Сергей Вишневский - Такая война

— Для начала — они не калеки. Фатальные повреждения каналов получил только мастер Секу. — возразил маг земли. — Остальные же пребывают в состоянии восстановления.

— Какое восстановление, если за нами, скорее всего, выслали отряд нежити?

— Если бы его выслали — мы бы уже об этом знали…

Трс-с-с-с-с.

Впереди, метрах в трех, пролетела стрела и воткнулась в ногу солдата.

— Какого черта? — возмутился Сию, одновременно поднимая гиганский полупрозрачный купол с текстурой мрамора.

Следом подняли щиты маги над всей колонной, но обстрел тут же прекратился, словно и не было ничего.

— Что эти молокососы о себе думают?!! — рыкнул Сию, но тут к нему подбежал запыхавшийся молодой парнишка с синей руной воды на голове.

— Мы проверяли каждые сотню шагов малым «Арканом глубокой воды» и «Вечным пламенем Сура». Ничего не было…

— А стрелы из воздуха взялись? — вмешался Сумуэ. — Если они не могут контролировать пространство, то пусть держат щиты постоянно!

— И через пару часов упадут без сил, — вздохнул маг земли и начал разминать переносицу. — «Аркан» видит только воду, «Пламя Сура» показывает только тепло человеческого тела. Есть у нас еще что-то?

Молодой парнишка замотал головой.

— Остальные недостаточно натренированы и показывает присущие людям черты только на тридцать шагов. — потупил взгляд парень.

— Ну! Что я говорил? Неизвестно еще, что хуже. Обессилевший корпус разума или его желторотые выводки, — снова влез Сумуэ.

— А как, по-вашему, они станут профессионалами? — с раздражением спросил Сию. — Тут что-то не так. Ощущение, что нас просто проверяют и…

Со стороны головы колонны послышались голоса. К представителю тайного корпуса спешил солдат. Подбежав, запыхавшийся бедолага отдал честь и протараторил:

— Впереди на пути карлик. Молчит, но и уходить не собирается. Одет странно. На имперца не похож.

Маг земли раздраженно сплюнул на землю и молча отправился на встречу с незнакомцем.

Карлик был довольно забавным, даже если не брать в расчет его рост. Мало того, что на нем висели одежды из шкурок мелких животных, так еще и кожа была перемазана болотной жижей. В руках он держал кривую корявую палку, покрытую странным орнаментом.

— На каком языке ты говоришь? — спросил Сию, сразу попробовав имперский.

— На этом я тебя понимаю, — спокойно ответил карлик.

— Зачем ты пришел сюда?

— Это ты на земле моего господина, — улыбнулся карлик.

Маг земли немного подумал и, осторожно подбирая слова, задал вопрос:

— Кто твой господин?

— Мой господин — император Антолии, — пожал плечами незнакомец.

— Твой господин мертв, — тут же вставил Сию.

— Это не значит, что я ему не служу, — пожал плечами собеседник и задал вопрос: — Что ты делаешь на землях моего господина?

— Мы пытаемся пройти в Саторию, — оглянувшись, произнес маг. — Мы можем пройти с миром?

— С миром, — повторил карлик и, набрав полную грудь, начал медленно выдыхать, выпуская немного силы. — А что вы делали на этих землях?

— Мы? — вскинул брови Сию и, закусив губу, усмехнулся, после чего решил сменить тему. — Я чувствую твою силу. Она слишком мала, чтобы угрожать мне. Воздух в этом лесу — не лучшая стихия, а уж твою слабую стихию воды я как нибудь переживу…

— Ты даже не знаешь, сколько нас и что мы есть такое, — усмехнулся коротышка. — И вода — это не моя стихия. Это мой брат фонит…

Представитель тайного дома нахмурился и оглянулся. Из-за того, что вокруг не было никого, он на секунду задумался, возможно ли это вообще.

— Однако, вы все же вышли и начали этот разговор, — произнес Сию. — Кто ты и чего ты хочешь?

— Меня зовут Плевок, — произнес незнакомец и, хищно улыбнувшись, добавил: — Вы уйдете отсюда своими ногами, но только те, в ком нет крови вашего господина.

— В ком нет крови нашего господина… Но это же значит, что вы заберете… — маг умолк на полуслове и оглядев карлика с прищуром оглянулся назад. — Это значит, что ты просишь жизнь лишь одного человека.

— Так и есть, — кивнул Плевок. — Нам нужна его голова!

Карлик указал на бывшего командующего армией Сумуэ.

Родгаз растирал больное колено, периодически поднимая взгляд на офицера.

— В остальном все довольно тихо, — начал заканчивать паладин рассказ. — Наши клирики смогли заметить отвод войск из крепости «Гордость императора», но силы отводились без караванов с провизией, на легкой ноге.

— Или у Шимата проблемы внутри страны, или его кто-то атакует с фланга, или, что более вероятно, он показывает нам то, что хочет показать. — произнес бывший следователь, а ныне предводитель войск ордена Белоснежной розы. — Возвращение или передвижение этой части сил противника вы больше нигде не видели. Так?

— Так, — кивнул в ответ воин.

— Тогда предлагаю считать эти войска — ловушкой. По крайней мере до тех пор, пока не заметим их в другом месте. — в кабинет вошла одетая в серую простую одежду женщина и поставила перед старым калекой тарелку с кашей и четырьмя небольшими кусочками мяса.

— Обед, — тихо произнесла она и добавив к тарелке ложку и кусок хлеба, удалилась.

Стоявший перед следователем воин откровенно удивился скудности обеденной порции Родгаза и произнес:

— У вас пост или…

— Или, — кивнул Родгаз. — Если я говорю, что нам нужно сократить пайку, чтобы прокормить беженцев, то предпочитаю в первую очередь сокращать свою.

— Беженцев слишком много, — покачал головой воин. — Реки из людей, скота и телег. Они бегут целыми селениями.

— А ты ожидал от Шимата другого? — Родгаз опустил штанину и пододвинулся к краю кресла. Он взял тарелку в руки и втянул аромат каши и запеченного мяса.

— Дух паладинов крепок, но кроме них вокруг нас собрались те, кто никогда не давал «Клятвы чести». Многие из них жалуются, что пайка слишком мала.

Калека поднял взгляд на паладина и, усмехнувшись, подхватил ложку и поднялся на ноги.

— Пойдем-ка, — поманил его он и отправился в сторону выхода. Паладин последовал за ним.

— Марика, — крикнул Родгаз, проходя мимо женщины, занятой раскладыванием каши по мискам. — Выдай ему обеденную порцию.

Женщина молча взяла ложку, кусок хлеба и миску, после чего сунула обеденную порцию в руки воина.

— Следуй за мной, — махнул рукой предводитель армии.

Хромой калека с кряхтением спустился по лестнице крыльца и оказался во дворе большой избы. Затем он пересек двор и, отмахнувшись от парочки телохранителей, вышел на улицу. Оглянувшись, заметил телегу, с тощей лошадью. В телеге сидели хмурый мужчина, молодая девушка, женщина и двое мальчишек.

— В самый раз, — кивнул калека и проковылял к телеге.

Подойдя, он внимательно оглядел мужчину и заметил, что в телеге толком ничего нет.