Франсис Карсак - Том 4. Пришельцы ниоткуда

Затем он повернулся к Акки:

— Тебе тоже привет, метатель молний, тебе, который, как ты сам говоришь, прибыл с другой стороны небосвода, чтобы оказать нам помощь. Пусть тебя оставят неудачи, пусть возвратится к тебе твое оружие, а сердце твое познает покой. Я верю, что ты не с этой земли, так как ни берандийцы, ни васки не могут понимать наш язык, не научившись ему!

Повернувшись к Анне, он продолжал на языке бриннов, попросив Акки перевести:

— Привет и тебе, та, которой предстояло стать воена-чальницей моих врагов, если бы предательство не отняло у тебя твою власть.

Анна вздрогнула. Откуда ему это известно?

— Ты спрашиваешь себя, каким образом я это знаю? Среди рабов, которые страдают под кнутом в твоей стране, есть люди из моего народа. Они добровольно смешались с опустившимися людьми тех краев, чтобы я, Техель-Ио-Эхан, знал о каждом шаге твоих людей, о каждом передвижении твоих воинов!

— Привет и тебе, капитан, который часто был нашим врагом, но никогда не убивал ни женщин, ни детей, не добивал раненого воина. Дай Бог тебе силы еще долгое время пускать свои стрелы прямо в цель, особенно, — добавил он, — если они будут летать рядом с моими... Наконец, привет и тебе, раненая женщина из стана врагов, которая пришла искать помощи у моего народа. Пусть же проклятье всех богов падет на того труса, который покалечил женщину! Пусть рука его отсохнет и отпадет, и пусть он умрет без потомства! Я, Техель-Ио-Эхан, обещаю тебе свое покровительство.

Он с достоинством сел на свое место и жестом указал на свободные стулья.

— Ну, Анна, что вы теперь думаете о «дикарях», которых так презираете? О! Я не сомневаюсь, и у них есть свои недостатки, и даже пороки, однако этот старый вождь мне нравится.

— Я даже уже и не знаю. Быть может, мы действительно были к ним несправедливы. А может, это просто уловка, и эти благородные слова призваны лишь скрыть предательство.

— Могу вас заверить, что нет! Нас приняли как союзников, теперь все будет хорошо, — отрезал Отсо. — Бринн не отречется от своих слов, как не сделает этого и васк.

Старый вождь выслушал этот обмен репликами молча.

— Зло недоверия невозможно развеять быстро, — сказал он на великолепном берандийском.

Анна снова вздрогнула.

— Когда твой отец был юным герцогом, у него был слуга-бринн. Этим бринном был я. Я восемь лет прожил в Берандии, изучая ваши сильные и слабые стороны, — продолжал он с улыбкой. — Потом я бежал, убил клаина, бросил вызов вождю племени и, одержав победу в бою, встал во главе моего народа. У вас меня называли зеленым псом... Твой отец, должно быть, сожалел о том, что меня не стало: я был его лучшим конюхом.

Акки наклонился к вождю бриннов:

— Раз уж вы знаете все, вы должны знать и то, что произошло в стране васков...

Бринн горделиво распрямился:

— Я не шпионю за своими союзниками! Я знаю лишь то, что ты сам только что рассказал Иеро-Эль-Туону. Но, вероятно, там действительно произошли весьма печальные события, если Отсо Иратцабаль находится здесь как беженец, а его народ сейчас направляется к нам в поисках убежища. Объясни нам, мне и Власть имущим, что же произошло?

— Это долгая история, вождь. Наши женщины устали, капитан тоже. Они могут отдохнуть, пока мы с вами будем беседовать?

Вождь что-то крикнул. Вбежала юная бриннка. Гибкая и стройная, со свободно ниспадающими на плечи серебристыми волосами, она напомнила Акки хисских студенток, с которыми он вместе учился в университете Эллы.

— Моя дочь Эее-Ио-Эхан позаботится о них. Но, быть может, ты тоже устал?

— Время не терпит. Враг приближается, и вскоре, я надеюсь, прибудут васки. Я лучше расскажу все сейчас. Как я уже сказал, это долгая история, которая, возможно, покажется тебе невероятной, вождь. Там, наверху, по ту сторону небосвода, существуют миры, и число их огромно. На этих планетах, освещенных звездами — они же являются солнцами, такими, как и твое, — живут различные народы. Большая их часть объединилась в федерацию, чтобы бороться против общего врага, который гасит их солнца. Но эта федерация может быть эффективной, лишь если входящие в нее народы не воюют между собой. Поэтому мы пришли к мудрому решению: оставить только одну расу людей в каждом из миров. Однажды крайне рассудительные великие вожди, которые руководят этой федерацией, узнали, что на твоей планете сосуществуют два различных народа, твой и берандийцы, и берандийцы угнетают твою расу. Тогда они направили сюда двух послов — меня и человека с другой планеты, человека, у которого, как и тебя, зеленая кожа, тогда как я похож на берандийца, — чтобы напомнить о Стальном законе и разрешить сложившуюся ситуацию. Вначале мы встретились с берандийцами, и часть их народа проявила к нам дружелюбие. Однако другая его часть взбунтовалась под предводительством молодого честолюбца и изгнала тех, которые могли бы стать вашими друзьями. Затем я же отправился к васкам и узнал, что между ними и вами никакой войны нет и не было. Но враг напал на...

Он еще долго говорил, стараясь как можно лучше объяснить этому весьма сообразительному, но, к сожалению, не обладающему какими-либо научными познаниями существу цель Союза человеческих миров и те трудности, с которыми ему пришлось столкнуться при исполнении своей миссии. Первым делом сейчас нужно было отразить вражеское вторжение.

— Ты говоришь, что на одной планете должна быть только одна человеческая раса? В таком случае мы и есть эта раса. Васки и берандийцы прибыли сюда лишь несколько поколений тому назад. Но мы бы не хотели, чтобы васки ушли. Они всегда были нашими верными союзниками.

— Все это, вождь, будет решено позднее. Главное сейчас — помешать берандийцам уничтожить и васков, и бриннов. Сколько у тебя людей?

— Когда Техель-Ио-Эхан подает боевой сигнал, поднимаются тридцать конфедераций!

— Сколько воинов в каждой конфедерации?

— В каждой — тридцать племен, и примерно три раза по сто мужчин, способных носить оружие, в каждом из этих племен.

Акки быстро сосчитал в уме: получалось около 270 000 человек.

— Как скоро они будут готовы к тому, чтобы выйти на тропу войны?

— Они уже готовы! Я не ожидал прямого нападения на васков, но вот уже несколько лун ожидаю нападения на нас. Как только берандийцы стали стягивать свои силы, я тут же об этом узнал, и наши воины приготовили свое оружие.

— Однако же Отсо сказал мне, что вы не придете им на помощь!

Старый вождь совершенно по-человечески пожал плечами:

— Мы этого сделать не можем. Выйдя из леса и начав подниматься по склонам, мы бы все заболели. Мы не смогли бы жить там, где живут васки!

Акки посмотрел на него с удивлением. Еще ни на одной из планет он не встречал разумной расы, которая до такой степени зависела от атмосферного давления или влажности воздуха. Настал его черед пожимать плечами. Позднее еще будет время пролить свет на эту загадку.