Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Любопытство. Угу, - киваю его словам: - А скажи, Эшшах? Тебе самому разве не интересно?

- Нет, - его голова чуть смещается из стороны в сторону: - Процессы, протекающие снаружи, давно известны. Я не ожидаю ничего нового.

- А К`таны? Они же жили на звёздах? - Пробую зайти с другой стороны: - Пройтись там, где могли ходить твои Боги? Разве это не вызывает у тебя эмоции?

- Эмоции - признак низших, ограниченных биологией, видов.

- Ну и чёрт с тобой! - Сдаюсь, осознав тщетность всех моих попыток: - Пошли, чего время зря терять.

- Ещё один момент, - его рука замирает над всплывшим над полом колечком: - Физически, ты будешь в безопасности.

- Да-да, - нетерпеливо переступаю с ноги на ногу: - Я всё помню - если не отойду больше чем на...

- Но имеется и другая опасность. Характерная твоему виду.

- Это какая?!

- Эмоциональная - страх.

- Чего?! Ты что? Думаешь - я боюсь?

- Страх присущ всем живым. Одно дело наблюдать за этим отсюда, - его рука показывает на стену огня снаружи: - Иное - оказаться в огне. Твой психотип - устойчив. Но у всего есть предел - гарантировать, что твой разум выдержит - я не могу. Поэтому я иду с тобой.

- Как скажешь. - Киваю ему, проглатывая обиду - спорить-то бесполезно: - Пошли.

- Как скажешь, - на миг мне кажется, что в его тоне сквозит насмешка, но тут рубка пропадает и вокруг меня, охватывая тело, вспухают языки пламени.

Запись 120

Пространство Свободы. Система без номера. Звезда - заправка.

Огонь.

Он был повсюду, и я замер, боясь пошевелиться. Горело всё - воздух, почва - сквозь бледно оранжевые лепестки я видел пылающие гранулы, и - я сам. Рукав куртки, штаны, пальцы - стоило мне лишь шевельнуться, как языки пламени, словно обрадовавшись моему движению, вспорхнули, полотно оплетая моё тело и я, ощутил жар - ни с чем не сравнимый, проникающий и пробивающий меня насквозь.

Подобное я испытывал только раз - когда будучи в бане с подругой, решил показать ей свою лихость. Тогда я, плеснув на раскалённые камни водой, вдохнул всей грудью, поднявшийся вверх столб пара. Свою ошибку я прочувствовал моментально - раскалённый пар, как мне показалось, выжег все внутренности, и, оставляя после себя обугленную изнутри оболочку, вышел откуда-то сзади - так мне показалось в тот момент. В общем - глупая была затея, да и подруга не оценила, обозвав меня дебилом, которому надоело жить.

Сейчас было тоже самое и я дернулся, спеша найти укрытие от плескавшегося повсюду огня.

- Спокойно, - окутанная огнём металлическая рука крепко ухватила меня за предплечье: - Идёт тонкая настройка. Опасности жизни нет.

Всё это Эшшах произнёс своим привычным, спокойно-неживым тоном, словно был в рубке, а не посреди огненного беспредела.

- Ещё немного терпения, - в такт произносимым словам из его рта вылетали короткие язычки пламени и я, заражаясь его спокойствием, облегчённо выдохнул, сразу уподобившись огнемёту, родившему длинный язык огня.

- Фууух... Я думал, что я один здесь! Спасибо!

- Нелогичность свойственна твоей природе, - констатирует он и зелёные глаза вспыхивают недовольством: - Я же говорил - буду рядом. Для предотвращения подобного.

Киваю. Пламя, до того окутывавшее меня, медленно стихает, как и бушующий под ногами огонь. Жар спадает, и я полной грудью вдыхаю воздух. Он горячий, обжигающий, но я глубоко вдыхаю снова и снова, спеша запомнить все незнакомые ароматы, наполняющие его.

Ароматы.

Да - это глупо.

Да - я понимаю, что дышу воздухом с корабля, не имеющим никакого отношения к звезде, но ничего не могу с собой поделать.

Я - на звезде!

Стою, попирая ногами её грудь первым из людей! И плевать, что звезда скорее всего и не заметит ничтожную пылинку, чудом не сгоревшую на её теле. Пылинке, или песчинке важен сам факт своего присутствия здесь и не важно, что об этом подумает Великое Светило!

Поддавшись восторгу сажусь на корточки и запускаю ладони в объятый огнём грунт.

Вот!

В моих ладонях, прямо перед лицом, пылает крупный щебень - плоть звезды. Не сдержавшись я зарываюсь в него лицом, ощущая тысячи иголочек, озорно покалывающих кожу.

- Глотать крайне не советую, - мне на плечо ложится жёсткая ладонь: - Мгновенная смерть - защита только снаружи.

- Жаль, - выпрямившись, я наклоняю ладони и тело светила сыпется вниз огненным водопадиком: - Знаешь, - поворачиваясь к Эшшаху, отряхиваю ладони о штанины, рождая крохотные вихри огня: - Всю жизнь хотел звезду на зуб попробовать.

- Пять с половиной тысяч градусов, - качает он головой: - Ты не успеешь разобрать вкус - нервные окончания сгорят раньше, чем успеют...

- Да пошутил я, - отмахиваюсь от лишённого чувств истукана: - Шутка. Понимаешь? Да и не дурак я, в рот что попало тянуть.

- Некоторые твои действия в корне опровергают эти слова.

Он продолжает своё брюзжание, но я не слушаю его - задрав голову я разглядываю корпус корабля, контрастно белый на общем оранжевом фоне. Моё внимание привлекает тёмное пятно на ободе ближайшего диска и я, стараясь не отдаляться от корпуса, подхожу ближе.

Странное пятно. Узкое и длинное - оно лежит по центру, окружённое какими-то нитями, слабо колыхающимися над телом корабля. Вот одна из них опускается вниз и особо сильный язык пламени, высвечивает её.

Блеск золота и я, поражённый догадкой, приваливаюсь к корпусу.

- Биом? - Дёргаю головой вверх и Эшшах равнодушно кивает.

- Ты знал?

Новый кивок.

- Он не смог уйти? - В памяти всплывает вскрик Тины и её слова - что она больше не чувствует Биом.

- Да, - на сей раз некрон заговаривает: - Она погрузилась слишком глубоко. Причина мне не известна.

- Хотела смягчить наше падение?

- Возможно. Но не учла нити. Корабль не дал ей отделиться, восприняв её как груз на внешней подвеске. Это было ожидаемо.

- Ты знал?!

- Разумеется.

- И не сказал, не предупредил?

- Это было излишним. Одна жизнь против ваших и моей.

- Но она была с нами, частью нас! Она должна была спасти свою расу!

- Я тоже должен спасти своих, одна, - он поднимает вверх палец: - Против расы. - Рядом с пальцем появляется сжатый кулак: - Выбор очевиден.

- Скотина ты бездушная, - оторвавшись от корпуса корабля, разворачиваюсь лицом к пятну и, опустив голову замираю по стойке смирно, отдавая честь погибшему существу, пусть даже его разум отличается от нашего.

- Начинаю набор топлива.

Молча машу ему рукой. Да его логика мне понятна, да и сложно упрекнуть его в чём-то. Будь я на его месте и если бы от меня зависело выживание человечества - чего тут врать, поступил бы точно так же.

Ладно. Прочь тёмные мысли - сделанного не вернуть, а новые грехи оттенят муки совести, что терзают меня сейчас. Сейчас...

- Имеется проблема, - в голосе машины я улавливаю откровенный страх и, оборвав свои мысли, поворачиваюсь к нему: - Что?