Сергей Вишневский - Такая война

Голос был настолько силен и низок, что иначе как рокотом это назвать было нельзя.

— Мы в смятении, — подал голос Плевок. — Оракул, единственный человек, который носил нас на руках и был кровным братом наших родителей — предал. На севере не осталось ни одного клана или рода, которому мы могли бы довериться. Коган уже знает о нас и пытается подослать убийц…

— Глупости! — оракул повернулась полностью, и только сейчас братья смогли оценить вид оракула. На этот раз она была похожа на сгорбленную старуху из камня. Единственное, что отличало ее от каменной статуи — неестественный блеск в глазах. — Не доверяешь ни одному клану — тогда создавай свой!

— Но нас всего двое, — смутился младший. — Ни один северянин не пойдет за нами…

— Тогда создай его не из северян, — улыбнулась каменная копия женщины.

Плевок умолк на несколько секунд, пытаясь осмыслить слова легендарного оракула севера. Пока он пребывал в раздумьях, старший брат шагнул вперед, и упав на колени, упер лоб в пол.

— Прародительница гор, — начал он со своей догадки о том, кто перед ним. — Помоги верным сыновьям твоим. Слишком долго народы севера лили кровь, слишком часто предавали друг друга. Коганы давно перестали быть правителями. Они превратились в судей в распрях кланов. Дай нам сил объединить их под своей дланью…

Тут Буран сунул руку в карман и выудил из него небольшой кристалл светло-коричневого цвета, содержащий силу земли.

— Хо-о-о-о? Посмотри на него, — кивнула она, Плевку. — Твой брат гораздо сообразительнее, чем кажется.

— П-п-прародительница? — произнес младший и, сглотнув, осторожно поинтересовался: — Тогда… В тот раз…

— Сестрица вьюга, — улыбнулась каменная старушка. — Это была она…

Коротышка сглотнул и медленно опустился на колени, наконец осознав, что перед ним не просто сильный маг севера, а одна из форм стихии из сказок.

Старушка на это еще сильнее расплылась в довольной улыбке и, покачав головой, произнесла:

— Вижу, ваша мать читала вам правильные сказки. — Прародительница гор сделала несколько шагов вперед и, встав совсем рядом с братьями, шепотом произнесла: — Вы не сможете найти верного союзника на севере, где каждый помнит наследие ваших отцов. Слишком много крови за вашими предками. Поэтому вам придется искать силу, способную покорить север в другом месте.

— Но где ее искать и…

— Император покорил север именно потому, что не был северянином, — с улыбкой продолжила она. — Его свет помнят, его света боятся. Совсем скоро будут помнить и бояться другого человека. Его сила не свет, его сила — тьма… И вы его знаете.

Братья приподняли головы и переглянулись.

— Ищите его возле города Ростак, — кивнуло олицетворение стихии. — Ему потребуется помощь.

— Нас всего двое, — подал голос Буран.

— Люди ради золота готовы на многое. Убивать, умирать, строить и созидать. — вздохнула прародительница. — Не справитесь сами — купите силу, навыки и жизни других.

Каменная старушка сделала пару шагов назад и замерла, разглядывая братьев. С поверхности камня начала сыпаться крошка, обнажая желтый металл, призывно блестевший под светом зеленого мха на стенах.

— Прародительница, — после небольшой паузы произнес Плевок, понимая, что стихия делает им дар. — Мы обязались клятвой служить императору, но сбежали из университета. Наша клятва не исполнена…

— Вы не клялись служить мертвецам, — покачала головой старушка.

— Но это значит, что…

— Что империя не может существовать без императора, — подал голос Буран. — А император мертв.

— Он сообразительнее, чем кажется, — повторила старушка и подмигнула Бурану, после чего окончательно замерла. Отблеск стихи погас, и старушка превратилась в камень, наполненный золотыми самородками

— Доставай топор, братец, — поднимаясь на ноги, произнес Плевок. — Негоже отказываться от подарка

— Ваша улыбка действует на нервы, — произнес лысый мужчина с зеленой руной на темечке, наблюдая за Мадаром, который улыбался до ушей. — Тридцать шесть воинов и обезумевший от удара Баньши маг воздуха! Вы… Вы вообще меня слушаете?

— А? — вдруг вернулся в реальность темный маг. — Прости, Томпо, я просто поражен! Поражен до глубины души изяществом, находчивостью и, главное, навыком нашего противника…

— Мадар, — устало вздохнул собеседник. — Ты чуть голову там не положил. Какого черта с тобой происходит?

— Противник, — пояснил саторец, нервно облизнув губы. — Я уже не помню, когда встречался с настолько искусным магом тьмы.

— Засада из обезглавленных мертвецов, по вашему, похожа на искусность? — скривился Томпо.

— Ты ничего не понял, — с блеском в глазах произнес темный. — По-твоему, я настолько безрук, что не смог бы опознать замаскированную нежить в лагере?

— Я этого не говорил…

— Так вот, это была не совсем нежить, — хохотнул темный. Он достал из кармана моток медной проволоки и протянул его магу земли. — По сути, это были боевые големы!

— Что за бред! — нахмурился собеседник и взял в руки моток проволоки, сплетенный из метровых кусков. — И причем тут рваная медная проволока?

— Он вставил ее в спинной мозг. Вставил ее и сделал ее артефактной основой. Присмотритесь к этим обрывкам!

Томпо поднес кусок проволоки к глазам и обнаружил на ней засечки. Выйдя на свет, он обнаружил на ней мелкие, едва заметные руны.

— Что… Как он это…

— Знать не знаю, как он это сделал, но, по-моему, это гениально! Я без раздумий отдам пару пальцев, чтобы узнать, как он это сделал. Настолько тонкой работы в настолько огромных количествах я никогда не видел! А вот этот участок! Посмотрите! Для того, чтобы поместить рядом эти руны из узловой конструкции, он расплющил проволоку, а затем сделал площадку.

— Он артефактор? Но как он смог…

— А теперь спросите меня, сколько прошло от смерти этих горе-вояк, до нашего прихода? — с хищной улыбкой поинтересовался темный маг. — Три часа! Три!

— Это невозможно! Вы бы заметили бой за несколько часов пути!

— Глушащие фон обелиски, ритуальный подход к изготовлению засадных големов… Этот парень использовал свои знания на таком уровне, что многим темным в Сатории и не снился!

— Если он артефактор, то что случилось с мастером Лисук?

— Он не только артефактор, — покачал головой Марад. — Он еще и ритуалист. Причем довольно сообразительный. Не работает по стандартным схемам. Остатки ритуала, найденные у края лагеря, не похожи ни на одну схему. Этот факт мог сыграть довольно плохую шутку с магом света.

— Может, у него схемы оригинальные. Родовая разработка или что-либо подобное, — безразлично пожал плечами маг земли.

— Может, и так, — усмехнулся темный. — Но он еще и отлично владеет силой. Ты видел труп мертвого мага света?