Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Рукояти управления, - поясняет некрон: - Капитан. Ваше место - здесь. Так решил...

- Корабль, - перебиваю его я: - И, как я понимаю, нам его мнение - не изменить?

- Не изменить, - кивает он, переходя дальше.

- Тактик, - металлическая рука зависает над третьим сегментом, над поверхностью которого всплывает проекция глобуса: - Ты, - голова Эшшаха поворачивается к Талу-ка: - Задачи распределения огня, выбора приоритетных целей.

- Справлюсь, - кивает в ответ тау: - Этому меня учили. Сложно, конечно, - косится он на сферу: - Но, думаю, справлюсь.

- Последнее, - Эшшах поворачивается к орку: - Место бортового стрелка.

Из верха панели выдвигается карабин орочьего дизайна, соединённый с пультом гибким проводом. Впереди, у дальнего края панели, проецируется плоский экран, рассечённый на квадраты.

- Моя - стрелять! - Торр, оттолкнув плечом Эшшаха, одним махом оказывается у своего рабочего места. Сграбастав шутту он вскидывает её к плечу и начинает водить стволом, целя в экран.

- Орк-стрелок? - Шепчу Эшшаху, не соглашаясь с выбором корабля: - Рукопашник - да, но стрелок?!

- Так решил корабль и, - его голова поворачивается ко мне, чуть ослепляя зелёным огнём глазниц: - Ты же видишь - он счастлив. Разве ты - как их командир и капитан, не разделяешь чувств своего экипажа?

- Я буду счастлив если он попадёт в цель, - вздыхаю и, отойдя от некрона, шагаю к своему месту.

- Экипаж! - Разворачиваюсь к Тине и Тал-ка: - Занять свои места! Штурман! - Киваю девушке: - Связь... Тьфу! Контакт с Биомом установить можешь?

- Контакт? - Пожимает она плечами: - Командир! Я и представления не имею что это за штука, - Кивает она на чёрную массу: - А вы говорите - контакт?!

- Сядь и погрузи руки в гель, - подошедший к ней Эшшах показывает на черноту: - Расслабься и попробуй почувствовать Биом. После - как с ним закончишь - так же представь космос.

- Расслабиться? - Фыркает она в ответ: - С руками в этой гадости?! Ну ты...

Из пола вырастает стул, похожий на сложенную лодочкой ладонь.

- Садись. Попробуй, - качает он головой и Тина, одарив меня неприязненным взглядом, со вздохом опускает руки в массу.

- Она... Тёплая?! Хм... Приятно... даже, - её лицо принимает отрешённое выражение, но уже через несколько секунд она поворачивается ко мне: - Командир! Это чудо! Я связалась с Биомом как если бы касалась его!

- Ты его и касаешься, - кивает Эшшах: - Кораблём. Ты теперь - он. И вы все, - отойдя на шаг, некрон разводит руки, словно желая обнять нас: - Вы все корабль, а корабль - это вы.

- А ты? - Спрашиваю, подойдя к нему почти вплотную: - Мы - да. Наши роли - известны. А ты кто?

- Я всего лишь пассажир, - складывает он руки на груди: - Случайный и не нужный кораблю. Нужный вам - но не ему.

- Хорошо... Пассажир. - Отхожу от него и усаживаюсь в своё кресло - точно такую же ладонь, что и у Тины: - Экипажу - приготовиться! Начинаем перемещение! - Чуть повернувшись, киваю девушке: - Давай! Запускай Биом!

Запись 119

Пространство Свободы. Система без номера. Звезда - заправка.

Перемещение, как это было всегда у Биома, произошло мгновенно.

Вот ещё секунду назад передо мной простирался унылый пейзаж безымянной планеты и раз! Всё поле зрения заняли ярчайшие, жгущие глаза, языки пламени.

Чёрт! Невольно вжимаюсь в спинку кресла - он ошибся? Вышел прямо в фотосфере? Сгорит же!

Подтверждая мои опасений раздаётся вскрик Тины.

