Джеймс Р. Так - Веном. Смертоносный защитник

– Он не был жесток или склонен к насилию! Старался дать сыну хорошее образование, заботился о его здоровье, покупал самые лучшие игрушки… – Она склонила голову. – Но ребенку нужно было то, чего Карл Брок не мог дать. Любовь. Привязанность. В школе мальчик усердно учился, но отец реагировал неизменным: «Молодец, Эдвард. Иди поиграй». Эдди преуспел в спорте – в надежде, что медали и трофеи помогут заработать любовь отца. Не помогли.

Человек-Паук продолжал молча слушать, хотя женщина смотрела на него в ожидании какой-нибудь реплики. Он размышлял о том, как по-разному их с Эдди воспитывали. Карл Брок казался холодным, далеким и равнодушным.

«Неудивительно, что Эдди стал психопатом».

Когда Питер Паркер поселился у тети Мэй и дяди Бена, его детство наполнилось счастьем. Тетя Мэй была просто ожившим чудом, она пекла пирожки и всегда была рядом, обнимала его и поддерживала. А дядя Бен, ныне покойный, учил его быть мужчиной, сильным, но при этом не отгородившемся от близких. Он своим примером показывал, что мужчинам не чужды эмоции, и именно чувства делают его скромным и добрым.

Питер скучал по Бену. Он часто думал о дяде, когда перед рассветом сгущалась тьма, а весь мир – даже Нью-Йорк – покоился во сне. Питер не мог определить, что именно сделало его таким, какой он есть.

Укус радиоактивного паука, наделивший его сверхчеловеческими способностями и превративший в Человека-Паука… Или жизнь и смерть дяди Бена, который воспитывал его как сына.

Под маской к глазам подступили слезы.

Шэрон Демпси пересела поудобнее, прервав его мысли.

– Позже, уже в колледже, – говорила она, – Эдди занялся журналистикой. Закончив университет, он переехал в Нью-Йорк и устроился репортером в «Дейли Глоуб». Он был хорошим журналистом и стремился к успеху. И думал, что отец это оценит.

Судя по выражению ее лица, Эдди ошибался.

– Даже на вершине карьеры, когда он брал эксклюзивные интервью с серийным убийцей, Карл реагировал редко и без особенных эмоций. А когда выяснилось, что интервью Эдди – дешевый розыгрыш, связь между отцом и сыном прервалась вовсе. – Демпси вздохнула. Глаза за очками в тонкой оправе увлажнились. – Думаю, именно это стало самым сильным толчком, бросившим бедняжку Эдди в бездну безумия. Он искал любви отца, но в итоге только опозорился.

По щекам экономки покатились слезы; они скатывались по нежному лицу на шею и убегали за воротник. Питер не знал, что говорить и как себя вести. Его кольнуло чувство вины – ему было жаль Эдди. Да и Карлу Броку он начал сочувствовать.

Но что делать прямо здесь и сейчас с плачущей женщиной, он не знал.

Помолчав, Питер сказал:

– Спасибо, мисс Демпси. Вы мне очень помогли.

Она все еще плакала, но кивнула Питеру, и он решил, что ему пора. Человек-Паук выбрался из окна одним гибким движением, отскочил от стены, взмыл вверх и автоматически выпустил нитку паутины.

«Надеюсь, она рассказала правду, только вот неясно, как это все поможет мне найти Венома».

Небоскребы города были недалеко, и вскоре он снова оказался среди них. Сильно потянув за паутину, Человек-Паук опустился по дуге, изогнулся, взлетел к небесам и сделал обратное сальто. Активные движения помогали отогнать мысли о том, как расстроилась Шэрон Демпси.

«Как гласит старая поговорка, „знай своего врага“. Проблема в том, что я, возможно, слишком хорошо знаю Эдди. Мне его и правда немного жаль, но разумно ли это? Сочувствовать тому, чья единственная цель в жизни – тебя убить?»

Он не знал ответа на этот вопрос.

– …Чудо, что обошлось без жертв.

У диктора было маленькое лицо с тонкими чертами, оно сильно контрастировало с чудовищной картиной на экране позади. Трис смотрел новости на том же мониторе, на котором во время телеконференции красовался Карлтон Дрейк.

– Полиция сообщает, что участники этого странного боя – Веном и таинственные воины в бронированной форме – все еще на свободе. – Изображение Венома сменилось нечетким видео одного из свидетелей событий на мосту. Несмотря на слабые возможности телефона и дрожащую руку его владельца, кое-что можно было разобрать.

Это к лучшему.

– Очевидно, эта история далека от завершения, будем держать вас в курсе событий, – подвела итог ведущая и переключилась на новости о кандидате на местных выборах. Трис нахмурился и выключил звук.

«Далека от завершения, – мрачно подумал Трис. – Это меня и беспокоит. Пока Веном на свободе, он вполне может помешать моему плану и похоронить миллионы долларов в золоте».

Трис размышлял, что же он может сделать. Оказалось, ничего.

«Что ж, значит, придется действовать жестко».

«Было проще, чем мы думали».

Мусоровоз свернул влево на Клемент-стрит, к югу от моста Золотые Ворота. Он катился по асфальту, как металлический вьючный зверь.

Веном, цеплявшийся за дно машины, опустил голову и выглянул из своего укрытия. В него попадали камешки и дорожная пыль, но он не обращал на них внимания. Когтистые лапы сжимали подвеску. Железные балки, толщиной с руку самого Венома, отлично справлялись со стабилизацией груза в контейнере.

Прямо над ним вращалась ось.

«Хотя, – продолжал размышлять он, – нас все еще преследуют, и это усложняет дело». Он предполагал, что «присяжные» не имеют никакого отношения к нападению на Убежище, но наверняка сказать не мог. Зло имеет свойство проникать во все уголки жизни, оплетая их сложной паутиной нечистых намерений.

Веном улыбнулся получившейся аналогии.

Машин на дороге было немного – до сих пор разбирались с беспорядком на мосту Золотые Ворота, виной которому стали он и «присяжные». Автомобили, которые толклись бы на этой улице, никак не могли сюда доехать.

Грузовик, под дном которого прятался Веном, дрогнул и остановился. Сложно было сказать, загорелся это красный свет или все-таки образовалась пробка.

Да это и неважно.

– Сан-Франциско – большой город, – пробормотал он. – Не нужно привлекать слишком много внимания. Принять обычный вид, смешаться с населением. – Обратившись в Эдди Брока в кожаной куртке, Веном отпустил подвеску и отпрыгнул в сторону.

– Все будет хорошо, – добавил он. Брок вышел на тротуар и пошел пешком. – В конце концов, люди Тейлора не могут быть повсюду.

Бинго!

– Это пост номер 73. Цель замечена на Клемент-стрит, движется на восток. Соберите команду. Прослежу, чтобы Брок не ушел далеко.

Человек в фургоне заговорил по телефону. Свободной рукой стукнул по приборной панели. Сенсорные экраны – отличная вещь. И как вообще человечество существовало без них раньше.

Он потянулся к дверной ручке.

Что-то упало на потрескавшийся тротуар позади и с глухим металлическим звоном прокатилось у него между ног. Он отскочил, перекатился и почти тут же остановился. На земле лежал металлический шар размером с мяч для софтбола. Поверхность его покрывали круги и полосы, из металла торчала палочка.