Макс Мах - Пилот ракетоносца [litres]

– Потом, – пришел ей на помощь брат, – Кевин… Ты помнишь рыжего Кевина?

– Помню.

– Кевин случайно подслушал разговор начальника академии и какого-то контрразведчика. Этот безопасник прямо сказал, что ты пострадал из-за ревности взрослого мужика, и что никакой ты не шпион, а классный парень, гораздо более талантливый, чем большинство кадетов…

– Он рассказал мне, – снова вступила Вера. – А я Андрею. Мы попытались что-нибудь выяснить, но кончилось все это грандиозным скандалом. Виктор соответствующим образом настроил мачеху, и нас обвинили в том, что мы порочим славное имя нашего отца. В общем, я…

– Вера набила Виктору «рожу лица», – хохотнул Андрей. – Сломала челюсть и отбила нафиг яйца.

– Серьезно? – не поверил своим ушам Эрик.

– Твоя школа! – радостно улыбнулась Вера. – Но тебя мы сами найти не могли, а обратиться было не к кому. Мы не знали, кому можно верить, а кому нет. Этот сукин сын всем рассказывал, что ты растлил меня, но он, так и быть, готов жениться и прикрыть мой позор! Вот же гад!

– Главное, что ни маман, ни ее подпевалы нас даже слушать не хотели. Верка им говорит: «Какой, на хрен, позор? Я все еще девушка!» Но… Эх! – махнул он рукой.

– Хорошо хоть, без разрешения отца меня замуж выдать не могли, а когда он приехал, он поверил мне, а не этой суке бледнолицей! Но…

– Но мы опоздали, – вздохнул Андрей. – Дело было через три дня после битвы при Фронтире…

– Я думала, тебя больше нет…

– Было грустно… – подтвердил Андрей. – Но потом отец начал наводить справки… Верка хотела хотя бы похоронить тебя по-человечески.

«Похоронить по-человечески? Вот черт! Неужели она действительно?.. Она…»

Трудно было поверить, что кто-то любил его настолько, что захотел сделать для него – человека без имени и семьи – такое: похоронить по-человечески.

– Сначала он узнал, что это ты грохнул халифатский корабль-матку, а потом… – Вера буквально засветилась вдруг, и это было дивное зрелище.

У Веры Мельник была необычная внешность. Темно-русые волосы пепельного оттенка, широкое лицо с выраженными скулами, смуглая кожа и изумрудно-зеленые глаза. Она рассказывала, что это потому, что у нее в роду славяне с севера Русской равнины на Старой Земле и волжские татары оттуда же. В общем, при такой внешности светилась она тоже на особый лад.

– Потом отец пришел домой и сказал, что ты жив, и что тебя чем-то там наградили и повысили в звании. Даже голофото показал…

– В общем, – снова вступил Андрей, – Виктор вылетел из нашего дома без права посещения, а маменьке было указано на неполное соответствие. Разводиться отец передумал довольно быстро… Наверное, она действительно хороша в постели…

– Но он запретил ей даже просто интересоваться нашими делами, не то что вмешиваться!

– Что ж, все хорошо, что хорошо кончается, – подвел итог Эрик.

– Да уж… – покрутил головой Андрей.

– Теперь твоя очередь рассказывать, – вмешалась Вера и вдруг коснулась пальцами «Звезды», которую Эрик прикрепил согласно уставу прямо под галстучным узлом. – Даже не верится… Кавалер Минц… Звучит!

– Ну, если ты так думаешь… – смутился Эрик, чувствовавший себя не в своей тарелке. Он не привык к такого рода отношениям, а Мельники и не подумали дать ему время на привыкание. Они с ходу перешли с места в карьер.

– Ты рассказывать-то собираешься или как? – напомнил Эрику о взятых на себя обязательствах Андрей.

– Давайте уйдем куда-нибудь, – предложил Эрик. – Засядем где-нибудь в городе, в баре или еще где, и я вам там все расскажу.

Они как встали в оконной нише в самом начале фуршета, так и стояли там все это время.

– Мне эта идея нравится! – поддержала Эрика Вера. – Пошли!

– А почему у княгини такое кислое лицо? – спросил Андрей, когда они вышли из ниши и направились к выходу из зала.

– У кого? – не понял его Эрик.

– У Анны Монк! – указал Андрей взглядом на другую группу из трех человек, остановившуюся в противоположном конце зала.

Ги и Артур стояли к Эрику спиной, а вот Анна смотрела прямо на него и Мельников, и выражение лица у нее действительно мало соответствовало ситуации.

– Почему ты назвал ее княгиней? – практически машинально полюбопытствовал Эрик. – Это что, прозвище такое?

– Почему прозвище? – удивилась Вера. – Ох, ты что, не знаешь?

– Не знаю о чем?

– Анна Монк дочь Одо князя Эгерланда [43] Эгерланд – материк и одноименное княжество на планете Эно. Хебско или Эгерланд – исторический регион на крайнем западе Богемии на современной территории Чехии недалеко от границы с Германией. Получил своё имя по городу Хеб, называемому немцами Эгер (Eger). …

«Эгерланд? Тогда понятно, что ее слово закон… Но почему я об этом никогда не слышал?»

Впрочем, ответ был донельзя прост. Эрик не знал об этом, потому что не принадлежал к их кругу. Откуда ему было знать, что Анна та самая Монк ? Для него графство Монк – крупный остров к северу от материка Эгерланд, и княжество Эгерланд, занимавшее весь одноименный континент, – это всего лишь географические названия, а вот для остальных кадетов любое имперское владение сразу ассоциировалось с теми, кто правит в этом владении.

В конце концов они обосновались в маленьком погребке на территории Первой стоянки и просидели в нем едва ли не до ночи. Еда здесь была простая – мясо, сыр и хлеб, – напитки незамысловатые, только пиво и водка, но под низкими кирпичными сводами было тихо и уютно. Компания устроилась в самом дальнем углу темноватого зала, сделали заказ – печенная на углях свинина, овечий несоленый сыр, ржаной хлеб, нефильтрованное пиво и сорокаградусная виноградная водка – и стали рассказывать друг другу, что и как происходило с ними во все то время, которое минуло с их нечаянного расставания. Время шло, но наговориться оказалось совсем непросто. И они повторили заказ, но разговор все равно не иссякал, и это было более чем странно. Во всяком случае, Эрик за собой такого не помнил и никак не ожидал, что людьми, с которыми ему будет так легко говорить, окажутся именно Вера и Андрей. Возможно, те отношения, которые сложились у него с Мельниками в академии, просто не успели перейти в фазу доверительной искренности. А то, что случилось на представлении в училище, являлось ничем иным, как прыжком туда, куда они не успели дойти из-за Виктора Мельника, но куда наверняка дошли бы, выпади им такой шанс.

– А теперь поехали к нам! – сказала Вера, когда, съев и выпив все, что было на столе, они задумались о следующем заказе.

Вернее, об этом задумался Эрик, но, оказывается, у Веры и Андрея имелись на этот счет совсем другие планы.