Энн Маккефри - Всадница

Она закричала одновременно с испытавшим страшную боль синим, поняв сразу же, что маленький дракон принял на себя смертельный удар, и он исчез в Промежутке навсегда.

Нуэлла обняла ее сзади, уткнувшись головой в спину, пока Киндан изо всех сил пытался развернуться в своем седле, чтобы успокоить ее.

- Летим дальше! - сказала ему Лорана. - Я справлюсь.

- Ты обязательно справишься! – с жаром согласилась Нуэлла, сдвинувшись назад, чтобы успокаивающим движением погладить плечи Лораны.

Мгновением позже закричал и исчез коричневый, но тут же выскочил обратно в бой, заморозив в Промежутке упавший на него клубок Нитей.

- Кажется, становится темнее, - сказал теперь Киндан, напрягая глаза, чтобы разглядеть драконов в ночном небе.

- Это самое опасное время, - ответила Нуэлла. - Слишком светло для стражей, и слишком рано, чтобы Нити замерзли.

Словно в ответ, над ними от боли взревела пара драконов, их крики затихли, когда они ушли в Промежуток. Вернулся только один.

- Каралт’а вернулась в Вейр, - отчиталась Лорана о пропавшей зеленой. На ее губах появилась улыбка облегчения, когда она добавила, - с ней Фиона.

Это хорошая новость, - ответил ей через плечо Киндан. - Я подлечу поближе, а то мы потеряем Ж’лантира из виду.

По его команде Зирент’ устремился вперед, легкими взмахами крыльев догоняя ближайшего дракона.

Лорана напрягла глаза, пытаясь из-за его плеча найти Ж’лантира.

- Ж’лантир там! - крикнул Киндан, вытянув руку вперед.

Лорана перегнулась через его плечо, чтобы проследить за его рукой, и, едва заметив Командира Звена, внезапно закричала, - Ж’лантир! Сзади!

Бронзовый всадник слишком поздно заметил клубок Нитей, кружившийся в восходящем потоке ночного воздуха, который упал прямо на спины дракона и всадника. В одно краткое мгновение Нити распространились, пожирая кожаную одежду бронзового всадника и кожу незащищенного дракона. Они тут же ушли в Промежуток, но Лорана успела заметить пульсирующую струю алой крови, когда Нить проела остатки куртки Ж’лантира из кожи верра и добралась до его плоти, разрастаясь все больше при пожирании спины Лолант’а.

- Он не успел, - рыдала Лорана, бессильно стуча сжатыми кулачками по спине Киндана. - Слишком поздно!

"Ж’лантира больше нет!" - ясно прозвучал голос, лишенный надежды, утративший счастье, опустошенный отчаянием.

"Х’нез, веди Звено".

Сверху взревел, подтверждая получение приказа, дракон, и все драконы Телгар Вейра спешно перестроили свои разбитые ряды для отражения атак падающих Нитей.

Когда Фиона наконец, шатаясь, ввалилась в свои покои, убедившись, что последние четверо раненых удобно размещены в своих вейрах и обязательно должны пойти на выздоровление, она настолько устала, что не замечала того, что ее окружает. Она сбросила свою одежду в ванной комнате, накинула свою ночную рубашку настолько быстро, насколько позволили усталые пальцы, сведенные ночным холодом, и скользнула в теплую постель со стоном удовлетворения.

С удивлением она поняла, что смотрит в глаза Киндану.

- Лорана присматривает за Т’маром, - сказал он.

Фиона что-то неразборчиво пробормотала и закрыла глаза. Мгновение спустя она снова их открыла. Киндан продолжал смотреть на нее.

- Кто приказал Х’незу возглавить звено? - спросил он. - Это была ты или Лорана?

- Кажется, это была я, - ответила Фиона.

- Это прозвучало очень похоже на тебя, - согласился Киндан, нахмурив брови. - Но это было похоже и на Лорану.

- Что-то от нас обоих, - согласилась Фиона.

Они смотрели друг на друга какое-то время, затем крепко обнялись, пытаясь найти утешение от душевной боли.

Фиона почувствовала, как слезы бегут по ее щекам, и не стала их сдерживать. Когда она закончила плакать, Киндан все еще обнимал ее, и она вдруг почувствовала, что в ней просыпаются совсем другие чувства.

С трудом она повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и прикоснулась своими губами к его губам, целуя.

Разрешив страсти прогнать отчаяние, Фиона позволила своим рукам скользить по его теплому телу и получала удовольствие от его рук, скользящих в ответ по ее телу.

Они медленно двигались, касались друг друга, делая все это молча, страстно.

Спустя время, Фиона протянула руку к его щеке и нежно ее погладила. Киндан взял нежно ее руку своей и улыбнулся. - Трижды, - продолжая улыбаться, сказал он ей. Фиона засмеялась и с вызовом подняла бровь.

- Ты хочешь сказать, что я не могу выйти? - раздраженно потребовал ответа Т’мар, когда ему об этом сказал Бирентир. - Я ждал лишних два дня, потому что ты так сказал!

Он повернулся к Фионе, которая разглядывала его, выгнув дугой одну бровь. - И ты - добавила в мое вино сока феллиса, чтобы я проспал лишний день! Дай мне эти костыли!

Фиона отбросила их от него, сказав, - Только тогда, когда в твоем толстом черепе появится хоть немного здравого смысла. Ты ведешь себя, как безмозглый верр!

- Я веду себя как Предводитель, - заявил Т’мар, но его словам не хватало убедительности.

- Предводитель Вейра подает пример, или это только слова? - сухо спросил Бирентир. - И Предводитель Вейра, выздоравливающий от пары серьезных ранений, подаст наилучший пример, слушаясь Целителя Вейра, не так ли?

Т’мар упрямо нахмурился перед тем, как снова лечь в постель, спросив недовольно, - Итак, целитель, что мне можно делать?

- Если хочешь полностью выздороветь, - ответил Бирентир, подчеркнув слово "полностью", - ты ограничишь свои передвижения пределами своего вейра на всю следующую семидневку или еще больше.

- А потом?

- Потом - посмотрим, - сказала ему Фиона и добавила, недовольно качая головой, - Ты в кровати ведешь себя хуже, чем самые худшие из тех, что были в Айгене, уж поверь мне.

Лицо Т’мара дрогнуло от колкого замечания. У него еще были свежи воспоминания о том, как юная Фиона спорила с седыми ветеранами - и побеждала.

- Ага, ты вспоминаешь, - сказала Фиона, уловив выражение его лица. – Возможно, ты вспомнил, что все мои пациенты выздоровели и сейчас сражаются с Нитями?

- Вспомнил, - с покорным видом проворчал Т’мар. Его лицо просветлело, когда он повернулся к целителю и сказал, - Значит, только здесь?

- Если ты не будешь переутомляться.

- А откуда я это узнаю?

- Ты поймешь, когда снова впадешь в кому, - покачала головой Фиона. - Или, если достаточно благоразумен, то прислушаешься к своему телу и ограничишь себя соответственно.

Т’мар кивнул на логово Зирент’а. - Ты можешь попросить его удерживать меня здесь.

- Могу, - согласилась Фиона, с полуулыбкой повернувшись к дремлющему в своем вейре бронзовому. Затем снова повернулась к Т’мару. - Но они нуждаются в нем, и ночная команда на Падении в Форте этим вечером тоже, так что я полагаюсь вместо этого на твой обычный здравый смысл.