Майкл Гир - Сети Паука

Штурмовик аккуратно приземлился, подняв облака вскипевшей песчаной пыли, обдав всех гарью из реактивных сопел.

— Доставьте Пайка на борт! — приказала Сюзен, пытаясь закрыть его раны от всепроникающих песчинок. — Это пер- воочередная задача.

Не успел трап коснуться красно-бурой земли, как воины взбежали в чрево смертоносного белого корабля, неся Пайка на руках.

— Заканчиваем! — крикнула Сюзен, знаками призывая к себе свои отряды. — Неизвестно, сколько у нас еще времени. Нгуен узнал, что мы здесь. Шевелимся!

Сосчитав поднимавшихся по трапу, она с облегчением отметила, что никто не потерялся. Вскочив последней, Сюзен хлопнула ладонью по панели замка. Трап поднялся, закрывая люк. Свет потускнел: почти всю энергию забрали на себя мощные бластеры. Пробравшись сквозь толпящихся воинов, Сюзен задержалась на мгновение у медустройства, куда уложили окровавленное тело Пайка, и поспешила на мостик.

Десантники, уложив бластеры, устраивались на антигравитационных пластинах, закрепляясь ремнями. Штурмовик, набирая скорость, взмыл вверх, поднимаясь на орбиту.Убрав бластер в кобуру, Сюзен вошла на мостик и устало упала в командирское кресло.

— Система управления огнем! — крикнула она, натягивая на лоб шлем. — По пути уничтожать все, находящееся в зоне поражения.

— Вас понял.

Сюзен открыла линию связи с «Местью Паука».

— Моше, какая активность на орбите?

На экране монитора появилось лицо Моше Рашида.

— Сюзен, мы засекли три буксира, возвращающихся на планету после вывода станций на высокую орбиту. — Он посмотрел куда-то в сторону. — Так, кроме того, в зоне наблюдения находятся четыре станции, буксируемые наверх.

— Вы сможете по пути к нам сбить эти станции? Мы, в свою очередь, поднимаемся на низкую орбиту, уничтожая все, находящееся в зоне досягаемости и имеющее параллельный вектор.

— Так точно, смогу, — кивнул Моше. — Командор, насколько я понял, мы отбрасываем маскировку?

— Да, — устало подтвердила Сюзен. — Обратной дороги нет.

Поняв, что она имеет в виду, Моше снова кивнул, и изображение исчезло.

— Система управления огнем, — сказала Сюзен, поворачиваясь к другому монитору. — У нас будет всего один проход. Давайте поставим рекорд. Старший инженер, довести мощность реактора до ста десяти процентов. Мы им дадим жару!

На экране замигало подтверждение получения приказа. Как только штурмовик поднялся на достаточную высоту, от него протянулись смертоносные бластерные лучи, нащупывающие станции. Огромные вращающиеся банки стали взрываться одна за другой, при разгерметизации выбрасывая в пустоту атмосферу, землю, механизмы, животных, людей и растения.

Сюзен, не отрывая взгляда от экранов, заказала в автомате чашку кофе. С помощью отдельного монитора она отслеживала каждый выстрел. Округлые борта станций вминались, лопались и тотчас же покрывались инеем от воздуха, кристаллизующегося в холоде безвоздушного пространства. Вспыхивающие пожары продолжались очень недолго, пока в атмосфере станций оставался кислород. Одна станция исчезла в ослепительной вспышке — взорвался реактор. Штурмовик поднимался выше и выше, оставляя за собой кружащиеся обломки стальных пластин, пепел, застывшие жидкости, изрыгнутые из искореженных сооружений, — след смерти и разрушений.

— Это же не боевые станции, — растерянно пробормотал Белый Орел. — В основном на них размещались заводы, а также сельскохозяйственные мощности для снабжения планет продовольствием.

— Верно. Тебя это беспокоит?

Пожав плечами, Белый Орел потупился.

— Для воина в этом нет чести, да? Возможно, и нет, Хосе. Нам предстоит очень грязная, но совершенно необходимая работа. Мы наносим удар по индустриальной базе Нгуена. Я нисколько не удивлюсь, если окажется, что на станциях находились далеко не одни безмозглые роботы... подобные тем, каких мы встретили там. — Сюзен указала на оставшуюся позади планету. — Ван Чоу оставляет за собой армию психически обработанных людей. Мы сможем победить, только нанося быстрые жестокие удары. Подумай об этом, Хосе. Вопрос стоит так: или мы, или они.

Кивнув, Хосе Грита Белый Орел с трудом сглотнул комок в горле, мрачно наблюдая за тем, как штурмовик несет смерть беззащитным станциям.

— Сюзен, я смотрел им в глаза. Я понял, что эти люди являются оскорблением для Паука. У них нет душ. Понимаешь?

Подойдя к нему, Сюзен стиснула его за плечи.

Затем она снова связалась с бортом «Мести».

— Моше, я передаю вам всю собранную информацию, в том числе голоизображения и беседы с представителями человеческого отстоя, с которыми мы встретились на планете. Немедленно отошли все это адмиралу Ри.

— Хорошо, командор, начинаем прием и накопление данных. Как только будет настроена транскоммуникационная тарелка, мы свяжемся с «Пулей». Это будет не позже... Подожди, на связь вышел адмирал Ри. Переключаю его на тебя.

— Быстро ты настроил тарелку, — пробормотала Сюзен, отсчитывая долгие секунды.

Наконец на мониторе появилось угловатое лицо Дамена Ри, небритое, осунувшееся. Адмирал зевнул, приходя в себя после прерванного сна.

— Валяй, командор. Я смотрю на оба экрана. Насколько я понял, вас раскрыли?

— Так точно, сэр. Мы ворвались в кабинет губернатора Базара как раз в тот момент, когда у него был сеанс транс- коммуникационной связи с Нгуеном. Ван Чоу сразу же меня узнал.

— Докладывай.

Голос Ри напоминал скрежет абразива.

Сюзен рассказала ему в общих чертах о случившемся.

— Как видите, господин адмирал, у мерзавца нет системы снабжения тыла для обеспечения политической стабильности. Помните все то, что говорил нам Пайк о пяти стадиях мессианства? Нгуен перечеркнул эту формулу. Теперь ему достаточно только увлечь массы, заманить их в храм, а дальше они полностью принадлежат ему — их мозг вычищен. Он превращает людей в безмозглые машины. Все те храмы, что Нгуен возводит повсюду, очевидно, являются центрами по производству рабочей силы. Правительство Базара состоит из единственного административного центра, осуществляющего руководство всей планетой. За всем остальным присматривает комм. Мы захватили большинство управляющих программ. Рассортировав их, мы сразу же перешлем их вам.

Ри задумчиво заморгал.

— Значит, чем дальше Нгуен заходит, тем больше ресурсов оказывается в его распоряжении. А возможности Директората, наоборот, становятся все более ограниченными.

— Сэр, знаете, он ведь может... В общем, вы задумывались над тем, какую военную мощь он может создать? Если Нгуену удастся раздобыть достаточное количество кораблей для перевозки своей армии, кто может перед ней устоять? Он в буквальном смысле завалит нас трупами. Как долго мы сможем продержаться, если соотношение сил будет сто тысяч к одному? В настоящий момент Нгуен задействует своих людей на производстве. Создав необходимый военный потенциал, он подвергнет рабочих психообработке; те, кто сейчас делает бластеры и шьет форму, наденут ее и возьмут оружие в руки.