Сергей Вишневский - Такая война

— На душе погано, — сморщился Мак. — Да и привыкать к такому…

— Я потерял в боях трех братьев и двух сестер, — спокойным тоном ответил Арт. — Я сжег на погребальных кострах больше десятка своих преданных друзей. Пока я убивал во славу империи, враги стерли с лица земли родной городок с моими родителями. Когда война закончилась — я пришел в братство. Тогда у меня не осталось ни родственников, ни друзей.

— Не жалеешь? — спросил парень, наблюдая, как мертвые подхватывают мать и несут ее к яме.

— Когда мне становилось совсем тяжко — я молился. — ответил Чистейший.

Мертвые уложили Мать по центру ямы. Руки слегка отодвинули. Под правый бок уложили младшего ребенка, а под левый — старшего. Когда могилу начали засыпать, задумавшийся Мак произнес:

— Паршиво вышло.

— Совсем тяжело? — пробасил Арт, на что получил кивок парня.

Темный паладин вытащил свой огромный клинок и вонзил его в землю перед темным подмастерьем.

— Встань на колени и упрись лбом в гарду, — произнес он, после чего сам опустился на колени перед могилой. Кисти он сложил в замок и упер в лоб. — Молись со мной. Станет легче.

— Я не знаю ни одной молитвы, — хриплым голосом ответил Мак.

— Просто повторяй за мной.

Парень опустился на колени и прислонился лбом к ледяному металлу гарды.

— Тот свет, что порождает жизнь… — ровным басом начал молитву паладин. — Та искра, что рождает душу…

Мак стоял рядом и повторял шепотом слова паладина. За спиной у них стояли живые воины. Не зная, что делать дальше, они застыли в нерешительности.

Первым в движение пришел молодой Жак. Он так же сделал шаг вперед и встал в один ряд с Маком и мертвым паладином. Вонзив клинок в землю, он опустился и принялся повторять шепотом за паладином.

— …И грех мой тяжек, я убийца, — повторял молитву молодой воин за Артом. Спустя несколько секунд к ним присоединился Гурт, за ними Билл и Вар.

Возле ямы, в которой лежала мертвая женщина с убитыми детьми, молились воины, стоящие на коленях. Живые молились о дважды мертвой.

Молитва стихла и у небольшого могильного холмика повисла тишина. Мертвые воины ждали приказа, а живые думали о своем. Никто не решался нарушить молчание.

Первым поднялся Мак. Он поднял взгляд на стены города, затем еще раз оглядел могилу.

— Прости, что так вышло, — произнес он по русски. — Не думал, что так выйдет.

Арт Чистейший также поднялся на ноги и подойдя к Маку забрал свой клинок.

— Мне тоже нужен меч, — произнес парень, наблюдая как тот убирает его в ножны.

— Зачем он тебе? Твое оружие — тьма и твой разум, — покачал головой в ответ темный паладин.

— Чтобы молиться, — ответил подмастерье. — Чтобы молиться, когда станет совсем тяжко.

Маргарет глубоко вздохнула и устало опустилась в кресло. Перед ней в таком же кресле сидел Мак. Подмастерье обвел взглядом кабинет и, усмехнувшись, произнес.

— Не хуже вашего в университете.

— Это дом одного из богатейших торгашей города, — пояснила женщина. — Но у него оказалось рыльце в пушку. Продавал информацию о движении войск через город саторцам. Я засекла его на второй день после приезда.

— Шпион?

— К сожалению — да, — кивнула Альб.

— А вы тут каким образом оказались? — поинтересовался Мак, поглаживая обтянутые кожей подлокотники.

— Приказ совета магов, — пожала плечами Альб. — Я должна была развернуть разведывательную сеть на основе артефактов и местных источников силы, но успела только объехать источники и прикинуть фронт работ. Последнее сообщение от совета магов было с назначением меня магом поддержки города.

— И застряли в осаде, — кивнул Мак. — Я не знал, что вы знакомы с артефакторикой на таком уровне, чтобы… развернуть разведывательную сеть.

— В ней нет ничего сложного. Примитивные артефакты с элементарными связками. Проблема в том, что их очень много. Очень. — Пояснила целительница. — А теперь, когда армия Сатории уничтожена, у меня нет ни необходимости, ни желания этим заниматься. Хотя бы на востоке у нас есть время отдышаться.

Мак вздохнул и попытлася задать вопрос, но его опередила Маргарет.

— Скажи мне, — начала она, смотря подмастерью прямо в глаза. — Что ты тут делал и где взял целую армию нежити с мертвым рыцарем во главе?

— Это сложно объяснить, — потер переносицу парень. — Я… Мне нужно было попасть в степи, чтобы встретиться с одним человеком. Но как только пересек горы, то столкнулся с армией Сатории, штурмующей вторую заставу.

— Пришлось драться? — спросила целительница и, мазнув взглядом по шраму на месте правого глаза, остановила его на черном металле перчаток.

— Пришлось, — кивнул подмастерье и, заметив куда она смотрит, стянул перчатки.

— Что ты с собой сделал? — взволнованно произнесла она, глядя на черную, с металлическим блеском, кожу кистей парня.

— Это Тьма, — вздохнул Мак. — Немного артефакторики и работы с каналами рук. Получилось довольно мощное подспорье, и…

— Зачем? — сглотнула Маргарет. — Зачем ты это сделал?

— Война, — спокойно ответил Мак, разминая руки. — Война такая. Тогда у меня не было выбора…

— Выбор есть всегда, — целительница устало потерла виски и спросила: — Как и когда ты это сделал?

— За несколько недель до того, как саторцы прорвали заставу, — пожал плечами Мак. — А в остальном — чистая артефакторика с вставкой узлов из металла в каналы кистей…

— Ты делал это столько с кистями?

— Да, и…

— Подними рукав, — приказала профессор тоном, не терпящим возражений.

Подмастерье спокойно задрал ткань и показал черные кисти.

— Ты вмешивался в каналы запястья?

— Нет, но…

— Ты понимаешь, что тьма разрастается и проникает в тело?

— Я и есть тьма, — усмехнувшись, произнес Мак. — Это не…

— То, что ты можешь выделять силу тьмы через каналы, не делает тебя элементалем стихии. Ты всего лишь проводник, инструмент, природный выход силы, выдающий тьму во внешний мир! И сейчас твое тело начинает пропитываться ей, — начала пояснять Альб. — Я готова поклясться, что тьма не доходила до запястья. Ведь так?

— Не доходила, но… — попытался вставить парень.

— А сейчас дошла, — кивнула профессор. — И до локтя дойдет, и до плеч. Что будешь делать, когда тьма дойдет до твоего сердца?

— Вы передергиваете, — покачал головой Мак.

— Это ты недооцениваешь артефактную магобионику, — покачала головой женщина. — А самое главное — вернуть все обратно — невозможно. Ты представляешь, сколько времени и сил уйдет на то, чтобы удалить эти руки и создать новые? А про то, что каналов для магии восстановленные руки не имеют, ты в курсе? Их же придется делать с нуля! А это целая прорва времени и…

— Магобионика? — нахмурился Мак, услышав незнакомое слово.