Энн Маккефри - Всадница

С радостным визгом Фиона побежала на звук его голоса и бросилась ему на руки. - Зенор!

- Эй, полегче! - заявил рыжеволосый холдер, обнимая ее. - Ты уже не такая маленькая, какой была когда-то, да и мне уже на десять Оборотов больше.

- И в самом деле, - сказал Киндан. - Ты стал совсем седым с годами.

- Киндан! - воскликнул Зенор, без особых церемоний отпустив Фиону и бросившись навстречу своему старинному другу. Он задержался на мгновение, чтобы поставить Фиону на ноги перед собой, и добавил, - Так ты, наконец, узнал, кто твоя тайная поклонница?

- Да, - сказал Киндан. Он указал на Лорану, стоявшую рядом. - А это Лорана.

- О-о-о? - удивленно протянул Зенор. - И...

- Это сложно объяснить, - сказал Киндан.

- Это сложно только робким арфистам, - добавила Лорана, протянув руку Зенору, который рассеянно пожал ее.

- Зирент’ догнал Талент’у, - радостно сообщила Фиона.

- Но мы слышали, что Т’мар был ранен. - присоединился к беседе новый голос, принадлежащий Нуэлле.

- Был, - ответила Лорана, поворачиваясь к приближающейся женщине, которую вела маленькая девочка, в которой легко можно было узнать ее дочь.

- Зирент’ ушел бы в Промежуток, если бы его не удержали Лорана и Киндан, - сказала Фиона.

- И ты, - добавила Лорана. - Для этого потребовались мы все трое.

- Все трое? - не понял Зенор.

- Значит, когда Зирент’ догнал Талент’у... ой! - сказала Нуэлла, просветлев лицом. - Ну, тогда поздравления принадлежат всем вам, не так ли?

- Вообще-то, да, - ответила Лорана и посмотрела на Киндана. - Правда, кое-кто из нас до сих пор не может привыкнуть.

- Осколки! Киндан! - сказал Зенор, и его глаза стали от удивления большими. - Только ты мог завоевать сердца двух самых восхитительных женщин на Перне!

- За исключением присутствующих здесь дам, конечно же, - добавил с полупоклоном Нуэлле Киндан.

- Он поклонился тебе, Мама, - сказала девочка.

- Не сомневаюсь, Нэлла, - с легкостью заверила свою дочь Нуэлла. - Он же учился манерам в Цехе Арфистов.

- Он - тот, кто подарил тебе твоего первого стража порога, да? - спросила Нэлла.

- Да, это он, - спокойно сказала ей Нуэлла, и только взрослые услышали боль в ее голосе.

- Приятно видеть тебя снова, - сказала Фиона, бросившись вперед, чтобы обнять Нуэллу и с удивлением обнаружив, что она уже выше воспитательницы стражей.

- Я надеялась, что ты прилетишь сегодня, - подтвердила Нуэлла.

- Она даже попросила Сулу приготовить разные лакомства, - нетерпеливо заявила Нэлла.

- Лакомства Сулы? - спросил Киндан и повернулся к Лоране и Фионе, сказав, - Вам обязательно нужно их попробовать.

- Я их уже пробовала, - напомнила ему Фиона и добавила, обращаясь к Лоране, - Напомни мне, чтобы мы попытались выманить у нее рецепт.

- А это действительно вкусно? - спросила Лорана.

- Это действительно вкусно, - подтвердил Киндан, жестом пригласив их идти вперед.

- Мы здесь, чтобы поговорить о завтрашнем Падении Нитей, - начала Фиона, пока они шли в холд.

Нуэлла кивнула. - Я так и поняла.

Фиона быстро ввела их в курс дела.

- Ж’лантир? - восторженно воскликнула Нуэлла, когда Фиона упомянула о его прибытии. Она одобрительно посмотрела на Фиону, затем повернулась к Киндану, сказав, - Она явно знает способ привлекать самых лучших, да?

- Это так, - сказал Киндан, вовремя вспомнив, что Нуэлла не может увидеть его кивка.