Разворачиваюсь - она, выдернув руки из чёрной массы, прижимает их к лицу, вздрагивая - просто корчась всем телом.

Хочу вскочить из кресла, но корабль резко дёргается, отчего я, уже начав подъём, падаю обратно.

- Тина? - Хватаюсь руками за подлокотники: - Что?

- Боль! Очень больно! - Она отрывает руки от лица - оно чистое, нет и следа вязкой массы и хватается за подлокотники. Вовремя - корабль вновь содрогается и вдруг пол уходит из-под ног.

- Освободился? Тина? Что чувствуешь?

- Боль прошла, - она, осторожно отрывает руки от подлокотников - со стороны кажется, что у неё натянуты до локтей чёрные перчатки, и зажмурившись, погружает их в чёрную массу:

- Её нет, командир. Совсем нет - я не чувствую её.

- Ну, значит ушла, - облегчённо выдыхаю и в этот момент сиденье с силой бьёт меня снизу. Короткая пауза - и новый, более слабый удар. Ещё один, совсем слабый, и всё замирает.

Справа слышится ругань - поворачиваюсь - с пола поднимается, не переставая ругаться, Торр.

- Это чего было, начальник? - Морщась, он потирает бок: - Хоть бы предупредили!

- Посадка, дружище. Мы на звезду сели. То есть - упали. Как Биом ушёл - так сразу падать начали. Ну а что несколько раз тряхнуло - это я думаю мы от поверхности отскочили. Как самолёт козла при посадке даёт. Эшшах? - Разворачиваю кресло к некрону, сумевшему остаться на ногах при этой посадке: - Я верно понимаю?

Его голова склоняется в коротком кивке.

- Во! Слыхал? - Киваю орку: - То посадка была.

- Руки бы оторвать, - ворчит он, продолжая тереть бок: - Тому, кто нас так посадил!

- Не ворчи, - вспомнив, что формально пилотом являюсь я, меняю тему: - К Виталию в купол сходи - проверь как он.

Кивнув, Торр разворачивается к куполу техножреца, но прежде чем он успевает сдвинуться с места, окликаю его: - Эй, Торр?

- Чего, босс?

- И - выше нос, орк! Принимай поздравления - ты первый зеленокожий, оказавшейся на поверхности звезды! О тебе легенды ходить будут!

- Ха! Моя довольна! - Явно повеселев он показывает мне большой палец, а я, повернувшись к заполненному огнём экрану, тихонько, чтобы никто не услышал, продолжаю: - Если выживешь... Если все мы выживем. Здесь.

- От корабля не отдаляться, - Эшшах, стоявший рядом со мной, проводил инструктаж. То, что это всё он повторял уже во второй раз его не интересовало, а все мои попытки донести до его сознания мысль об излишности подобных повторов он отметал с упорством достойном более благой цели.

- Допустимое расстояние - не более пяти шагов в сторону от плоскостей дисков.

- Да помню я, - с трудом сдерживаю зевок - вот уметь надо так обставить волнующее событие, что спать хочется. А ведь ещё пару минут назад я был полон энтузиазма - как же! Первый человек ступивший на поверхность звезды! И не на осколок мёртвой - таких в космосе хватает, а на живую, светящую во всю мощь! Так нет - эта железная морда весь мой восторженный пыль растоптала, заставив меня с трудом сдерживать зевоту от произносимых на редкость занудным тоном нравоучений.

- Для обеспечения контроля я пойду с тобой, - продолжает Эшшах и я вновь едва сдерживаю зевок.

- Хорошо, мамочка. Что ещё? Галошки надеть? Обещяю - по лужам плазмы прыгать не буду. Кораблики только попускаю, можно?

- Нет. - Демонстрирует он полное отсутствие чувства юмора: - Твоя задача - наблюдение за сбором массы. Это можно сделать и отсюда, - рука показывает на экран, заполненный потоками огня: - Но, идя навстречу любопытству, присущему любому биологическому объекту я принял решение разрешить тебе выход на поверхность.