Олег Тарабан - Марионетки Зоны. Мертвые звезды [litres]

Сталкеры мало что поняли из всей этой тарабарщины, поэтому не стали обращать внимания.

«Ну, ничего себе», – подумал Пух, ощутив прилив сил.

– И правда работает.

– Ага! – радостно закивал старик. – Погодите, я проверю, как там мои друзья! Не скучайте, я быстро! Это в соседней квартире! А вообще, идемте со мной, я вас познакомлю!

Сборщик завел сталкеров в соседнюю квартиру, которая была в точности такой, как и жилище старика.

– Пух, – тихо позвал Рубик друга. – Тебе не страшно?

– Есть немного, – ответил тот. – Такое чувство, будто я в фильме ужасов каком-то.

Старик бодро потопал в дальнюю комнату, слегка прихрамывая на правую ногу.

– А вот и я! – чуть ли не пропел он, широко расставив при этом руки.

Осторожно заглянув внутрь, сталкеры никого не увидели, но, присмотревшись, заметили нарисованных на стене людей. Однозначно у Сборщика был талант, ведь изображенные на стене солдат и женщина в легоньком летнем платье смотрели на нежданных гостей, словно живые.

– Ого, – опешил Пух. – Это ты нарисовал? Углем, да?

– Ничего я не рисовал, – обиделся старик. – Это мои друзья. Аска и Вик. Они очень интересные личности. Вот, например, Аска любит немного выпить перед сном, а по утрам она читает стихи. Вы бы их слышали… это просто нечто! А вот Вик – механик от бога. Только вот здесь нет машин, поэтому ему немного грустно. Но это ничего! Я постоянно веселю его анекдотами о Петрове. Не помню, кто это, знаю лишь то, что он постоянно попадает в нелепые и смешные ситуации.

– Ясненько, – без каких-либо эмоций сказал Рубик. Он не знал, как вести себя рядом с сумасшедшими, поэтому решил не нервировать старика, чтобы не спровоцировать его на агрессию.

– Слушайте, ребятки, подождите-ка меня снаружи. Нам тут посекретничать нужно. Вы же не против?

Не проронив ни слова, сталкеры развернулись и вышли из квартиры. Прошло не более трех минут, и Сборщик вернулся. На его губах играла хищная улыбка.

– А теперь идемте со мной! Хочу вам кое-что показать!

– Куда?

– Идемте-идемте! Скоро сами все увидите! – теперь уже по-настоящему обрадовался Сборщик.

– Погоди, мы хоть сумки заберем, – сказал Пух, но Старик запротестовал, начал размахивать руками.

– Нет! Они вам сейчас не нужны, это быстро!

– Ладно, – сдался сталкер, подозрительно косясь на Сборщика.

Ничего не понимая, Рубик и Пух пошли за ним.

Старик вывел их из квартиры, зачем-то запер ее на ключ, после чего повел в неизвестном направлении. «Удивительно, как он вообще здесь ориентируется? – подумал Пух. – Хотя, проживи здесь несколько лет, так, наверное, по-любому начнешь видеть разницу между всеми этими домами. Там, например, деревце у скамьи сломано, а здесь его и вовсе нет».

Пройдя совсем немного, все трое ощутили легкое головокружение, после чего земля под ногами задрожала. Яркая вспышка света озарила чистое синее небо, на какое-то мгновение ослепив мужчин.

Испугавшись, Пух схватил старика за плечо и рывком повернул к себе. Тот смотрел на него совершенно спокойным и безразличным взглядом, едва слышно бормоча себе под нос какую-то бессмыслицу.

– Что это?! – проорал Пух в лицо Сборщика. – Какого хрена здесь происходит?!

Боковым зрением сталкер заметил, что Рубик стоит рядом с ним, смотрит широко открытыми глазами высоко в небо. Волна страха накрыла Пуха с головой, и, судя по тому, как напрягся его товарищ, – не его одного.

Старик устремил взгляд в небо и растянулся в глупой улыбке. Пух встряхнул его, пытаясь привести в чувство, но Сборщик никак не отреагировал на это. Сталкер оттолкнул старика, тот не удержался на ногах и плюхнулся на землю. Он так и остался сидеть, не отрывая отстраненного взгляда от того, что происходило в небе.

– Пух, ты должен это увидеть… – сказал Рубик. – Это просто фантастика.

Пух посмотрел в небо и замер с приоткрытым ртом, не в силах произнести ни слова. То, что он увидел, поразило его. Практически все небо было усыпано порталами, сквозь которые можно было увидеть места, очень уж похожие на их Зону. Между порталами то и дело мерцали электрические разряды. Они переплетались между собой, трещали и время от времени исчезали, рассыпаясь миллиардами искр.

Рубик переводил взгляд от одного портала к другому, рассматривая каждую мелочь по ту сторону разрыва между мирами. В одном месте сталкер видел полуразрушенный Кремль, возле которого сновали толпы живых мертвецов, в другом – пустыни, усеянные смертоносными аномалиями, в третьем – океан, наполненный жуткими тварями.

– Это еще что такое? – потрясенно спросил он. – Надеюсь, это не будущее нашей планеты? Пух, скажи мне, что я ошибаюсь. Пух?

Но тот не спешил с ответом. Он молча смотрел в небо – до тех пор, пока очередная вспышка света не закрыла порталы, будто их там и не было никогда.

– Разрывы появляются здесь время от времени, все хорошо, все как обычно, – затараторил Сборщик, начиная приходить в себя. Похоже, что вторая вспышка вернула старика в его привычное состояние.

Почесав густую бороду, Пух повернулся к Рубику, слегка прищурился.

– Знаешь, друг, это полный песец. Это какие же чудеса здесь творятся, а? Что это вообще за место? У меня просто нет слов, чтобы описать мое нынешнее состояние. Я бы не прочь выпить пару литров хорошего виски. Хотя, какой виски? Водки мне, да побольше.

– Умом тронулся, да? Как-то быстро, тебе не кажется?

– Не кажется, – грубо ответил Пух, после чего обратился к Сборщику: – Ладно, старый черт, вставай.

Рубик подал старику руку. Тот закряхтел, поднимаясь, после чего часто закивал, бормоча слова благодарности.

– Довольно, – успокоил его сталкер, освобождая свою ладонь. – Ты лучше расскажи нам, что это только что было? Будущее наше, да? Или другие миры? Ты это нам хотел показать?

– Нет-нет-нет, – замотал головой старик. – Это не то. Не помню я, что это такое! Когда-то знал, но сейчас – нет. Забыл я. Много чего забываю в последнее время, но кое-что я все-таки помню. Идемте со мной, я вам это покажу. Быстрее, мужички, быстрее. Это очень и очень важно!

Пожав плечами, Пух поспешил за резво ковыляющим стариком, пытаясь не отставать. Судя по всему, Сборщика совершенно не волновали разрывы пространства, сквозь которые можно было увидеть все те ужасные вещи. То ли он привык к ним, то ли ему попросту было уже наплевать на все, что здесь происходило. Сталкер надеялся, что Рубик ошибся в своем предположении и порталы показывали не их будущее, а какой-то очередной параллельный мир, вроде того, из которого прибыл их новый знакомый – Путник.

Рубик еще раз посмотрел в небо, размышляя о случившемся. Покачав головой, он сунул руку в карман и нащупал свою любимую головоломку – кубик Рубика. Захотелось достать его, чтобы успокоить нервы, но сталкер решил, что сейчас не самое подходящее для этого время.