Энн Маккефри - Всадница

Фиона ахнула от удивления.

- В этом есть смысл, - сказал ей Зенор. - Лорана может говорить с любым драконом. Это может спасти много жизней – не только всадникам, но и драконам, и стражам.

- Раз уж ты решила заняться этим, - сказала Фиона, повернувшись к Лоране, затем к Нуэлле, - Нуэлле нужно лететь с тобой.

- Что? - выпалила Нуэлла.

- Лорана не может непосредственно обмениваться с тобой мыслями, но ты слышишь достаточно хорошо, - пояснила Фиона.

- Кроме того, имея глаза Киндана, тебе не нужно будет опасаться ожогов Нитей, - поспешно добавил Зенор, благодарно подмигнув Фионе.

- Зирент’ сможет унести троих? - спросил Киндан.

- Конечно, - высказала твердую уверенность в своем огромном друге Лорана.

"Для меня будет большой честью нести Мастера Стражей", - заявил Зирент’, сопроводив эти слова рокотом, подобным грому.

Лицо Нуэллы осветила улыбка, давшая Фионе понять, что сообщение бронзового было воспринято всеми присутствующими.

- Отлично! - произнесла Фиона. – Уж если Зирент’ так сказал, спорить просто глупо.

На том и остановились. Фиона приложила все усилия, используя свое недовольство и разочарование, как повод завладеть рецептом лакомств Сулы, но ее планы провалились, и обратный путь в Телгар сопровождался ее разочарованным молчанием.

- Это превосходные новости! - воскликнул Ж’лантир. Он посмотрел на Киндана и Лорану и сознался, - Меня больше всего беспокоило согласование совместных действий со стражами порога.

Он сделал паузу перед тем, как задумчиво добавить, - У нас в Исте никогда не было возможности поработать с ними.

- Ну, этой ночью она тебе предоставится, - произнесла Фиона сварливо. Ее беспокойство за Киндана и Лорану росло с каждой минутой.

Ж’лантир нахмурился и взглянул на Х’неза. - Это будет сложное Падение, несмотря даже на помощь.

- Почему же, сир? - спросил Х’нез. Фиона удивилась, услышав столько уважения в голосе обычно хладнокровного бронзового всадника, и склонилась вперед, чтобы лучше слышать ответ Ж’лантира.

- Мы летим на заходящее солнце, - сказал Ж’лантир. - поэтому нам будет намного сложнее заметить Нити.

- Но солнце может и подсветить их, - возразил Х’нез.

- Или и то, и другое, - сказала Фиона. Она обернулась к Ж’лантиру. - Я понимаю, что ты имеешь в виду. В таких условиях всадник может стать слишком уверенным в себе, особенно, когда ночной холод притупит все чувства.

- Вот именно, - произнес Ж’лантир. - И я беспокоюсь, что еще может быть недостаточно темно для того, чтобы стражи смогли проявить свои способности.

- Или вообще смогли вылететь, - проговорил Х’нез, его лицо стало мрачным.

- Что же мы можем сделать? - спросила Фиона, ощутив еще большее отчаяние, чем раньше.

- Бороться с Нитями, - просто ответил Х’нез.

- Надеяться на лучшее, - поддержал его Ж’лантир. Он сделал долгий глоток кла и погонял вилкой яичницу на своей тарелке, прежде чем сказать Х’незу, - Если со мной что-нибудь случится, поведешь ты.

- Да, сир, - ответил Х’нез, и впервые Фиона могла с уверенностью сказать, что бронзовый всадник не испытывает удовольствия от чести вести Вейр.

- Ты все сделал отлично, - сказала Фиона, проверив полётные ремни, охватывающие шею и плечо Зирент’а. - Тебе хватит места для четырёх мешков огненного камня, и вы будете в безопасности в своем седле.

Киндан кивнул. - Так и должно быть, моей обязанностью все время было обучение молодняка.

- Это лишь часть твоего обучения, любовь моя, - ободрила его Лорана с улыбкой, которую кивком распространила и на Фиону. Фиона ответила таким же взглядом, на что Киндан пробормотал, - Можно подумать, что ты уже отложила для меня яйцо.

- Я-то нет, - сказала Фиона, в ее глазах плясали чертики, когда она жестом указала в сторону своего вейра и спящей Талент’ы, - а вот она - да.

Киндан насмешливо фыркнул, но этот звук быстро затих, когда он начал подъем на свое место на шее огромного бронзового дракона. Он протянул руку Лоране, которая быстро взобралась на свое место позади него, оставив еще место за собой для Нуэллы.

- Берегите моего дракона! - крикнул со своей кровати Т’мар, пытаясь заставить свой голос звучать мягче.

- Сделаем все возможное, - пообещал Киндан.

- Доброго полёта, - сказала Фиона, оглядев их внимательно. - Мне нужно, чтобы вы вернулись.

Киндан промолчал, а Лорана серьезно кивнула в ответ. Зирент’ шагнул с карниза прямо в Чашу, оттолкнулся, взбил воздух своими огромными крыльями и стремительно поднялся над собравшимися драконами к Звездным Камням и ушел в Промежуток.

- Пора выздоравливать, - пробурчал со своей кровати Т’мар. Фиона бросила последний взгляд на след от бронзового дракона и его всадников и вернулась в покои Т’мара.

- Ты обязательно поправишься, - уверила она его, - если будешь сохранять покой.

- Клянусь Первым Яйцом, - поклялся Т’мар, - я в жизни не испытывал ничего более трудного!

- Доброго полёта! - крикнула Ж’лантиру Фиона спустя менее, чем полчаса, когда последнее из собранных Крыльев было готово подняться в воздух. Над ними кружились еще пять Крыльев Телгар Вейра, готовые и жаждущие ночного боя.

- Увидимся через три часа, - произнес Ж’лантир. - Мы отражаем Падение на Плоскогорье над Наболом.

Фиона знала это и была уверена, что Ж’лантир все понимает, поэтому сделала вывод, что Командир Звена делает это объявление больше для обитателей Вейра, кучками собравшихся на краю Чаши, чтобы проводить драконов, идущих в бой.

Это было всего лишь второе Падение с того страшного момента, когда Д’ган со всеми всадниками Вейра потерялись в Промежутке. Фиона могла понять их естественное волнение, особенно после того , как в первом же Падении их новый Предводитель, Т’мар, был серьезно ранен.

Ее охватило чувство беспокойного ожидания, с которым она пыталась бороться, чтобы оно не захватило ее полностью.

- Доброго полёта! - громко крикнула Фиона, помахав Ж’лантиру и последнему Крылу Звена.

Драконы грациозно взлетели, возглавив самое верхнее Звено, и все сто восемьдесят пять драконов одновременно исчезли в Промежутке. Они отправились сражаться с Нитями.

- Скоро стемнеет, - убеждала Нуэллу Лорана, пока они медленно следовали за сражающимися драконами, чьи факелы огня указывали их продвижение в битве с Нитями. Всадники сражались уже больше часа, и осталось чуть больше двух часов до их встречи с всадниками Плоскогорья над Холдом Набол.

Однако, схватка была очень сложной. Лорану, которая не только видела, но и чувствовала эту кровавую бойню, больше всего потрясла первая потеря, когда она заметила, как маленького синего дракона и его всадника поглотил подкравшийся сзади клубок Нитей, скрытый в сумеречном ночном воздухе – невидимый сначала, но несший в себе смерть.