Сергей Вишневский - Такая война

— Черт бы вас побрал, — сжимая зубы от усилия, произнес парень и, влив последнюю порцию силы, едва не упал, пытаясь сделать пару шагов назад.

Голоса стали затихать после сотни шагов вдаль от центра ритуала, а после двух сотен и вовсе исчезли.

— Возможно, я переборщил, — произнес парень, в потемках перебирая ногами.

Он подошел к затаившемуся отряду и второму ритуалу.

— Как? — коротко спросил Гурт.

— Тяжело, — признался парень и, подойдя к ритуалу, хотел было его активировать, но его остановил Вар.

— Ты бы передохнул малость. А то шатаешься, как пьяный, того и гляди, рухнешь.

— Это не от истощения, — покачал головой Мак. — Ритуал… оказался довольно сильный. Меня тоже накрыло…

В это время Вара толкнул в бок Билл, указав на вышку, контур которой был отчетливо виден в свете костров, горящих изнутри. Закрепив веревку на флагштоке, в петле висел дозорный. Судя по тому, что он еще подергивал ногами, то совершил он самоубийство только что.

— Это… как? — спросил Медянщик, глядя на болтающийся труп.

— Прохор, это и есть «Кровавая ночь Аризна», — пояснил рыжему мужчине Мак и, чувствуя, как в горле подступает ком, сглотнул слюну. — Сейчас надо посмотреть на происходящее внутри.

Мак активировал еще один ритуал и застыл, словно каменное изваяние. Прошло около минуты, и губы парня начали синеть.

— Гурт, — произнес Билл, глядя на бледнеющее лицо парня. — Так и должно быть? У него уже губы синие!

БУДУМ!

Над лагерем вспыхнул столб белоснежного света, с глухим взрывом превратился в небольшую сверхновую звезду, заливающую окрестности светом. Ослепив всех, он вдобавок выжег всю нежить, превратив ее в кучки прожаренного мяса.

— Черт бы побрал, — просипел очнувшийся Мак. — Черт бы побрал этого саторца!

— Что произошло? — кинулся к парню Гурт.

— Там светлый, — сглотнув, произнес темный подмастерье. — Сильный и опытный урод…

Мак поднялся и сплюнул на землю слюну, перемешанную с кровью.

— Нет худа без добра, — встряхнул головой парень. — Хоть ночь Аризна отпустила.

— Этот светлый мертв? — осторожно поинтересовался Рум.

— Нет, но скоро будет, — произнес парень, направившись внутрь лагеря. — Я думал, обойдется без этого, но…

— А мы? Нам что делать? — поинтересовался рыжий Медянщик.

— По плану!

Седой десятник кивнул Биллу и Медянщику.

Не останавливаясь, Мак запустил серию лезвий тьмы, разметав ворота. Восемь лезвий тьмы и несколько бревен просто рассыпались в щепки, освобождая проход.

Своего противника он увидел сразу. Эдакий светящийся человек, сложивший руки на груди. Он стоял посреди палатки корпуса разума. Рядом с ним в повалку лежали трупы, но это его нисколько не смущало.

— Чистый свет, значит, — кивнул парень и направился к саторцу, поднимая все щиты, на которые был способен. Свет от незнакомого мага начал обжигать, несмотря на расстояние между ними и шатром, в котором тот находился. — Меня подобным не проймешь.

Когда между противниками осталось не больше трех десятков шагов, Мак предпринял первую атаку, выдав по магу света шесть очень мощных, насыщенных тьмой игл.

Заклинания в воздухе оставляли черный след из-за переполненности силой, но стоило им подлететь на десяток метров, как они разбились о золотистый купол защиты саторца, оставив на ней след кляксами силы.

Противник ответил довольно необычным заклинанием. Он вскинул руки, и из-за его спины вырвалось с десяток длинных белых лент. Мак попытался их перехватить силовыми всплесками, но это оказались не боевые заклинания, направленные на пробой защиты парня. Эти ленты начали кружить вокруг подмастерья, образуя подобие купола. Только тогда он смог заметить, что на этих лентах были написаны буквы.

На плечи легла тяжесть, ноги при попытке оторвать их от земли показались жутко тяжелыми. Перед глазами поплыли мушки.

— Ты устал, — прошептал голос совсем рядом. — Слишком устал, чтобы…

Темный подмастерье, понимая, что теряет контроль над телом, сделал единственное, что было возможно — призвал силу со всех сторон. Элементарно втягивая в себя силу смерти и тьмы, которой вокруг было предостаточно, Мак заставил необычный прием пойти прахом. Ленты сначала потемнели, затем выцвели буквы. И в итоге просто опали на землю, растворяясь серым туманом.

Это не далось простым усилием. Итогом подобного втягивания силы стало то, что тьма заполнила все каналы парня и начала просачиваться сквозь тело наружу. Вместо глазных яблок — черные провалы, из ушей и носа потекла темная, тягучая концентрированная сила.

— Ты слишком молод, — произнес саторец на имперском с акцентом. — Молод и глуп. Много силы — не всегда хорошо…

Следом в Мака полетело несколько заклинаний света. Для парня это выглядело, как несколько вспышек, которые метнулись к его защите. Понимая, что незнакомый маг рассчитывал на то, что избыток силы развалит конструкт защиты, подмастерье спустил критический излишек в чистом виде. Именно поэтому защита и не подумала прогнуться на заклинания света, ударившие в нее.

— Особенно если не знаешь, куда ее девать, — закончил за противника фразу Мак после того, как заклинания осветили лагерь, но не нанесли парню никакого ущерба.

Решив не тратить впустую силу, подмастерье начал выдавать мелкие, простые заклинания с чудовищной скоростью.

Игла, лезвие, кулак, снова игла, снова лезвие и кулак…

Он повторял цикл, выдавая за пару секунд по три заклинания. Из-за перегруженностью тьмой, они наносили существенный удар по защите противника. По расчету парня, это должно было занять его и не давать ему возможности готовить более сложный и затратный в плане силы прием.

Таким образом, выдавая одно заклинание за другим, Мак еще и сближался с противником. Тьма, к сожалению, против света очень сильно теряла мощность заклинаний на расстоянии. Это заставляло темных магов вступать в ближний бой против соперников света. И сейчас подмастерье не стал рисковать и продолжать бой на средней дистанции. Он решил поступить так, как рекомендовали в своих трудах более опытные боевые маги.

Когда парень умудрился подойти на расстояние десятка шагов, почти вплотную к защите мага, он с удивлением обнаружил, что защита дрожит от напряжения. Купол врага шел волнами после каждого удара. Такое происходило, когда противник был близок к магическому истощению.

Чтобы проверить свою догадку, Мак на пару секунд прекратил давить на саторца. Как только он заметил восстановление защиты — выдал по ней «Прикосновение тьмы». Довольно мощная техника, которая заключалась в сборе тьмы на кончиках пальцев и преобразованием ее в сверхконцентрированную субстанцию, не просто обрушила защиту светлого, но и заставила ее взорваться, огласив округу звонким хлопком.