Энн Маккефри - Всадница

Рядом рыдала Терин, прижимая что-то к груди. Заметив взгляд Фионы, она повернулась и протянула ей раскрытую руку. - Я ничего не понимаю, - всхлипнув, сказала Терин, показывая маленькую золотую безделушку, - наверное, это - твое.

Это была золотая пряжка от упряжи всадника в форме взлетающего в небо золотого дракона.

- Что говорится в записке? - спросила Фиона, обдумывая, не перепутали ли ярлычки, и показывая Терин свою брошь арфиста.

Терин указала на лежавшую на столе записку. Фиона посмотрела вниз и прочла, - "Это только твое и ничье больше".

Фиона почувствовала трепет, читая записку – это была дрожь волнения и надежды. Мать Карина отправила ей послание в этих двух записках, и это было послание надежды.

- Ну, что? - требовательно сказала Терин, увидев выражение лица Фионы.

- Я думаю, что ты должна ее сохранить, - сказала ей Фиона и посмотрела на Шаниз. - И я горжусь, что встретила внучку Матери Карины.

- Она рассказывала о тебе, - прошептала Шаниз с глазами, полными слез. Фиона вопросительно посмотрела на нее. - Она говорила, когда темнота покажется беспросветной, придет надежда, и ее принесет тот, кого она знала и любила. - встретившись с глазами Фионы, Шаниз добавила, - Так ей сказал Тенниз.

Фиона все еще размышляла об этом, когда Терин пискнула, - Здесь еще конверт.

Шаниз и Фиона удивленно заглянули в маленькую коробку. Шаниз жестом предложила Фионе взять конверт - на нем был ярлычок "для Лораны".

Затих веселый смех,

Глаза полны слезами.

Но нужно помнить тех,

Кто не взлетит уж с нами.

- Здесь какая-то ошибка, - сказала Терин, подозрительно осмотрев конверт.

- Или, может быть, Мать Карина надеялась, что мы передадим ей это, - предположила Фиона. Она посмотрела на Шаниз. - Ты хранила это для нас?

Шаниз покачала головой. - Нет, мне сказали отдать это вам, как только я все пойму.

- И как же ты поняла?

- Время пришло, - сказала Шаниз, пожимая плечами, затем кивнула на конверты. – И, между прочим, я не ошиблась - на них были ваши имена.

Никто ей не возразил. Шаниз подождала недолго и начала действовать.

- Вы должны где-то хранить это, - сказала она, кивнув на коробку. - И тебе также необходимы собственные покои, Госпожа Вейра.

Фиона замотала головой, считая, что совсем не время сейчас освобождать покои прежней Госпожи Вейра, но Шаниз не обратила на это внимания. Она подозвала двух женщин и сказала им, - У Госпожи Вейра Фионы должны быть свои покои.

- Я пойду с ними, - сказала Терин, бросив взгляд на Шаниз.

- И не думай, - сказала ей Шаниз. - Ты останешься здесь и проследишь за приготовлением обеда. - Она пригласила Фиону пройти вперед. – Мы с Госпожой Вейра отлично справимся сами, я уверена.

Фиона сочувственно посмотрела на Терин и отрицательно покачала головой.

- Вылитая бабушка, - пробормотала Терин, отодвигаясь, чтобы пропустить Фиону. – Работать, а не болтать.

Шаниз фыркнула от смеха и обернулась к Терин со счастливым блеском в глазах. - Дитя, благодаря тебе в этот день я первый раз засмеялась!

Пока они шли, пересекая Чашу Вейра, Шаниз сказала Фионе задумчиво, - Госпожа Вейра Лина была нежной женщиной. - Она покачала головой. - Я никогда не понимала, почему ее Гарот'а так часто позволяет Калот'у Д'гана догнать себя.

- Иногда то, что хорошо для Вейра, не совпадает с ожиданиями, - заметила Фиона.

