случае я полностью поддерживаю вердикт Древних.

- Это я убила её.

Я повернул голову и посмотрел через плечо на поникшую Беару.

- Я была уверена в том, что она сеет разлад между нами и ни на секунду не усомнилась в том, что поступаю правильно. А сейчас понимаю, что ведь можно было её просто оглушить и связать…

Она сжала губы и отвернулась, обхватил себя за плечи. Я встал и осторожно приобнял её.

- Не вини себя. Это инсектоид руководил твоими поступками, не ты.

Беара покачала головой.

- Это не оправдание. Я виновата и мне с этим жить. - Она мягко, но решительно высвободилась из моих объятий. - Идём, надо собирать провизию.

- Да, сейчас.

Проводив её взглядом, я вновь обернулся к Хоули, потом окинул глазами помещение, подошел к одному из шкафов и вытащил из него белоснежную скатерть. Вернувшись к телу, я прикрыл глаза кицее и накрыл её тканью.

- Амирус, Древниар, - пробормотал я, вспомнив слова молитвы, которыми провожали Далбала. - Покойся с миром, Холли. И пусть в новом перерождении жизнь будет к тебе благосклонна.

Поднявшись на ноги, я направился к остальным.

Из еды мы решили взять лишь самые сытные пайки, в основном состоящие из вяленого мяса. Набранного количества должно было хватить дней на пять каждому, если хорошо растянуть. Больше брать не имело смысла - если повезёт, наша судьба решится в самые ближайшие пару суток. Ну а если не повезёт... не думаю, что в этом случае нам потребуется еда.

Примерно через час мы собрались в уже почти потухшем центральном зале и сложили всё снаряжение у ворот. Помимо провизии, Хэдвиг помог мне подобрать новую броню: штаны я решил не менять, всё-таки они уже укорочены и порваны в нужных местах, чтобы не стеснять меня в теле страгена, но вот более удобную для превращения кожанку мы раздобыли. Защита, конечно, не ахти, но всё одно не с голым торсом. С обувью, правда, было посложнее - стандартные ботинки мне теперь не подойдут, так что пришлось вручную создавать самые обычные сандали. Получилось простенько, да и ноги мёрзли, но пришлось смириться с временными неудобствами. Также, перед отбытием, я вернулся в свою комнату и забрал самодельный щит вместе с остатками зелий, самыми ценными из которых были склянки с огневеей.

- Так, ну что, все готовы? - я осмотрел свою команду и дождался согласных кивков. - Инструмент захватили?

- Да, держи. - Вирхем протянул мне тяжелый, свинцовый цилиндр. - Только осторожно, внутри быстро затвердевающая жидкость. Ей будем скреплять швы и заливать трещины.

- А сами материалы?

- Лежат рядом со всеми ходами, которые нужно будет задраить, - ответила Беара. - Мы долго готовились к этому, так что нам остаётся только переходить от одной точки к другой, закладывая отраву и перекрывая каждую дыру.

- Вот только от меня в работе толку не будет, - Хэдвиг поднял свой обрубок. - Поэтому лучше буду вас сторожить.

- Хорошо. - Я хмуро кивнул. Заглянув каждому из них в глаза, я не стал ничего говорить. Хотя этого и не требовалось - всё было ясно без слов.

Достав из кармана амулет, снятый с шеи Камбиса, я шагнул к воротам и приложил его к центральному защитному символу. Руны на краткое мгновение вспыхнули и тяжелые створки, с громким стуком, стали медленно открываться. Сразу же потянуло холодом и сыростью, а от едва слышимых звуков по спине пробежали мурашки, а сердце забилось сильнее. Мы стояли на пороге и напряженно всматривались во тьму подземелья, готовясь к своему решающему, смертельному забегу.

Наконец я решился нарушить наступившую тишину.

- Ну что ж. Пошли. Пора со всем этим кончать.