Сергей Вишневский - Такая война

Мак с опаской подошел, готовясь ударить сразу несколькими заклинаниями, но вместо атаки или разговоров, старичок коснулся трех цветных камней — после растаял туманом, рассыпался пылью.

Парень оглянулся, привычно выдал комплект поисковых заклинаний, нажал рукой на руны, подсказанные стариком.

Стена с фреской дрогнула и перед Маком начали разъезжаться со скрежетом створки. Он отступил назад, внимательно наблюдая за проходом, но во тьме было пусто и тихо, ничего не шевелилось и никакой магией даже не пахло.

Запустив несколько заклинаний на определение силы и проверив коридор на наличие ловушек, вошел внутрь и оказался в большой просторной комнате, заполненной стеллажами с древними фолиантами.

В углу комнаты был довольно массивный каменный стол, где лежала в открытом состоянии старая тетрадь в кожаном переплете.

— Больно кожа похожа на… — пробормотал Мак и, подойдя к тетради, стряхнул пыль с первой страницы.

«… Сей труд делаю наперед, ибо не знаю к чему приведет этот шаг и как сложится моя судьба в дальнейшем. После активации ритуала я перейду на другую суть бытия. Допускаю, что это может быть демоническое обличие, но все же надеюсь, что обойдется без этого. В любом случае, чтобы не потерять своего настоящего имени и не попасть в услужение какому-нибудь бездарю — буду использовать другое. Амор. Так звали северянина, служившего мне до глубокой старости. Излишне сентиментально? Плевать…»

— Потери? — спросил подтянутый мужчина в шелковой рубахе, стоящий на главной башне донжона. На его груди был изображен герб клана «Стойка мангуста».

— Три десятка воинов на стенах, глава. Еще сотню гражданских накрыл прорыв магической защиты на западной стене, — ответил стоявший за спиной воин в кожаной броне.

— Альб? — не отрывая взгляда от расположившегося под стенами лагеря саторской армии, произнес глава клана Стойка Мангуста.

— Я вас предупреждала, — покачала головой профессор исцеления. На ее мантии были нашивки стихии воды и земли. — Четыре подмастерья — это не тоже самое, что четыре полноценных мага. К тому же, трое последних суток мы только и делали, что занимались изготовлением артефактов. Они банально устали и вымотались. Силы тоже не безграничны…

— Я давал разрешение на использование любых снадобий… — начал глава клана, но его бесцеремонно перебили.

— Вы сами давно пробовали не спать трое суток? — она старалась сохранить нейтральный тон, но в голосе начала прорываться злость. — Вы добились того, что мои ребята уже просто не могут стоять на ногах без снадобий. Я все понимаю — обороной нельзя пренебрегать. За это время вы превратили детей в зомби, а после очередного нападения вините в прорыве лишь моих людей.

— Альб, взгляните, — указал мужчина на лагерь саторцев. На ту его часть, где виднелась большая палатка с знаменем корпуса разума. — Видите ту палатку? В ней десятка два магов. И каждый из них! Каждый! Слышите? Абсолютно каждый, не колебаясь раскатает и вас, и меня, и ваших учеников в тонкий блин!

— Я это прекрасно осознаю! Однако вешать на меня и учеников ответственность за прорыв защиты после трех суток непрерывной работы — это, как минимум, наглость!

— Послушайте, — повернулся глава к магу. — Каждый, кто находится на стенах, осознает, что если оплошает — его родным придется туго. Если быть до конца честным — саторцы просто всех вырежут.

— Причем тут я и мои ученики? — рыкнула Маргарет.

— Я имел в виду, что…

— Еще слово, — ледяным тоном произнесла она. — Еще хотя бы одно слово, и я соберу учеников и уйду. Порву каналы, но вытащу их из этого города! А вы, Таграт Муар, будете разбираться с саторской армией своими силами!

— Вы не посмеете! — вскинулся глава клана.

— Двое из четверых подмастерий в глубоком истощении! Чтобы поставить их на ноги, уйдут месяцы! Вы хоть представляете, что это такое? — не унималась Альб. — Вы просто гробите ребят!

— Если их не угроблю я, то обязательно угробят саторцы! — рявкнул Таграт. — Нам нужно продержаться! Продержаться до подхода подмоги и…

— Это не повод выжигать дар у ребят, — уже более спокойно произнесла профессор целительства.

— А у меня есть выбор? Альб! — рявкнул мужчина, глядя ей в глаза. — Посмотрите мне в глаза и скажите, что у меня есть выбор!

— Я не виню вас в случившемся, — вздохнув, ответила женщина. — Но если вы еще раз повесите ответственность за подобные прорывы на меня или учеников — я уйду. Ни приказ ректора университета, ни назначение советом магов меня на должность «Мага поддержки» в этот город не сможет меня заставить терпеть подобное.

Повисла небольшая пауза, прерываемая только хлопаньем флагов на ветру. Нарушить ее решил мужчина в сером потасканом комбинезоне, до этого стоявший тихо в отдалении.

— Простите, Маргарет, но не найдется ли у вас магии, способной показать, что творится в окрестностях? — когда на нем скрестились взгляды находящихся на крыше, он продолжил: — Ну, может помощь уже рядом, но увязла в боях или еще что-нибудь? Мы могли бы организовать отвлекающий маневр или…

— Действительно, — оглянулся на целительницу Таграт. — Это реально?

— Я не могу послать сигнал о нападении в соседние города, — покачала головой женщина. — Не могу связаться ни с одной заставой в округе! Даже с Армавиром связи нет! Не то, чтобы магия получала противодействие. Она просто отражается обратно! Как, по вашему, тогда будут работать поисковые заклинания? Чтобы оно прошло, нужен как минимум очень знающий и опытный ритуалист. Без него все это…

— Шпиль Жуклода, — подал голос мужчина в камзоле. — Если я не ошибаюсь, то…

Глава клана нахмурился и с прищуром взглянул на подавшего голос человека.

— Откуда вы знаете про него? Про это я вам не рассказывал, и вся информация…

— Вы не забыли, что убийцы в городе тоже под нашим контролем? — склонил голову мужчина. — Многие на смертном одре рассказывают очень странные вещи. Знать все, и еще немного сверху — это мой товар. Кража и убийства не всегда могут позволить жить нам в достатке.

— Что за шпиль? — вмешалась Альб.

— Это нужно увидеть, — пожал плечами Таграт. — Я не вникал в подробности, но, насколько знаю, под крышей башни Жуклода находится стационарная площадка для многоразового ритуала. Вроде как он может показать все, что находится территории клана.

— И вы молчали?! — вспылила Альб.

— Этой площадкой не пользовались пару десятилетий точно. Тех, кто знает, как она работает, уже не осталось в живых! Да и вопрос ещё, — работает ли она вообще! — сразу открестился глава клана.

— В любом случае — надо попробовать запустить ритуал! — решительно заявила Маргарет. — Это упростит нашу жизнь…