Алексей Рудаков - Девятая стрела Хаоса

Заскакиваю на корпус последним и, подталкивая техножреца - когти на ступоходах звонко щёлкают по корпусу. Громко-то как! Услышат? Нет?

С высоты видно, как в стороне от нас, метрах в трёхста, ползёт расплывчатое, постоянно меняющее форму тёмное пятно. Голов сто, или чуть меньше. Пройдут? Не обратят внимания?

Налетевший ветерок мягко толкает меня в спину и я, сжимаю губы, стараясь не дышать. Учуют? Вроде не должны - далеко. Лишь бы остальные не подвели. Лишь бы никто не чихнул, или ещё что... Ну? Прошли?

Стая отдаляется, раздвигается на два щупальца, охватывая холм, и один... Одно создание, не самых крупных размеров, принимается взбираться на его вершину. Оступается, скатывается на пару метров вниз, но поднявшись, вновь продолжает своё восхождение.

Добравшись, наконец, до вершины, тиранид, похожий на тощую, с длинными ногами, мокрицу, замирает и, секунду спустя, до нас доносится его вой - смесь скрипа и визга.

- Вот же тварь! Напугал, скотина! - Вскрикивает Сид-ла и прежде чем я успеваю погрозить ему кулаком, вся стая замирает, чтобы секунду спустя рвануть в нашу сторону.

Запись номер МХХР-24-ССВА-063

Что в тиранидах хорошо, так это то, что все их желания можно описать одной фразой.

Даже нет, не так - словом. И слово это - жрать.

Именно так - жёстко, грубо, торопливо, вырывая куски и разбрасывая в стороны конкурентов. Голод, вечно терзающий их потроха - и их слабость, туманящая разум, и их сила, направляющие громады кораблей-ульев в бездны, разделяющие галактики.

Всё остальное - быстрая реакция, прочная хитиновая броня, острые зубы, крепкие клыки - всё это их сила. Будучи тупыми по своей природе, они подчиняются только двум факторам - голоду и командам Мозга, ведущего стаю от добычи к добыче.

Убьём Мозг - их атаки сразу потеряют свою силу и, чем черт не шутит, вполне может бросить тварей друг на друга.

- А посему! Стрелки! - Вытянув руку, показываю на Мозг стаи - диковинный, раздутый мешок, из которого, до самой земли, свисает неопрятное, похожее на тёмную пуповину, щупальце: - Весь огонь по нему! Патронов не жалеть - завалите, считай победили. Торр, - подозвав орка, делаю пару шагов вниз: - Мы с тобой здесь встанем. Или ляжем - это уж как получится. Нам главное их к стрелкам не пропустить.

- Принято! - Он взмахивает толстой трубой, вытащенной, скорее всего, всё из той же кучи мусора.

- Жрец! - Первые тираниды, отчаянно скользя по полированному металлу корпуса, уже карабкаются к нам, а потому счёт идёт на секунды: - Сбивай их вниз - у тебя... - не сумев подобрать верного слова, просто дёргаю головой на его механические конечности: - Они длинные!

Первое существо, чьё тело напоминает мокрицу с длинными, сгибающимися назад, лапами, уже в паре метрах от нас. Откуда-то снизу выскакивают и тянутся ко мне, нетерпеливо подрагивая тонкие, словно ножницы, клешни, но я не даю им шанса коснуться себя.

Удар и передняя часть тела разлетается на куски, пятная всё вокруг жёлтой слизью. Рядом ворочает своей трубой орк - изловчившись, он втыкает её прямо в оскаленную пасть и, приподняв тиранида, спихивает его вниз, прямо на оскаленные морды сородичей. Драки не возникает - Мозг жив и сейчас все эти создания подчинены только одной цели. Сладкой и такой желанной для их, заполненных голодом, сознаний.

Нами.

Новое существо. Удар!

Подброшенное вверх оно тонко пищит, прежде чем смолкнуть, врезавшись в спины напирающих друг на друга товарищей. Писк обрывается и сразу не менее трёх чужаков, не выдержав удара, валятся вниз с бока Мародёра.

- Это ты круто! - Торр, только что разбивший трубой лоб очередного тиранида, весело скалится: - Минус три! И тот, первый. Я только двух успел.

Мне хочется одёрнуть его - не время для счёта, но передо мной возникают сразу двое, вытягивая вперёд иглы своих клешней.

Взмах молота и один, в спине которого появляется пролом, валится вниз, чтобы секунды спустя, оказаться затоптанным своими напирающими друг на друга товарищами. Второй более удачлив - его клешни успевают царапнуть меня по поножам, прежде чем пинок сапога, отбрасывает его назад.

Неудачно. Свалившись прямо под ноги своих товарищей, он не опрокидывает их, а становится подобием моста, по которому, нетерпеливо скрежеща, к нам рвётся сразу штук пять тварей.

Щелчок кнопки на рукояти и молот, ударивший по металлу корпуса, выстреливает им навстречу широкую, почти в метр шириной, дорожку. Она словно сплетена из молний и тираниды, попавшие на неё, лопаются, разваливаясь почерневшими, опалёнными кусками.

Улучив момент бросаю взгляд на Мозг. Дела его плохи, но не смертельны.

Мешок, изрешечённый множеством попаданий, весь перемазан жёлтой слизью. Пуповина-щупальце более не висит - перебитая чьим-то метким выстрелом, она, словно хвост ящерицы, вертится по щебню, сбивая с ног неосторожно приблизившихся тварей. Её обрывок, пятная всё вокруг той же гадостью, дёргается из низа мешка, но все эти успехи ни о чём - новая волна накатывается на нас и мой молот снова в работе.

Удар!

Расколотый надвое тиранид валится на корпус, исчезая из виду под ногами спешащих занять его место собратьев.

Удар!

Отлетевшая в сторону тушка исчезает из виду и снизу раздаётся многоголосый визг принявших её на себя.

Удар!

Промахиваюсь и металл под ногами вздрагивает от моего промаха.

Удар!

Очередное создание валится с корпуса, сбитое моим попаданием. Слышу сзади вскрик, но оборачиваться некогда - клешни тянутся к моему горлу, и я бью мыском сапога, попадая в белые пластины, прикрывающие брюхо чужого. Они легко проламываются, и я прыгаю на одной ноге, пытаясь скинуть тушку с ноги. Длинное, блестящее металлом щупальце приходит на помощь - стрелой выскользнув из-за спины, оно бьёт дёргающего лапами тиранида и тот, соскользнув с сапога, исчезает из виду, сваливаясь с корпуса.

Визг, хруст и снова визг, только на сей раз отчаянный, как у пожираемого заживо существа.

Что? Ослаб контроль?

Удар!

Смотреть на Мозг некогда - очередной тиранид, лишившись неосторожно выставленной ноги, замирает. Упираясь клешнями в корпус корабля, он пытается купить себе секунды жизни и это ему удаётся. Второй удар, в последний момент я поворачиваю молот плашмя, подбрасывает его вверх и тушка, все долгие, подаренные ему мной секунды, крутится в воздухе, прежде чем рухнуть на крупный камень, раскалывающий его панцирь надвое.

Удар!

Сбоку рычит Торр и я, не обращая внимания на скребущие по нагруднику клыки, сбиваю сразу двух тиранид, висящих на его трубе.

- Отойди, - чуть подаюсь вперёд, прикрывая его от наседающих тварей.

- Нет! - Труба, изрядно погнутая, взлетает над перемазанным своей и чужой кровью орком: - Я... Варбосса... Не оставлю!