Андрей Болт - Сломанная орбита (СИ)

Беглецы затаились за камнями, разглядывая сновавших между зданиями чохов.

— А они, оказываются, бывают и других цветов, — пробормотал Медведь.

— Это вполне соответствует колониальному разделению — одни особи предназначены для выполнения одних задач, другие для других, — заметил Пилюля.

Колония жила своей жизнью. Булавин старался разглядеть признаки суетливого оживления, которое бы выдало, что их проникновение не осталось незамеченным, но «улей» на первый взгляд казался спокойным.

— Может, они не ждут нападения? — предположила Руся.

— Или не считают, что мы представляем для них опасность, — заметил Пилюля.

— В таком случае они скоро поймут, как глубоко ошибались! — зловеще усмехнулся Медведь и любовно провел ладонью по черному корпусу ИМПа.

Один за другим коричневые чохи с пленниками на спинах ныряли в отверстия в круглых строениях. Но мало-помалу поток «жуков» начал иссякать.

— Думаете, ваш человек там? — негромко спросила принцесса, присаживаясь на камень рядом с Молотом.

— Судя по всему.

— Как вы собираетесь туда подобраться? Как только мы выйдем из-за скал, чохи сразу же нас заметят. А вы не можете перебить весь город.

— Принцесс права, у нас просто не хватит патронов, — то ли серьезно, то ли в шутку добавил Столяров.

Булавин нахмурился.

— Придется подождать до вечера, — с сожалением решил он. — Надеюсь, со Сверчком ничего не случится…

Планета Кош

Город чохов

4 декарис 61 декория

3 декэдиса 124 декуна

— Отпусти меня!!! — заорал Скоробейников, молотя ногами по воздуху в тщетных попытках дотянуться до удерживавшего его «жука».

Чох развернул лейтенанта к себе лицом.

— Мы поможем тебе, — послышался его мысленный голос, окрашенный осознанием собственного превосходства. Так старший может разговаривать с несмышленым ребенком.

— Как? — ляпнул Сверчок и тут же захлопнул рот, опасаясь, что существо обойдется с ним, как с другими пленниками.

Получив порцию блевотины несчастные падали на пол в каком-то оцепенении, словно тела переставали им повиноваться.

«Может быть, это у них способ кормежки такой?..» — промелькнула в голове Скоробейникова быстрая мысль.

— Я могу есть и сам, — на всякий случай сказал он, но «жук» молчал, продолжая держать Сверчка в воздухе.

«Чего он ждет?..» — лихорадочно размышлял снайпер. — «Что вообще тут происходит? Зачем они нас забрали? Или нас, как скот, откармливают на убой?..»

Внезапно Сверчок увидел еще одного проскользнувшего в потолочное отверстие «жука». Он был похож на деловито «кормивших» пленников чохов, за тем исключением, что его бурый хитин был покрыт хаотично разбросанными зелеными пятнами, как будто он был болен или решил немного разнообразить свой внешний вид.

Сжимавший плечи снайпера чох мягко опустил его на землю и повернулся к приблизившемуся к ним «раскрашенному» «жуку». Межу существами завязался неслышный диалог.

«Похоже, они могут читать мысли только друг друга, зато передавить их способны и другим», — пришел к выводу Сверчок.

Существа договорились, и разговаривавший с землянином «жук» поспешил к другому пленнику. А пятнистый чох двинулся к Сверчку.

— Зачем вы похитили меня? — механически пятясь от него назад, спросил он

— Вы не должны быть здесь, — последовал категоричный ответ.

— Где «здесь»? — быстро спросил лейтенант, пытаясь выиграть время.

— На этой планете. Мы еще не готовы, чтобы принять вашу расу. Вы отличитесь от других людей.

— Как отличаемся? — искренне удивился Скоробейников.

— Генетический код. Такой разновидности людей мы еще не встречали.

— И куда вы хотите нас принять? — спросил лейтенант, продолжая пятиться.

— Ты скоро всё поймешь, — не слишком понятно откликнулся чох. — Тебе повезло, я один из нового поколения, и я смогу тебе помочь.

— Да не нужна мне ничья помощь! — в сердцах воскликнул Сверчок.

В ту же секунд гибкие щупальца существа взметнулись вперед и крепко обхватили Сверчка за талию. Снайпер немедленно уперся руками в оторвавшие его от земли «щупальца», пытаясь вырваться из хватки чоха, но «жук» проворно сжал его плечи второй парой конечностей.

— Отпусти меня, тварь хитиновая! Отпусти!!! — заорал лейтенант, ужом извиваюсь в крепких объятиях чоха.

Не обращая внимания на слабые потуги человека освободиться, «жук» приблизил его к своему уродливому лицу и раскрыл клюв. На Сверчка обрушилась волна алой, сладкой жидкости.

Скоробейников кашлял и отфыркивался, но, несмотря на все его старания, часть жидкости всё-таки попала ему в рот. Удостоверившись, что жертва изрядно наглоталась, чох опустил его на пол и следом за остальными собратьями взобрался по стенке в далекую дыру в потолке.

Вскоре в комнате остались одни только пленники.

Сверчок без сил сполз вдоль стены на пол. Его голова сама собой опустилась на грудь, и снайпер, как и остальные, погрузился в какое-то вязкое безысходное оцепенение. Периодически сознание возвращалось к нему, тогда лейтенант поднимал голову и оглядывал комнату мутным, непослушным взглядом. Что-то творилось вокруг. Но Скоробейникову было так плохо, его тошнило, и мир вращался перед глазами, так что он уже ни на что не обращал внимание.

— Боже… со мной что-то происходит… — пробормотал Сверчок, и его вывернуло красноватой жижей.

Как ни странно, когда приступ рвоты кончился, и землянин смог утереть трясущимися, непослушными пальцами запачканный рот, он почувствовал, что ему стало чуть-чуть легче. Сделав над собой усилие, Сверчок отполз на несколько метров от слизистой жижи и… его пальцы вляпались в почти такую же лужу, какую он только что сам оставил на полу.

Скоробейников увидел, что скорчившегося перед ним четырехпалого гуманоида, внешне очень похожего на человека, отчаянно рвало. Сверчок поморщился и пополз в другую сторону, но по всему залу наблюдалась одна и та же картина: пленников всех рас непрерывно тошнило, а спустя миг и сам снайпер почувствовал новый позыв к рвоте. В голове зазвучало эхо, как будто кто-то беспрестанно неразборчиво нашептывал ему что-то на ухо.

Чем больше опустошался его желудок, тем отчетливее звучали в голове спутанные мысли других пленников, мелькали образы, созданные каждым из сознаний, сливавшиеся в единую картину коллективного разума. А поверх всего этого жужжал, подобно рою, бесконечный поток мыслей чохов.

— Они индивидуумы… но одновременно живут коллективным сознанием… — вдруг подумал почему-то Сверчок, а потом у него внутри все похолодело. — И Боже… я вливаюсь в их сеть!

Каким-то краешком сознания, все еще остававшимся его , Сверчок ужаснулся этой мысли. Не в силах больше двигаться, то и дело сотрясаемый спазмами рвоты, Сверчок беспомощно свалился возле стены. Совсем рядом с ним исторгал потоки красноватой желчи один из его нечаянных товарищей по несчастью.