Кирилл Шарапов - Покинутый Полис

– Кузнец, разворачивай, тут нам не пройти.

– Там тоже, – неожиданно отозвался крафтер, – только что потерял связь с андроидом, который тыловиком шел. Даже чихнуть не успел, как сигнал пропал.

Шах мгновенно отдал приказ «оку» в режиме маскировки проверить местность. И развернулся в сторону опасности, в высокой траве он видел лишь очертания погибшего робота. Но ни повреждений, ни причины разглядеть с его позиции нереально, старая дорога заросла очень сильно.

«Паук», лениво ворочая лапами, поставил вместо беззащитной кормы морду, на ней хотя бы щит был. Кузнец переключил пушку и пулемет в режим свободного огня, теперь любая цель, кроме тех, что занесены, как дружественные, должна быть при обнаружении немедленно уничтожена.

Термик, повинуясь приказу, спрыгнул на землю и, активировав маскировку, скрылся в густых зарослях, потянулись томительные секунды ожидания.

Шах внимательно следил за продвижением «ока», оно и так было не слишком шустрым. Вот оно достигло места гибели андроида, тот получил в спину нечто такое, что расправило броню и сожгло всю начинку за доли секунды.

Дрон в режиме маскировки принялся сканировать местность. Прошла минута, другая, третья… Тишина, словно и не было рядом никого.

– Шах, – позвал его Тевтон, сжимающий в руках гаусс Токаря, – отправь туда второго андроида, пусть то, что убило первого, наведется на него, а Кузнец пушечкой проконтролирует, да и мы огоньком прикроем, авось, завалим тварь. Эту железяку не жалко.

– Хорошая мысль, – поддержал Кузнец, – толку от них все равно не много, если разменяем его железную тупую башку на безопасность, и то хлеб.

Секунда, и приказ отдан, андроид, взяв оружие наизготовку, медленно тронулся в сторону погибшего собрата. На этих древних моделях даже энергетических щитов не было, как на их улучшенных вариантах.

Все, не отрывая взгляда, следили за продвижением разведчика и приманки. «Око» пахало, как проклятое, у него была одна задача – обнаружить противника, захватить в искатель, а дальше все сделает пушка и стволы отряда, получившие целеуказание.

– Мора, ты знаешь что это? – мысленно спросил Шах.

– Могу только предположить. Покажи мне повреждения, которые получил робот, я единственная из вас, кто не может получать картинку с ваших игрушек.

– Пересядь слева от меня, мне нельзя отвлекаться, я запущу запись с браслета.

Оборотница сдвинулась так, чтобы видеть запястье руки, а Жданов тем временем активировал полученную запись. При этом он продолжал удерживать свой автомат в положении быстрого открытия огня. Море, конечно, смотреть было неудобно, но лучше, чем ничего.

Андроид медленно достиг места гибели напарника и замер над оплавленными обломками. И снова тишина.

– Я знаю, что это, – произнесла вслух Мора, и ее голос дрогнул. – Мы все умрем тут.

– Рассказывай, – не опуская автомата, потребовал Шах.

Он ни на секунду не сводил взгляда с приманки, и все равно проморгал. Нечто стремительное, словно росчерк, ударило железяку в грудь, мгновение, и его иконка погасла, кусок железа и прочнейшего пластика рухнул навзничь прямо на своего собрата.

– Кто-нибудь что-нибудь заметил? – стараясь говорить спокойным голосом, спросил он.

– Нет, – коротко доложился Тевтон, – я видел только росчерк откуда-то из чащи, автонацел не засек ничего.

– Такая же фигня, – мысленно доложился Як.

– У нас на мониторах пусто, – озадаченно бросил Кузнец, – словно из неоткуда всплеск энергии, и все, нет железяки. У Термика тоже чисто. Командир, у нас ничего нет кроме двух трупов.

Шах активировал запись «ока» и буквально покадрово посмотрел последние две секунды жизни андроида. И ничего, триста шестьдесят градусов обзора, вот они, вот место, откуда примерно прилетел энергетический заряд, и ничего. Куча датчиков, лучшая система обнаружения, и пусто.

– Мора, что ты там говорила? – он бросил быстрый взгляд на девушку, которая сжимала в руке пистолет, ее лицо было бледным, в глазах поселился страх.

– Говорила, что нам всем конец, – дрогнувшим голосом повторила белоголовая. – Это Холгар, охотник, по-вашему. Идеальная маскировка, быстрый, так что в разгоне глаз за ним не уследит, очень развитое чутье, слух. Энергетическое оружие, вроде как у амазонок, только ему не нужны никакие жезлы. Если такой появился в округе, оттуда все живое сваливает со скоростью света.

– Я слышал о таком, – растерянно заявил Тевтон. – Пару лет назад было. База мусорщиков на севере, небольшая, человек пятьдесят, она опустела за ночь, выжил только патруль, который все это и нашел, а вот тот, кто это сделал, исчез. Это то, что я знаю наверняка. А по слухам еще пяток подобных эпизодов, и с рейдерами, и с мусорщиками, вот за них не ручаюсь. Как убить, не знаю, не слышал, чтобы это кому-то удалось.

– Что делать будем, болезные? Есть у кого соображения?

– Может, натравим на него Термика, а сами попробуем оторваться? – предложил Як.

– На чем оторваться? – едва не заржав, поинтересовался Кузнец. – Я видал гусеничные трактора, которые быстрее этой каракатицы бегали. Термик, конечно, хорош, он ликвидатор, и создан для подобного, найти и уничтожить, только вот противник, похоже, обыгрывает его на порядок. Знаешь, какая награда от Системы за живого охотника? Миллиард. За мертвого поменьше, примерно в половину. Только вот никому не то что живого, мертвого раздобыть не удалось.

– Что делаем? – не отвлекаясь от прицела, спросил у остальных Шах. – Вперед нельзя, с боков заросли, не пробиться, значит, назад. Так, все укрылись за щитами платформы. Мора держись поближе ко мне, а еще лучше вали в кабину к Кузнецу и Акме, а мы тут уж как-нибудь сами, да, так лучше.

– Шах, да куда? – возмутилась лекарка. – Тут и так места нет.

– В тесноте, да не в обиде. Все, давайте, отворяйте калитку, мужики, прикрываем.

Мора легко спрыгнула на землю и укрылась за ногой. И как оказалось, вовремя, из зарослей, не задев ни одной веточки, ни одного листочка на своем пути стремительно вылетел серебристый росчерк и угодил точно туда, где была девушка еще одно мгновение назад. Не встретив преграды, он угодил в ствол дерева, перерубив его пополам, тот с треском обрушился на дорогу метрах в пяти от платформы.

– Огонь, – заорал Шах.

И два автомата и Гаусс начали крошить место, откуда была примерно произведена атака. За время, пока они решали, что делать, противник подобрался очень близко, меньше сотни метров. На землю посыпались срубленные ветки и листья. Вот только результата не было.

– Я внутри, – доложилась Мора.

– Тогда поехали.

«Паук», неторопливо перебирая лапами, двинулся по собственному следу, и тут же был атакован, к счастью, щит с правого борта выдержал попадание.