- Видишь? - торжествующе сказала Фионе Лорана. - Все это замечают.

Фиона покраснела от смущения.

С удобством разместившись в покоях Нуэллы, пока Сула отвлекала Нэллу и младшего Зелара, Лорана рассказала Нуэлле свой план.

- Так ты можешь разговаривать с любым драконом? - спросил Зенор, и его глаза расширились от удивления, когда он осознал, что это значит.

- Она также может их чувствовать, - сурово сказал своему старому другу Киндан.

- О, - понял Зенор, его лицо помрачнело. - Это может быть... должно быть... мучительно.

Лорана кивнула вместо ответа.

- Сейчас важно то, - начала Фиона, сочувственно глядя на свою подругу, - что Лорана предлагает согласовывать действия драконов и стражей порога.

- Ты можешь разговаривать и со стражами порога тоже? - спросила Нуэлла.

В ответ Лорана застыла с обращенным внутрь взглядом, налаживая мысленную связь. Мгновением позже она подняла глаза и улыбнулась, а в ночном воздухе разнесся удивленный вскрик. – Думаю, да!

- Да, ты можешь, - согласилась Нуэлла, задумчиво добавив, - Нуэлласк говорит, что никогда не слышала раньше такого голоса, как твой.

- Тебе не кажется, что ты могла бы научить Нуэллу..? – с надеждой спросила Фиона.

Лорана покачала головой. - Я не знаю, с чего начать, - ответила она, нахмурившись и задумчиво разглядывая Фиону, - но, может, ты сумеешь.

- Я?

- Почему нет? - сказал Зенор, - Ты же полна сюрпризов.

Фиона застонала недовольно.

- Ты можешь слышать мои мысли, - напомнила ей Лорана.

- И еще ты можешь передавать мне образы, - с надеждой добавила Нуэлла.

Фиона покачала головой. - Это умеют делать многие, - сказала она Нуэлле, повернулась к Лоране и добавила, - И это ты научила меня слышать твои мысли. Во мне нет ничего особенного.

- А вот в этом я не уверена, - одновременно сказали Нуэлла и Лорана.

- Согласен, - добавил Зенор. - Но Нити не будут ждать. Может, нам лучше обсудить неотложные проблемы.

- Я согласна, - сказала Нуэлла, все еще размышляя о более близкой связи со своим стражем порога. Она встряхнулась, прогоняя эти мысли из головы. – Значит, ты здесь, чтобы согласовывать наши действия на завтрашнем Падении.

- Так оно и есть, - сказал Киндан. - Учитывая то, что Лорана может разговаривать с любым драконом...

- И стражем порога, - добавила Фиона.

- И стражем порога, - кивком согласился с поправкой Киндан, продолжая, - мы полагаем, что лучше всего согласовывать все через нее.

- Правда, что следующие четыре Падения полностью ночные? - спросил Зенор, кивая в сторону Нуэллы. - Так мы слышали.

Лорана и Фиона выжидающе смотрели на Киндана, который задумчиво нахмурился, беззвучно шевеля губами. Мгновение спустя он сказал, кивнув, - В Телгаре, Форте и дважды в Плоскогорье.

- Плоскогорье вылетает завтра, - сказала Фиона.

- Это так, но солнце садится позже, так что там Падение продлится с полудня до позднего вечера, - сказал ей Киндан.

- Где-то до двадцати одного часа, - согласилась Нуэлла. - Следующее их Падение начнется днем позже - в двадцать три часа, и продолжится до двадцати четырех.

- В силу некоторых причин, - произнес Зенор, с шутливой улыбкой кивнув в сторону Киндана, - графики Падения Нитей рассчитаны по времени Бендена.

Киндан пожал плечами и улыбнулся в ответ.

- Конечно, - сказала Нуэлла. – Ведь тебя послали туда.

- Знаешь, - сказал Зенор, задумчиво поглаживая подбородок, - если вы с Лораной собираетесь вылететь на первое ночное Падение, может, есть смысл вам летать и на все остальные.