Стюарт Слейд - Армагеддон

«Он берет еду, идет к столу», - суккуб шел всего в нескольких шагах перед агентами, оба смотрели прямо на него, но ни один не видел. Суккуб говорил с Клинтоном, пока тот ел, затем оба ушли вместе. Через несколько секунд показались яркие вспышки от выстрелов снаружи.

«Есть, доктор Сурлет. Оно не телепортируется и не меняет облик. Оно просто заставляет нас думать так, следовательно, вы можете начать искать ваше энергетическое поле, верно?»

«Да, сэр».

Буш расслабился в кресле, прокручивая картинки в уме: «Доктор Сурлет, ваша теория квантовой запутанности была интересной, и, насколько я понимаю, правдоподобной. Тем не менее, не сосредотачивайтесь на ней в ущерб другим теориям. Я видел такое слишком часто».

«Джентльмены, сегодня мы убедились еще кое в чем. Мы можем полагаться на оптические датчики, даже если не можем полагаться на собственные глаза и уши. Это стоит рассказать войскам, всем, по факту. Сомневаюсь, что эта тварь, суккуб, так красиво убитая Биллом, окажется единственной, будут другие, и мы должны быть готовы к встрече. Замкнутое теленаблюдение, удаленное наблюдение, когда оператор вне контролируемой этими существами зоны - они необходимы. Исполнительным указом с этого момента я делаю установку такого оборудования необлагаемыми расходами. Проследите, чтобы это было проделано как можно быстрее».

Джеймс Рэнди протер глаза. Последние несколько дней были крайне утомительными, после объявления о тестировании медиумов на предмет возможности использовать их способности в военных целях Фонд осаждали кандидаты. Знаменитости, конечно, отказывались показать лица. Они до смерти боялись Невероятного Рэнди - и не зря. Он знал их фокусы и как их разоблачить, тестирование у него разрушило бы их жизнь. Такие соображения им не помогли, они обнаруживали себя забираемыми ФБР, загружаемыми на заднее сиденье Шеви Субурбана и отвозимыми в Фонд. Через несколько часов они ехали обратно, их мошеннические заявления разоблачались и дискредитировались.

«Ни одного. Ни одного настоящего медиума во всей толпе. Было время, когда меня это обрадовало бы, но не сейчас. Мы знаем, что там что-то есть, но не можем туда добраться. Проще было жить атеистом, сейчас я не знаю, во что верить. Полагаю, это делает меня агностиком».

«Нет, Джеймс. Я знакома с идеей, что агностицизм лежит между полюсами атеизма и религиозного фанатизма, но это не так. Это отдельный образ мышления. Атеист отрицает существование любого бога, верующий - принимает его. Агностик верит, что существование или не-существование бога невозможно доказать, гностик верит, что существование или не-существование бога можно доказать рационально. Если я правильно понимаю вашу позицию, вы гностический атеист. Вы отрицаете существование бога и считаете, что можете доказать справедливость вашего отрицания».

«И я ошибался, генерал».

«Почему, Джеймс? Мы знаем, что есть жизнь после смерти. Это бесспорно. Нам известно, что посмертие управляется некими созданиями. Почему вы считаете этих созданий богами? Мы уже убедились, что можем убивать их слуг с абсурдной легкостью. Почему мы не можем убить их самих, в таком случае? С ними больше проблем, чем они того заслуживают».

«Нам не нравятся наши боги, так убьем их. Вот это слова настоящего солдата».

«Нет, Джеймс, не так. Солдат сражается за тех, кто не способен защититься сам. Сегодня мы бьемся за тех, кто умер, кого держат в ужасном рабстве. Мы сражаемся за все человечество прошлого, настоящего и будущего. Не забывайте, вы часть этой борьбы. В этой войне вы такой же солдат, как и я».

«Генерал, коль скоро мы говорим на эту тему, могу я кое-что спросить? Как Послание отразилось на вас и ваших людях? Многие из вас христиане».

«На одном уровне, Джеймс, Послание нас не интересует. Я буддист, как и более 90 процентов моих людей. Великий Будда не был богом, он был человеком. Очень мудрым человеком, установившим правила для того, чтобы человек мог прожить жизнь на несовершенной земле как можно лучше. Хорошие правила, означающие хорошую жизнь для соблюдающего их. Быть буддистом для нас значит просто следовать этим наставлениям, я могу прочесть вам долгую лекцию о значении этого, но сейчас не время и не место. Когда мы медитируем, то просто размышляем над наставлениями Великого Будды и пытаемся получить просветление о том, как они могут решить наши проблемы. Молясь ему, мы просто спрашиваем, что бы он сделал в этих обстоятельствах. Все, что касается богов или дьяволов, совершенно не относится к ядру данной веры. В моей стране мы анимисты, верящие, что все имеет живущий в нем дух, дух, с которым можно говорить, и который отвечает. Поэтому Послание нас не особо задело. На другом уровне, что повлияло на нас - заявление, что всех людей ждет вечная кара, неважно, во что они верили. Послание не сделало различий между религиями или установлений, что одна будет исключением, а другие - прокляты. Всех людей приговорили к одной судьбе. Поэтому мы сражаемся. Поэтому правительства платят нам большие деньги».

«Это переносит нас в начало беседы. Мы добрались до каждого экстрасенса, каждого медиума, каждой гадалки, которых смогли. Когда закончатся ресурсы этой страны, мы начнем искать за границей. Но даже всеми усилиями мы не нашли никого, кто бы мог общаться с мертвыми. Что, если таких нет? Что, если мертвые правда вне возможности контакта?»

Генерал допила виски и наполнила стакан.

«Возможно, мы не там ищем. Вероятно, следует рассмотреть возможность, что так называемые медиумы не могут говорить с мертвыми, но те, кто может беседовать с мертвыми - не медиумы. В конце концов, давайте предположим, что кто-то может установить контакт с умершим. Что он узнает? Что мертвые подвергнуты вечности ужасных мучений, без надежды на конец или передышку. Что та же судьба ждет нас всех. Потом скорбящая семья умершего приходит к нам на порог. Они хотят утешения, хотят знать, что их любимый муж, или жена, родители или дети ушли в обещанное лучшее место, что они счастливы в следующей жизни. Вы расскажете им правду? Что на них обрушился ужасный рок, и то же ждет их родню?»

Рэнди помотал головой. Такая жестокость была немыслимой. С этой точки зрения Послание стало актом дьявольской жестокости, который мог породить только злокозненный разум. Когда Сатана провозгласил свое господство над Землей, и что все души на ней принадлежат ему, независимо от поступков и добродетелей, он полностью подтвердил собственную репутацию: «Так где нам искать?»

Генерал потягивала виски, смакуя его дымный вкус: «Вообразите себя кем-то, кто может говорить с проклятыми душами, знает их боль и муки, чувствует их агонию, знает, что его ждет та же судьба, и что надежды нет, эта судьба неизбежна. Что бы вы сделали?»