Шаниз кивнула согласно. - Сегодня печальный день, - проговорила она. - Но лучше, если мы разом справимся с этим - и с нашим горем тоже - одним махом.

- А как быть с теми, кто делил жилье со всадниками?

Шаниз покачала головой. - Это - другое дело. - Она нахмурилась. - Сегодня всё, что мы можем сделать, это начать все заново - с новой Госпожи Вейра, с ее новых покоев, и достойных почестей погибшим. - Она сделала паузу, пропустив двух женщинам, сопровождающих их, пройти вперёд, затем добавила, - Со временем, мы разберемся и с тем, кому где жить.

Шаниз придержала Фиону у дверей, пока одна из женщин не вышла из вейра с узлом из свёрнутых простыней в руках.

- Не забудь принести сюда новые простыни, - распорядилась Шаниз. Другая женщина кивнула и поспешно вышла. Шаниз жестом пригласила Фиону, - Я думаю, что теперь мы можем войти.

Вторая женщина все еще работала, прибирая помещение и вынося вещи в дальний коридор, соединяющийся с основными пещерами Вейра.

- Мы можем повесить тебе новые гобелены, - сказала Шаниз, жестом указывая на яркие драпировки на стенах. Фиона начала скромно отказываться, но Шаниз остановила её, сказав, - Как бы я ее ни любила - она во многом была очень хорошей - но у Госпожи Вейра был ужасный вкус, а у Д'гана ещё хуже. - Она склонила голову к Фионе. - Какие цвета ты предпочитаешь?

- Я росла среди коричневого и золотого, - сказала Фиона, живо вспомнив цвета Форт Холда. Она оглядела комнату. Стены под драпировками были окрашены в чисто-белый цвет, оживляющий помещение. Фиона шагнула к ставням и открыла их, выглянув в Чашу Вейра. Подул холодный ветер, и она вновь с сожалением их закрыла.

- В Айгене были зеркала, - начала Фиона, глядя в лицо Шаниз, - чтобы с их помощью освещать помещения.

- Я знаю о чём ты говоришь, но мы не смогли получить их от Кузнечного Цеха, - сказала Шаниз. Фиона удивленно взглянула на неё.

Шаниз пожала плечами. - Ты, наверное, заметила, что в Вейре полно ярких, блестящих штучек: безвкусных золотых изделий и драгоценностей; безделушек, главным образом.

Фиона жестом попросила ее продолжать.

- Д'ган был требовательным Предводителем Вейра, - сказала Шаниз, осмотрев жилище хмурым взглядом. - Он без проблем добивался того, что по его мнению было необходимо Вейру.

- Я об этом наслышана, - сказала Фиона. - В Айгене мы предпочитали торговать.

- Это было до Прохождения - напомнила ей Шаниз. Она махнула рукой, отгоняя проблему прочь. - Так или иначе, чего не хотел Д'ган, Вейр не получал никогда.

- Понятно, - ответила Фиона, размышляя, сколько обитателей Телгар Вейра пострадало от прихотей их Предводителя. Она просияла. – Мне кажется, я предпочту наш Айгенский способ.

- "Наш Айгенский способ", - Шаниз повторила для себя, критически посмотрев на Фиону. - А сейчас, во время Падения, Госпожа Вейра, какими могут быть эти способы?

- Честная торговля, когда возможно, - сказала Фиона. - Я воспитана в холде, и я знаю требования Вейра. Если Вейру не хватает десятины, может нам нужно торговать для обеспечения наших дополнительных потребностей.

- Мы могли бы получать прибыль от торговли, - согласилась Шаниз. Она покачала головой, услышав звонок на кухне. - Время обеда.

Шаниз была под впечатлением от руководства кухней Терин и рада видеть многих из собравшихся здесь обитателей Вейра. Х'нез приветствовал тех, кого смог, обращая особое внимание на приглашенных Беккой и Себаном.