Энн Маккефри - Всадница

- Что хуже всего, - добавил Киндан, - Нити упадут над Плоскогорьем. Им придется лететь в самое темное время.

- Нити должны упасть в семь часов пополудни, - сказал Х’нез, бросив вопросительный взгляд на Киндана, который согласно кивнул, - так что у нас будет светло большую часть нашего Падения.

- Мне не довелось летать с Нуэллой, - сказал Ж’лантир. Он заметил удивленный взгляд на лице Х’неза и безошибочно догадался, что тот не полностью убежден в пользе стражей порога. – Между прочим, именно мы с М’талом первыми обнаружил их истинную ценность.

- Ты же сражался с Нитями той ночью в Южном Болле, Х’нез, и ты все еще сомневаешься в их способностях? - спросил Т’мар.

- Не совсем так, - качая головой, ответил Х’нез. - Той ночью у нас было много раненых.

- И с тех пор мы с ними не тренировались, - согласился Т’мар и спросил Ж’лантира, - Есть ли возможность устроить тренировку этой ночью?

Бронзовый всадник задумчиво покусал губу, затем покачал головой. – Мне кажется, что наши всадники сильно устали. Это большое напряжение - тренироваться весь день; обычно я предпочитаю дать им отдохнуть день перед Падением.

- Тренировка была необходима, чтобы новые Звенья сработались, - пояснил Х’нез.

- Да, безусловно, - согласился Ж’лантир. - Но сейчас мы слишком устали, чтобы продолжить тренировку.

- А мы не устали, - сказала Лорана, указывая на Киндана. - Мы можем согласовать все с Нуэллой.

- Да, ты же можешь говорить и со стражами порога! - с энтузиазмом воскликнул Т’мар. Он посмотрел на Фиону, и та покорно кивнула, вспыхнув под его взглядом.

- Это может сработать, - проговорила Фиона. - В самом деле, Лорана, почему бы тебе не сказать Лиринт’е Сони о своем плане и предложить летать полное Падение?

- Ночью? - воскликнул Х’нез. - Без подготовки?

- Так надо, - сказала ему Фиона, и хитро взглянув на Лорану и Киндана, добавила, - Кроме того, твоя способность разговаривать с любым драконом делает тебя просто незаменимой, чтобы позволить тебе рисковать, сражаясь с Нитями.

В ответ Киндан простонал, а Лорана только кивнула спокойно.

- Нам нужно вылететь после наступления темноты, - сказал Киндан. - Нуэлла и Нуэлласк не проснутся до того времени.

- Я отправляюсь с вами, - заявила Фиона, всем своим видом бросая вызов любому, кто осмелится это оспорить.

- Если, - медленно ответил Т’мар с бесстрастным лицом, - Госпожа Вейра, ты действительно уверена, что это послужит на благо Перна - тревожить покой твоей королевы перед тем, как она отложит кладку, я не скажу ни слова против.

- Хорошо! - сказала Фиона. - Потому что Талент’а говорит, что устала лежать целый день и хочет выбраться, пока она еще может это сделать!

Они отправились с последними лучами заходящего за горизонт вечернего солнца. Накрапывал легкий дождь, грозясь перейти в холодный зимний ливень.

Ужин прошел оживленно, благодаря общению всадников трех Вейров, узнававших друг друга, свои отличия и сходство, пока люди Телгара, благодарные за возвращение былой мощи Вейру, превосходили самих себя, окружив новых всадников заботой и ощущением дома.

Фиона представила Ж’лантира, как командира нового соединения, что было с энтузиазмом воспринято всеми - за исключением нескольких ворчащих старых всадников Форта, впрочем ворчание стихло, когда они осознали разумность этого решения.

Но вскоре появились опасения насчет сражения ночью, которые исчезли только после рассказа Фионы о роли Нуэллы в нем. Казалось, каждый из ста восьмидесяти пяти готовых сражаться всадников нашел возможность выразить свое почтение Лоране, каждый высказал глубокую благодарность за ее жертву и был глубоко тронут тем, что она избрала своим новым Вейром Телгар. Фиона была удивлена, услышав шепотки одобрения и о себе тоже, в основном, похвалы ее способностям привлекать в Вейр людей, подобных Лоране и Ж’лантиру.

- Это так же глупо, как купать верра! - заявила Фиона, когда услышала это в первый раз от одного из старых всадников, которые должны были все прекрасно понимать.

- Это не так, - упрекнула её Джейла. - Подумай о том, как завидует тебе сейчас Соня.

- Или Сайска, - добавила со своего места около Ф’жиана Терин. Строго говоря, отстраненная от руководства управляющая не должна была сидеть вместе с всадниками, но обитатели Телгара уважали девушку и знали, что их новая Госпожа Вейра обычно не придает значения таким условностям, что значительно упрощало и делало жизнь в Вейре более приятной.

- Или Туллеа, - с грустью подтвердила Фиона. - Конечно же, она могла рассматривать Лорану, как соперницу.

- Почти наверняка, - согласилась Джейла.

- Возможно, Туллеа изменилась в лучшую сторону сейчас, не ощущая последствий прыжка во времени, - сказала Фиона, сделав большой глоток кла и вспомнив замечание М’тала. Если она сейчас находится под влиянием раздвоения во времени, как Туллеа, значит, она снова отправится назад во времени. Когда... и куда?

- Что с тобой? - спросил Киндан, наклонившись к ней через стол с выражением беспокойства на лице.

Фиона мотнула головой, принимая свой обычный вид. - Ничего.

Губы арфиста сжались в тонкую линию.

- Да так, ничего важного, - заверила его Фиона. Киндан наградил ее взглядом, напомнившим ей, что он слишком хорошо ее знает, и сделавшим для нее ясным то, что он вернется к этой теме позже, уж в этом можно быть уверенной. - Допивай свой кла и пойдем.

Киндан неохотно подчинился ее приказу и, посмотрев на Лорану, поднялся из-за стола, как только закончил со своим напитком.

Они уже надели свои полётные костюмы, и им потребовалось всего несколько мгновений, чтобы подняться в воздух, сделать круг над Звездными Камнями и уйти через Промежуток в Страж холд.

Они прибыли туда с последними лучами света, быстро снизились по спирали и приземлились рядом с каменным холдом. Рев на земле объявил о их прибытии, за ним последовала ответная приветственная трель Талент’ы.

"Нуэлласк проснулась", - нетерпеливо передала Талент’а, нырнув так круто, что Фионе пришлось отклониться назад и крепко ухватиться за полетные ремни.

"Прости!" - сказала Талент’а, почувствовав вспышку страха своей всадницы, и совершила безукоризненную посадку.

"Не стоит извинений", - раздраженно ответила Фиона, - "ты уже закончила выступление?"

Талент’а огорченно промолчала.

Фиона смягчилась и сильно хлопнула по шее своей золотой, прежде, чем отпустить ремень и соскользнуть по передней лапе Талент’ы на землю, - "Иди, развейся!"

Талент’а разбежалась, прыгнула быстро в вечерний воздух, расправив крылья, и медленно заскользила в темноте. К ней вскоре присоединился Зирент’, который летел сбоку, защищая ее.

- Она так нравится себе! - послышался глубокий голос Зенора в ночном воздухе.