Майкл Гир - Сети Паука

Широкий рот Железных Глаз растянулся в хитрой усмешке.

— Ну, наверное, нам нужно было бы послать всего один маленький сигнальчик, а?

Рита рассмеялась, увидев вспыхнувший в его глазах огонь.

— И все же что произошло?

Пожав широченными плечами, вождь опустился на краешек койки.

— Все как обычно — готовили воинов к походу к звездам. Сегодня к нам поступили новобранцы. Среди них пять женщин. Все пять уже успели вызвать мужчин на поединок на ножах. Говорил я тебе, что от Сюзен надо ждать беды. Отправившись к звездам, она подала нашим женщинам чертовски хороший пример.

— Ну и что? Она ведь осуществила свою мечту, ведь так? — Скрестив руки на груди, Рита с вызовом выставила ногу вперед. — Больше того, она превзошла самые смелые ожидания. Поборола трудности, которые сломали бы мужчину, и тебе это прекрасно известно!

Железные Глаза поднял руки, признавая свое поражение.

— Да... да, это так. И, если быть честным, я рад. Но если бы я знал, сколько напастей свалите мне на голову вы с Лийтой, я бы тогда оставил вас у Сантосов.

— И своим упрямством погубил бы Филиппа и весь Мир. Вспомни, Филипп рассказывал тебе о своем видении. Ты знал, во что ввязываешься.

— Ох уж этот мой никчемный болтун кузен! Никогда не знал, когда ему нужно заткнуться и... — Он посмотрел на Риту. — Эй, ты его просто полюбила. А моим кузеном он был с самого своего рождения!

Несмотря на мимолетный укол боли, Рита усмехнулась, присаживаясь рядом с Железными Глазами и кладя руку ему на колени.

— Значит, пополнение выводит тебя из себя?

Вождь поморщился. В его глазах сверкнуло безнадежное отчаяние.

— Неужели я был тогда настолько глуп, что... — Он осекся, перехватив взгляд Риты. — Ну хорошо, был.

— Все вы были хороши, — напомнила Рита. — Сначала я думала, что Дамен сойдет с ума.

— Мы обязаны вам. Все мужчины, женщины и дети в долгу перед тобой... и Лийтой. Благодаря вам остался жить целый мир.

Склонившись, он почтительно поцеловал ее в губы.

Рита обвила его рукой за плечо, привлекая к себе, не отпуская, отвечая страстным поцелуем.

— Я сейчас на вахте, — наконец с трудом выдавил Железные Глаза.

— Угу, — выдохнула Рита. — И что?

Он обернулся к монитору.

— Комм!

— Да?

— Говорит Верховный вождь Железные Глаза. Меня и майора Сарсу не беспокоить. Ни при каких обстоятельствах. Понятно?

— Вас понял.

Палубы 7 и 8, секция 22. Линкор «Пуля».

Геостационарная орбита над планетой Мир

Вывернув шею, Дамен Ри не отрывал критического взгляда от техников, устанавливавших антигравитационные домкраты.

— Капрал, поосторожнее. Допуск крепления компрессора не больше пары миллиметров. В случае появления вибрации центрифужная турбина мгновенно превратится в груду хлама.

Из огромной дыры торчала одинокая огромная опора. В иное время Ри поморщился бы от боли при виде изуродованного корабля. Однако сейчас полным ходом шли работы по переоснащению «Пули». После этой хирургической операции линкор станет непобедимым.

— Слушаюсь, сэр.

Осмотрев громоздкий крепеж, капрал переставил домкрат, выверяя его положение с помощью лазерного уровня.

— Теперь точно.

Над прорезанным отверстием застыла опора двухметрового диаметра, лотовая нырнуть в недра корабля. Внизу виднелись обнаженные слои «Пули», похожие на клетки гигантского растения — открытые, беззащитные. Силовые кабели, трубы, дренажная система — хитросплетение белых полос.

Ри запросил комм.

— Дьердь! Кажется, установлен последний домкрат. Мы готовы начинать и ждем только твоей команды.

— Минуточку, адмирал.

Чтобы не терять времени даром, капрал проверил и перепроверил установку домкратов. Из технологического тоннеля системы охлаждения вылез покрытый шрамами романовец в костюме радиационной защиты — словно червь из гигантского белого фрукта. Посмотрев на Ри, он покачал головой.

Адмирал застыл в напряженном ожидании. Огромная балка из графитовой стали зависла подобно стреле, дожидаясь, когда мощный гравитационный поток приведет ее в движение. Ей предстояло пройти через семь палуб. Где-то вверху за герметическим куполом, удерживающим атмосферу, мерцали звезды. Массивную конструкцию держали два крана. А вокруг виднелись оголенные внутренности «Пули», словно вскрытые гигантским скальпелем. Снятые плиты обшивки, уложенные стопками огромных карт, ждали, когда их снова установят на переборки, палубы и стены.

Из-за угла коридора появился Дьердь Хамбрей.

Увидев Ри, бесцветный инженер кивнул.

— Подпорки внизу установлены. Я доволен. Но только мне нужно лично убедиться, что и здесь все в полном порядке.

— Хорошо. По-моему, капрал потрудился на славу. — Ри повернулся к романовцу, снявшему шлем защитного костюма и с хмурым видом изучающему показания сцинтилляционного счетчйка. — Что там у тебя, воин?

Романовец пожал плечами.

— Если судить по тому, что сказал майор Глик, думаю, в третьем трубопроводе охлаждающего устройства какая-то неисправность. Не знаю, трещина или инородный предмет под наружной обшивкой.

Ри провел языком по передним зубам, пытаясь вспомнить конструкцию системы охлаждения.

— Вполне возможно. Бедную старушку «Пулю» столько раз жгли бластерами, дырявили насквозь, а затем снова накачивали воздухом, что просто диву даешься, как она до сих пор не рассыпалась по всем швам. Свяжись с майором Бликом. Пусть срочно пришлет сюда техника. Надо разобраться с этим сейчас, пока весь отсек вскрыт. А то потом заново придется снимать бронеплиты и разрезать переборки.

Козырнув, романовец запросил комм.

Дьердь оторвался от лазерно-оптического измерителя.

— Кажется, все в порядке, адмирал.

— Отлично, Дьердь. Начинай потихоньку.

Кивнув, бесцветный инженер подошел к портативной панели управления.

Ри дал команду комму:

— Всем внимание. Начинаем установку опорной балки. Соблюдайте предельную осторожность.

Сириусианский инженер сделает «Пулю» прочнее. Дополнительная опорная балка позволит распространить вектор силового поля по центральной оси корабля, что, в свою очередь, даст возможность при необходимости увеличить ускорение на пять единиц. Прикусив губу, Ри затаил дыхание, следя за тем, как Дьердь манипулирует гравитацией корабля. Огромное сооружение начало медленно заползать в недра «Пули».

— Пока все хорошо, — заметил инженер, не отрываясь от приборной панели.

— Иначе и быть не может, — проворчал Ри. — Если помнишь, это ведь ты продырявил эту секцию.

— Еще прожигая здесь отверстие, я думал о том, как впоследствии осуществить модификацию.

Ри привстал на цыпочки.

«Да, но только тогда «Пуля» предназначалась для Нгуена, Дьердь. Хвала Пауку, что ты на нашей стороне!»