Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак.

Молчание.

- Объясни.

- С удовольствием. Но, может, ты для начала выйдешь у меня из-за спины?

Помедлив, крыс всё же обошёл меня и присел напротив, при этом подобравшись для прыжка. Я улыбнулся уголками губ - если бы мне не довелось побывать в его шкуре, и не догадался бы, что из этой позы легко броситься на жертву и вцепиться ей в глотку.

- Говори.

- Ты был в рабстве у Создания, которое со своими приспешниками уничтожило твоё племя. Один из них похищал тела, а другой мысли. Верно?

Зрачки страгена сузились, хвост заметался из стороны в сторону: “Продолжай”.

- Ты ведь удивлён тому, что очутился здесь, в подземельях? У тебя путаются мысли, воспоминания. Ты думаешь, это всё проделки Желтого Глаза. Вот только это не так - мы с тобой убили Желтого Глаза, и убили похитителя тел.

Крыс оскалился.

- Нет! Они живы, пока живо то Создание, которому они служат!

- Ты прав, - не стал я спорить. - И я знаю, что ты хочешь отомстить за уничтожение своего племени и убить это Создание. Убить Хозяина. И, поверь мне, я желаю его смерти не меньше, чем ты. Вот только… есть одна проблема, которая мешает нам обоим достичь этой цели.

- Какая?

Я криво усмехнулся.

- Ты и я делим одно и тоже тело - Моё!

Страген зарычал и подобрался для броска.

- Я знал это! Значит, ты такой же, как и Хозяин!

- А вот в этом ты ошибаешься, - я покачал головой. - Я отличаюсь от него, также, как крыса отличается от мыши. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Он не отрываясь смотрит мне в глаза.

- Он из одного рода, ты - из другого.

- Верно. И так получилось, что когда я сражался с тобой, то поглотил твоё тело и мысли. И теперь я способен превращаться в тебя.

В глазах страгена появилось понимание.

- Как шаманы лесов могут обращаться в зверей... - Внезапно он подался вперёд и его морда замерла в считаном сантиметре от моего лица. - Но когда ты становишься мной, я чувствую свободу! Не как раб у Хозяина, но как вольный страген. Значит, я могу забрать себе твоё тело!

Он схватил меня за горло, распахнул пасть и навис надо мной.

- Можешь попытаться! - прорычал я, тем не менее не делая попыток вырваться. - Но тогда ты не станешь сильнее и никогда не сможешь отомстить за своё племя “Кровавых камней”! Вновь попадёшь в рабство к Хозяину и сгниёшь у него на вечной службе!

Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, а потом он разжал лапу и я жадно втянул воздух.

- Ты знаешь, как мне стать сильнее и победить Хозяина?

Массируя рукой шею, я поднялся на ноги и посмотрел на него сверху вниз.

- Есть только один способ - мы с тобой должны стать одним целым.

Страген нахмурился.

- Что это значит?

- Наши сознания должны слится в одно. Не будет ни Хозяина, ни раба. Ни ты, ни я не будем подавлять друг друга. Единые мысли, единые воспоминания, одна сила на двоих!

Крыс невольно сделал шаг назад.

- Мы станем одним существом...

- Да. Полная, абсолютная синхронизация. - Я медленно протянул ему руку. - Мы оба обретём свободу и отомстим за НАШЕ племя!

Страген не раздумывая сжал моё предплечье и оскалился.

- За Свободу и Месть!

Моё тело словно пронзил разряд молнии! Я закричал от хлынувших в сознание эмоций, звуков, образов и мыслей. Они переплетались с моими, выворачивали наизнанку сформировавшийся характер и мировоззрение, изучали их и дополняли, перекраивая саму основу сложившейся индивидуальности.

А потом всё внезапно прекратилось.

Внимание! Получено Достижение “Слияние”!

Вы рискнули поступиться собственным “Я” и пошли на необратимое слияние сознаний. Даже лимраки редко идут на подобный шаг, предпочитая подавлять волю поглощенных жертв и полностью стирать их личность. Но вы поступили так, а не иначе, и это ваш выбор.

Награда: +1 Разум, +1 Сила Духа/характер, +1% сопротивляемости к магии “Псионика”.

Странное ощущение… словно я стал ближе к пониманию самого себя. Такое чувство, будто я вновь прошел горнило перерождения и стал кем-то иным. Не знаю, хуже или лучше, но явно умнее.

Лежащая на коленях книга привлекла моё внимание. Верно, я ведь ещё не закончил распределение униаров. Найдя в списке грань “Мощь лимрака”, вложил в неё 999 униаров и добил её таким образом до первого такта. И теперь оставалось лишь разобраться с Очками атрибутов, которых у меня было 140.

Уверенно догоняю “Ловкость” до значения “100”, а “Силу”, “Разум” и “Силу Духа/Характер” до “50”. Остаток кидаю в “Выносливость” и теперь там “95”.

Отлично, теперь смогу лучше реагировать на удары, мой урон мечом равен 106, Единиц Жизни 986, а Пустарной Энергии 510. Всё это подняло меня на 56 ступень могущества.

Прокачка завершена. Закрываем дриар…

Запрокинув голову, я глубоко вдохнул чистый, морозный воздух. Моя оголённая душа словно прикоснулась к единому потоку знаний и принялась жадно вбирать его в себя. Все преграды рухнули и я обрёл Просветление, Истинную Гармонию с окружающей Вселенной. Волны экстаза от этого единения наполнили моё тело до краёв, даровав Могущество и Величие, которое и не снилось никому из ныне живущих. И это было прекрасно…

Внимание! Получено Достижение “Новый рубеж”!

Преодолев множество опасностей, вы смогли пройти Путём Силы и достичь своего первого значимого рубежа - 50 ступени! Не отклоняйтесь от намеченной цели, стремитесь к ещё большему могуществу и, возможно, именно вам будет открыта Дорога Древних!

Награда: +1 ко всем Атрибутам.

С блаженной улыбкой счастья на лице я открыл глаза и посмотрел на таких же радостных товарищей. Они прекрасно понимали меня, потому что испытывали тоже самое - нас переполняла Сила и мы были готовы сокрушить любую преграду, что встанет на нашем пути!

- Ну что, ребята, - я хрустнул шеей, - пошли, познакомимся с этим таинственным обитателем Зала Преобразования!

- Давно пора, - ухмыльнулась Беара и, подхватив свой рюкзак, первая направилась к выходу из вентиляции.

Следом двинулся Хэдвиг, за ним Гобля и Вирхем, я замыкал. И, как только выбрались в главный коридор, сразу же побежали к воротам. У самых створок мы остановились и принялись в темпе опустошать наши рюкзаки, надевая специальные пояса, ремни, сумки и жилеты с отсеками для эликсиров. Я вдобавок к этому повесил себе на бок оставшуюся связку с рунирами и раздал всем по одному шарику освещения. Свой сломанный щит решил не брать и поставил к стене - всё равно его прочности хватит ещё на один удар, только лишний вес добавляет.

- Все готовы? - спросил я, придирчиво осматривая снаряжение друзей.

Они коротко кивнули.

- Уверен, что не будешь пить зелья сразу? - Вирхем поднял посох и приготовился творить плетение защитного барьера.

- Да. Длительность зелий не очень большая, да и мне в любом случае нужно будет время, чтобы осмотреться. Хватит и твоей защиты, а там уж, думаю, время глотнуть настойку найдётся. Все помнят порядок действий?