Дэвид Эннендэйл - Грешные и проклятые

Голова сервитора возвышалась на длинной шее, составленной из металлических позвоночных сегментов. Они слегка скрипели, когда сервитор повернулся к нему. Золотая погребальная маска была выполнена в виде округлого лица улыбающегося херувима. Автоматон, слегка скрипнув, шагнул навстречу ему. Валемар не двинулся с места. За вездесущим ароматом ладана он чувствовал зловоние гниющего мяса. Он не доверял машинам – особенно машинам, облаченным в плоть. Его рука скользнула к кобуре с лазерным пистолетом на бедре. Взгляд красных глаз последовал за рукой, потом снова обратился на него.

- Назовите себя , - произнес похоронный сервитор певучим голосом, похожим на голос ребенка.

- Валемар. Комиссар Эгин Валемар. Меня здесь ждут.

Валемар на мгновение задумался, зачем он сказал это. Насколько ему было известно, никто его здесь не ждал. Никто живой, по крайней мере. Однако, это, казалось, возымело желаемый эффект. Сервитор утвердительно хмыкнул и отошел с его пути, скрывшись в тумане. Вскоре почти ничего не напоминало, что он здесь вообще был.

Валемар направился дальше. Головная боль стала утихать, когда он вышел на небольшую площадь, заполненную рядами катафалков. Вдалеке он видел и другие такие площади, усеивавшие ландшафт города-кладбища согласно некоей схеме, которую он пока не мог понять. Валемар всегда умел заметить схему, даже если не понимал ее значения.

На каждом из катафалков лежала укрытая саваном фигура. Валемар ощутил дрожь, проходя мимо их рядов, словно они в любое мгновение могли подняться и спросить, зачем он здесь. Он направился к центру площади. Туман по пути становился все менее густым. Валемар услышал голоса. Приглушенные. Неясные.

Он остановился и потянулся к оружию. Туман рассеялся, и он увидел двух человек, стоявших посреди площади. Они повернулись к нему. Валемар подошел к ним, держа руку на кобуре с пистолетом. Один из них был ниже среднего роста и темнокожим. Он был облачен в тяжелые одеяния миссионера Экклезиархии, и нервно переводил взгляд то на Валемара, то на свою спутницу. Она была невысокого роста и худощавого телосложения, но с резкими чертами лица и суровыми глазами, и одета в форму офицера Астра Милитарум. Она рассеяно дергала за края повязок, торчавших из-под ее рукавов.

Валемар остановился, не зная, стоит ли ей козырять, и решил ограничиться кивком. Она нахмурилась, но кивнула в ответ.

Миссионер протянул руку.

- Освик, - представился он. – Освик Маррикус. А это…

- Я сама могу представиться, священник, - сказала женщина, ее голос был резким и хриплым. – Полевой командир первого класса Лина Вендерсен. А вы?

Валемар не пожал руку Маррикуса. Священник, нахмурившись, убрал руку. Валемар сосредоточил внимание на офицере.

- Комиссар Валемар, - представился он. – Мне приказали прибыть сюда.

- Нам всем приказали прибыть сюда, комиссар, - сказала Вендерсен. – Хотя я не имею ни малейшего представления зачем.

Она озадаченно нахмурилась.

- Если уж на то пошло, я не знаю… - она замолчала и огляделась вокруг, словно в растерянности.

Маррикус кивнул.

- Вы не знаете, как здесь оказались. И я не знаю, - он выжидающе посмотрел на Валемара.

- Разумеется, я знаю, как оказался здесь, - сказал комиссар. Священник сразу ему не понравился, хотя он не мог сказать почему. Женщина, казалось, нервничала. Возможно, ей было что скрывать. Что-то, что, по ее мнению, лучше не знать комиссару.

- Мне было приказано прибыть, и я… - Валемар замялся. – Корабль, - сказал он наконец.

Но он не помнил. Он не помнил, как прибыл сюда. Он огляделся вокруг, словно в первый раз увидев окружающую местность. Как он оказался здесь?

- Что корабль? – спросил Маррикус.

- Я здесь не для того, чтобы меня допрашивали, - огрызнулся Валемар.

- Тогда зачем вы здесь? – спросила Вендерсен.

И снова Валемар замялся. Он думал, что знал, но сейчас он обнаружил, что не может вспомнить, зачем он здесь. Он встряхнул головой.

- Мои приказы вас не касаются, - резко ответил он.

Она ощетинилась, и, казалось, хотела что-то возразить, но Маррикус опередил ее.

- Зачем каждый из нас оказался здесь? – он смотрел то на нее, то на комиссара. – Вы помните, что вас пригласили сюда? – он взглянул на Валемара. Потом снова на Вендерсен. – А вы?

Священник оглянулся вокруг.

- Может быть, это уже не важно, - тихо сказал он. – Мы здесь, и пусть Бог-Император сохранит нас от вреда.

Вендерсен фыркнула.

Валемар гневно посмотрел на нее.

- Не богохульствуйте.

Он оглянулся на ближайшее из тел, укрытое саваном, и попытался разглядеть под тонкой тканью черты лица умершего. Они казались необъяснимо знакомыми.

Валемар потянулся к савану, чтобы отдернуть его, но остановился, услышав звон колокольчиков. Оглянувшись, он увидел на краю площади силуэт похоронного сервитора, внимательно наблюдавшего за ним. Взгляд светящихся красных глаз был устремлен на комиссара. Валемар медленно убрал руку.

Вендерсен покачала головой.

- Они не любят, когда тревожат мертвых, - сказала она. – Издают ужасный звук. Словно кто-то заживо сдирает шкуру с джиринкса.

- А еще они не позволяют нам уйти, - добавил Маррикус. – Я пытался. Они привели меня обратно сюда, - он потер руки, словно замерз. – Только Бог-Император знает почему.

Валемар увидел и других сервиторов, бродивших вдоль рядов катафалков, шепча бинарные молитвы. Что-то в них действовало ему на нервы. В голове снова начало стучать, он потер виски.

- У меня есть оружие, - сказал он.

- Не только у вас, – Вендерсен похлопала по стволу богато украшенного лазгана с примкнутым штыком.

- Может быть, нам стоит просто подождать, - сказал Маррикус. – Кто-нибудь в конце концов придет и скажет, зачем мы здесь.

- А если нет? – сказала Вендерсен.

- Почему мы? – спросил Валемар. Другие посмотрели на него. Он встретил их взгляды, ища в них признак чего-то неправильного. Чего-то, чего не должно быть. Но в их глазах не было ничего, кроме той же растерянности, что испытывал он.

- Что? – не понял Маррикус.

- Почему мы? Почему здесь? – Валемар указал на катафалки. – У нас есть что-то общее?

Он облизал губы, внезапно ощутив приступ тревоги. Хотелось бежать прочь, хотя он не мог понять от чего.

- Что последнее вы помните? – спросил он.

- Что вы имеете в виду? – настороженно спросила Вендерсен.

- Никто из нас не помнит, зачем мы здесь, или как мы оказались в этом месте. Что из последнего вы помните?

Вендерсен подозрительно посмотрела на него.

- Сначала вы, комиссар.

- Да, пожалуй, это неплохая идея, - быстро произнес Маррикус, прежде чем Валемар успел ответить. – Мы расскажем каждый свою историю, и посмотрим, нет ли в них ответа.

Он взглянул на Валемара.