Майкл Гир - Сети Паука

— Ешь! — приказал он.

Завороженный ужасом, Паллас смотрел, как красавица жует полоску сырого мяса. Кровь, стекая струйкой по ее изящной шее, капала на восхитительную обнаженную грудь.

— Ну же, милый друг, — с мольбой в голосе печально произнес Нгуен, — это можно прекратить. Вам достаточно сказать лишь несколько слов. Скажите, ради чего вы продолжаете сопротивление? Разве ваши друзья когда-либо узнают о вашем мужестве? Оценят ли они то, что вы оказались гораздо достойнее их? На вашем месте они бы уже давно вас продали. Но где они сейчас, Дарвин Пайк? Уверяю вас, им нет никакого дела до того, что вам приходится сейчас чувствовать. Абсолютно никакого. Они уже в противоположном конце галактики, смеются над вашим невезением. Станьте моим другом... говорите, ответьте на мои вопросы.

Паллас тряхнул головой. Елейный голос Нгуена воздействовал на его собственную измученную душу. Толстяк поймал себя на том, что бормочет под нос: «Я все скажу, только пусть закончится этот жуткий кошмар». Он ошеломленно посмотрел на Пайка, гадая, как тот еще может держаться.

Нгуен продолжал мучить пленного. По щекам Пайка скользнули две слезинки, оставляя за собой блестящие дорожки. Губернатор Базара жадно глотнул прохладного воздуха, борясь с подступающей к горлу тошнотой. Нет, у него хватит сил. Но как может сопротивляться Пайк, когда он, Паллас Микрос, палач-мучитель, ломается под невыносимой нагрузкой? Быть может, он не человек? Ничего не чувствует, не видит, как куски его тела... Паллас поежился от омерзения.

— Дарвин, — наполнял комнату пыток ласковый голос Нгуена Ван Чоу, — неужели ты не хочешь вернуться домой живым и здоровым? Наверное, тебя там ждет любимая женщина... — Пайк вздрогнул, и Нгуен злорадно ухмыльнулся, переходя на вкрадчивый шепот. — Да, тебя ждет женщина, красавица романовка, жаждущая заключить тебя в свои горячие объятия. Женщина с длинными черными волосами и страстными глазами.

Остановившись, Ван Чоу закрыл глаза, словно предаваясь воспоминаниям.

— Женщина с шелковистой кожей. Дарвин, ты чувствуешь ее нежное прикосновение? Мягкое теплое тело, прижимающееся к тебе? Подумай об этой женщине, Дарвин. Подумай о ней, о том, как сильно тебе хочется быть рядом с ней — держать ее в своих руках, наслаждаться ее любовью. — Помолчав, он неуверенно добавил: — Женщина, похожая на Тиару.

Пайк жалобно застонал. Его лицо исказилось от боли.

— Мессия, я отойду на минутку, — пробормотал Паллас.

Ему нужно уйти от этого навязчивого голоса. Ему нужновдохнуть свежего воздуха. Шатаясь, толстяк побрел к двери, ничего не видя перед собой. Пайк остался наедине с мессией. Тиара рассеянно жевала мясо. Ее живот многозначительно урчал.

Закрыв за собой дверь, Паллас Микрос прислонился к стене коридора, не обращая внимания на изумленного часового. Он стоял, жадно втягивая в легкие прохладный воздух, не оскверненный запахом крови. Еще ни разу в жизни Паллас не был настолько потрясен — а ему доводилось видеть всякое. Толстяк обессиленно сполз на пол, дрожа от холода. Сквозняк, дующий в коридоре, высушивал струйки пота, стекающие по жирной шее под рубашку.

Закрыв глаза, Паллас впервые задумался о прожитой жизни. Ну почему, гром и молния, Пайк никак не сдается? Будь проклят этот чертов упрямец! Паллас боялся, что он сам сломается до того, как Пайк начнет говорить. Откуда этот человек черпает силы сопротивляться? Он просто смотрит в потолок, и мужество возвращается к нему!

Встрепенувшись, Паллас уселся на полу. Что видит Пайк на потолке? С трудом поднявшись на ноги, он открыл дверь. Ударившее ему в лицо мокрое зловоние едва не оглушило его, сразу же воскресив в памяти кошмары, происходящие в этой комнате.

Подойдя к Пайку, Паллас заглянул в его высохшие остекленевшие глаза, подобные двум омутам, полным страха. Нгуен продолжал говорить, ломая волю пленника. Паллас посмотрел вверх, туда, куда время от времени Пайк бросал полный отчаяния взгляд. Два темных шара комма, соединенные вместе, один больше другого — восемь линий сводчатого потолка, расходящихся подобно тонким сочлененным ногам. И больше ничего!

Нахмурившись, Паллас посмотрел на Пайка. Разгадка, которая помогла бы сломать упрямца, витает где-то совсем близко.

— Губернатор, будьте любезны, отрежьте еще один кусок. — Казалось, Ван Чоу был очень огорчен тем, что вынужден отдавать это распоряжение.

Взяв скальпель, Паллас снова принялся за работу. Вдруг пол содрогнулся, и он замер.

Новых толчков не было, и Паллас отрезал новую полоску тела. Измученные голосовые связки Пайка выдали жалобный стон. Этот жуткий звук разрывал слух Палласа, проникая ему в душу.

Где-то вдалеке послышался глухой грохот, и здание снова содрогнулось.

— Это еще что? — всполошился Нгуен Ван Чоу.

— Ничего страшного, мессия. Ты же знаешь, что ветер поднимает в воздух мелкие песчинки. От трения встречных потоков песчинки ионизируются. Когда величина противоположных зарядов превышает критическое значение, получается молния. На сегодняшний вечер синоптики предсказывали грозу. Похоже, она началась. Теперь гром будет греметь сильнее и чаще.

Здание опять вздрогнуло. Голос Нгуена снова стал монотонно-вкрадчивым.

— Пайк, говори, кто такой Бог?

Не отрывая лихорадочно горящего взгляда от потолка, пленный что-то едва слышно прошептал.

— Кто?

С опаской посмотрев на страшные судороги, терзающие тело обессиленного пленного, Паллас нагнулся, пытаясь уловить его слабый голос.

— Паук... — наконец смог он разобрать хриплый шепот.

Отступив назад, Паллас посмотрел на потолок. Все всталона свои места.

— Ну конечно!

— В чем дело? — вежливо поинтересовался Нгуен.

— Архитектура комнаты такова, что шары комма и сходящиеся своды образуют изображение паука. Получается, Пайк лежит под огромной восьминогой тварью!

Запросив комм, Паллас опустил шары вниз, так, чтобы они полностью закрыли Пайку потолок.

— Ну все, мессия, теперь он сломается, — уверенно заявил толстяк.

Его слова подчеркнул очередной раскат грома. Здание снова тряхнуло.

— Нет! — отчаянно вскрикнул Пайк, пытаясь вырваться из электромагнитных оков.

Висящие прямо перед глазами шары заслонили изображение паука. Пайк застонал — его жуткий вой обжег обнаженные нервы Палласа. Схватив скальпель, толстяк склонился над окровавленным изуродованным месивом, еще совсем недавно бывшим ногой. Пайк жалобно заскулил.

— Кастрируй его, — приказал Нгуен. — Только осторожнее, там много артерий и кровеносных сосудов... Ну, ты зна- ешь.

Палласа охватила дрожь. Пайк, всхлипывая, вырывался, и толстяк выполнил операцию очень грубо. Панические крики пленного проникали в его сознание, не давая сосредоточиться. Наконец Паллас выпрямился, держа в руках розовато-белый мешочек.