Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

- Инквизитор? Здесь? - Шипит, подлетая к моему лицу то, что заканчивается окуляром: - Прикажи своим опустить оружие!

Вывернув шею вижу, как тройка тау, пятясь и расходясь в стороны, держит на прицеле выход из корабля, а орк, рыча что-то неразборчивое, примеривается для броска, занеся над головой крупный камень.

- Прикажи им остановиться! - Голос исходит от корабля и я, перевожу взгляд на вход. Там, вцепившись руками в подлокотники многоногого кресла, видна сгорбленная фигура техножреца, закутанного в обрывки мантии. Его лысую и бледную голову опоясывают перепачканные кровью бинты и он, задрав вверх исцарапанное лицо, повторяет: - Прошу - не стреляйте!

Запись номер МХХР-24-ССВА-062

Техножрец Виталий Рокил, принадлежал к Легио Кибернетика - подразделению Адептус Механикус, отвечавшей за разработку различных роботов - как боевых, так и мирных, навроде утраченного мной сервитора - незаменимого помощника в канцелярских делах. Карьера молодого техножреца шла успешно - создаваемые им машины работали исправно и Магос Доминус - командующий подразделением, в котором состоял Рокил, не раз ставил его в пример остальным, расхваливая надёжность механизмов, вышедших из-под его рук.

Казалось бы - что ещё молодому мастеру надо? Работай, получай благодарности, да наслаждайся тем, как растёт твой рейтинг, обещая хорошую карьеру.

К несчастью, Виталию подобного было мало. Получив доступ к информационным хранилищам с отчётами боёв механических когорт, он просто влюбился в смертоносные механизмы далёкого прошлого, ныне запрещённые "Багровым Соглашением Марса" - основным законом, ограничивающим разработку ужасных машин прошлого. В своих мечтаниях он вёл в бой легионы тяжёлых автоматонов, сокрушая орды хаоситов и, в последний момент, спасая Императора от рокового удара Хоруса. Окружённый массивными, человекоподобными Кастеляксами, меж которых сновали стаи мелких, похожих на жуков-водомерок, Вороксы, он сокрушал отступающие силы мятежников, врываясь в Око Ужаса и, заставляя трепетать самих Богов Хаоса, загонял их в самые дальние уголки этого искажённого пространства.

Да. С точки зрения Инквизиториума, здесь налицо была гордыня, медленно, шаг за шагом ведшая перспективного техножреца прямо в объятия тёмных сил.

Понимал это и сам Виталий, понимал, но остановиться не мог. Древние догмы, запрещавшие разработку новых, более смертоносных, образцов, душили его словно гаррота, накинутая палачом на горло еретика. И, будучи не в силах противиться своим желаниям, он пошёл к своему Магосу.

Увы - не для покаяния.

Разум Виталия был далёк от подобного - выпросив корабль, тот самый Мародёр, что лежал сейчас перед нами, зарывшись в щебень безымянной планеты, он направился на Фронтир, решив использовать пустынные миры в качестве полигона для своих созданий.

Поначалу ему везло - пустынные планеты, коих тут было в изобилии, позволяли ему разыгрывать самые различные сценария, оттачивая программные коды и шлифуя механику своих созданий. Так продолжалось почти месяц, прежде чем на очередную планету, где он проводил свои игрища, не обратил внимания корабль Адептус Администратиум, посещавший миры эти отдалённые миры ради сбора установленных платежей.

Дальше всё было быстро и печально. Последние - для всех без исключения участников состоявшейся на поверхности номерного мирка, встречи.

Автоматоны, отрабатывавшие боевые приёмы, путём уничтожения друг друга, единодушно приняли севший на поверхность корабль как очередного противника. Охрана чиновников - лучшие бойцы Астра Милитариум, кончились весьма быстро - всё же новые разработки Виталия были просто шедеврами. За ними пришёл черёд служащих Администратиума, тщетно пытавшихся укрыться за броневым корпусом корабля, который был вскрыт спустя всего десяток минут после начала атаки. Этого времени не хватило даже на исповедь, обрекая души клерков на блуждания во тьме, но оказалось достаточно для передачи тревожного сигнала, сорвавшего с места сразу несколько патрульных бортов.

Всё произошедшее позже было предсказуемо. Почти.

Впавшему в ересь техножрецу, полностью признавшему свою вину в гибели чиновников Империума, светила немедленная смерть по прибытию в свой Доминион. Причём смерть ожидалась не абы какая - а особо долгая, мучительная и показательная - преступления превыше нарушения Багрового Соглашения - краеугольного камня Адептус Механикус, представить было сложно.

Как уже было сказано - дальнейшее будущее отступника было предсказуемо и прозрачно.

Почти.

Фронтир же.

Стоило лишь кораблям, конвоировавшим Мародёр - брать на борт техножреца никто не захотел, отойти от планеты, где так быстро закончились жизни Имперских налоговиков, как на них свалилось с десяток живых кораблей тиранид, не пойми как оказавшихся в этом уголке галактики. Были ли то остатки флота-улья Бегемот, с трудом, но разбитого Империумом, или разведчики нового вторжения - разбираться с этим никто не стал. Чуждая, не нашей галактики, прожорливая раса, была врагом номер один и Имперские корабли, немедленно позабыв про своего подопечного, немедленно бросились в бой, стремясь любой ценой уничтожить новую опасность.

Что же до техножреца, то он, и так пребывая в тяжелейшем стрессе, просто потерял голову и рванул прочь от схватки, спасая жизнь бегством. На его счастье, за ним последовало всего лишь несколько малых биокораблей, но Мародёру, лишённому какого-либо вооружения, хватило и этого.

Несколько попаданий - и он рушится на поверхность этой планеты, преследуемый вечно голодными существами.

- Ну а дальше вы знаете, - зябко повёл плечами Виталий, заканчивая свой рассказ: - Защиту я поставил. Тоже, из моих изобретений. Любой, коснувшийся корпуса, должен был ощутить себя сильнее прочих, со всеми расчётными последствиями. Сейчас отключил - энергии почти нет, да м вы здесь. Чего мне вас пугать?

- Надеялся, что тираниды, подойдя сюда, перегрызутся? - Торр, выудив из кучи хлама относительно прямую палку, поковырял ей небольшой камешек, лежавший у его ног.

- Да, - кивнул техножрец, поправляя изодранное одеяние, сквозь прорехи которого проглядывало нечто перемигивавшееся лампочками: - Они же вечно голодные, а стоит одному почувствовать себя сильнее других, как...

- Тихо! - Привстав, подтягиваю к себе молот: - Слышите?

Шуршание. Тихое и едва различимое. Оно то нарастает, то затихает, словно нечто, медленно ползущее куда-то, замирает, прислушиваясь.

- На корпус! - Взмахнув молотом указываю на верх Мародёра: - На дальний край! И - замереть! Может мимо пройдут! Внутрь не лезть, - ухватываю Виталий за спинку его кресла: - Там энергии нет, сам говорил.