Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

Мои брови поднялись.

- И как же вам тогда удалось выжить?

Она кивнула на переплетающиеся руны и символы у себя под ногами.

- Магия не даёт мне умереть. В этом месте расположена астральная брешь, поэтому потоки силы здесь поистине колоссальны. - Витэль слабо улыбнулась. - Владение такой вещью приносит определённые бонусы, знаете ли.

Я с воодушевлением ткнул большим пальцем себе за спину.

- А к ним относится многотысячная орда кровожадных тварей?

Девушка смутилась и отвела глаза в сторону.

- Ну, скажем так, они скорее являются неприятным дополнением к результату эксперимента, который удалось провести моему отцу.

- А поподробнее?

Она тяжело вздохнула, крутя в руках склянку с остатками заменителя.

- Саргон, мой отец всю свою жизнь был одержим одной идеей - он жаждал заглянуть за грань и сорвать завесу тайны с того, кто известен в Древнире под именем Баглорд.

От одного только упоминания о Владыке Кошмаров у меня в груди похолодело, а по спине побежали мурашки.

- Вижу, вам хорошо известно, кому принадлежит это имя, - Витэль усмехнулась. - Так вот, в одном из своих путешествий в поисках разгадки, он спас от разъяренной толпы полуразумных дикарей юную девушку, которая после этого стала его верной спутницей. Долгие годы они странствовали вместе и заботились друг о друге, а потом, в один прекрасный момент, Кривглазиан наконец понял, что влюблён всем сердцем и душой. - Девушка погрузилась в воспоминания давным-давно рассказанной отцом истории и на её губах появилась печальная улыбка. - Он признался девушке в своих чувствах и предложил стать его женой. И вот тут-то и открылась страшная правда - его избранница не была человеком, а принадлежала к расе лимраков. Думаю, раз вы добрались досюда, то уже встречали их представителей. Верно?

Я кивнул.

- Да. Не очень приятные ребята.

- Точно подмечено. Но не все они такие. Ставшая женой моего отца женщина была примером такого исключения. Они жили душа в душу несколько лет, пока в одном из городов им не попался ветеран “Многоликой войны”, который опознал в ней меняющую лица тварь. Отец помог ей бежать, но вот чтобы самому не подвергнуться гонениям, был вынужден во всеуслышание признать, что лимрак добрался до его любимой. А через полтора года, когда он уже поселился здесь, в Рэйтерфоле, его жена вернулась, приведя с собой мальчика, которого родила вскоре после бегства. Её всё ещё преследовали, поэтому она, словно раненная волчица, оставила сына его отцу, а сама увела погоню. - Витэлия замолчала и отпила ещё глоток заменителя. - Её всё-таки поймали и прилюдно казнили на площади Рэйтерфола. Прямо на глазах у моего отца, который ничего не мог сделать, чтобы спасти любовь всей своей жизни... Но теперь у него был сын, которого нужно было защитить. Причём сделать это так, чтобы никто не догадался о том, кем он на самом деле является.

- От союза лимрака и человека рождается лимрак? - задал я интересующий меня вопрос.

- Да. Полукровка, конечно же, слабее чистокровных, но в случае моего брата это компенсировалось хорошей способностью к магии, которая досталась ему от отца.

- Братом? - задумчиво переспросил я.

- Вы не ослышались, я действительно назвала его “братом”. - Витэль повернулась ко мне. - Отец не хотел скрывать его всю сознательную жизнь, а наоборот, желал, чтобы родного сына считали законнорожденным наследником. Поэтому он предложил дочери своего покойного друга, которая долгое время была безответно влюблена в него, сделку - она делает вид, у них была добрачная связь, во время которой она забеременела и впоследствии родила мальчика, а он исполняет её мечту и женится на ней, обещая любить всем сердцем. Благо, это могло сработать, потому что девушка в течение долгого времени была в отъезде, и, в основном, проводила это время в одиночестве, с головой погрузившись в исследования. И это действительно сработало - девушка, которую звали Сильвика, приехала с “сыном” и вскоре они вместе с благородным Кривглазианом Диким сыграли свадьбу. Надеюсь, вам не скучно слушать историю моей семьи? - вдруг поинтересовалась она.

- Нет, что вы. Приятно, знаете ли, наконец получить информацию и составить полную картину о происходящем. И я даже рискну предположить, что от союза Кривоглаза и Сильвики вскоре родилась красивая девочка, которую назвали Витэлия?

Глаза девушки погрустнели.

- Вы абсолютно правы. Я родилась через десять лет, в то время, когда мой отец искренне полюбил мою мать. Вот только радоваться счастью в полноценной семье мне предстояло недолго. Когда мне было четыре, я, глупый ребёнок, умудрилась пробраться сюда. - Она развела руками. - Хотела устроить папочке сюрприз. К несчастью, совсем недавно здесь был закончен эксперимент, и его результат всё ещё был заперт в астрабломире. - Увидев, как я нахмурился, она пояснила: - Эта символогическая конструкция у нас под ногами называется “астрабломиром”. Обычно она служит основой для установки стационарных порталов, но у неё есть и другие спектры применения. Например, при подборе определённой последовательности символов и рун, она позволяет собирать и использовать пустарную энергию, а также весьма неплохо блокирует пространство для призванных существ.

Я сдвинул брови и медленно протянул.

- Так значит, Кривглазиан кого-то призвал…

Витэлия насмешливо скривилась.

- Мой отец, вообще-то, волшебник, работать с пространством это его непосредственная профессия. А уж когда имеешь дело с астралом, то тут уж и вовсе привыкаешь к появлению разнообразных существ. К тому же, это, обычно, абсолютно безопасно - никто не может пройти за границу астробломира.

- Обычно? - я зацепился за оброненное ею слово. - Но не всегда, верно?

- Не без этого, - она ответила с явной неохотой. - В тот день, когда я сюда пробралась, запертое здесь существо меня чертовски напугало. Разыскивающая меня по этажу мать услышала мой крик, ворвалась сюда и… всё закончилось печально.

Я решил прервать затянувшееся молчание.

- Соболезную.

- Спасибо. - На её лице на пару секунд появилась натянутая, вежливая улыбка. - В общем, после того дня отец прекратил свои эксперименты по поиску пути в мир Баглорда, и использовал астробломир только в качестве пустарного накопителя. А, ну и ещё котёл для массового производства зелий с его помощью нагревал. - Она ткнула пальцем в потолок, указав на подвешенный там гигантский котёл.

- Значит, Кривглазиан подбирал комбинацию к портальному замку, чтобы отыскать путь в мир Баглорда? - спросил я, задрав голову. - Я ведь правильно понял принцип работы этого астробломира? Используя определенные координаты, он прокалывает пространство и создаёт тоннель по типу портала?