Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

Он улыбнулся. Я понял, что меня проверяли. Проводив меня до двери, он пожелал мне удачи и посоветовал, куда и как наносить удары, чтобы жертва умерла не сразу.

— Дай им хороший урок. Они это заслужили.

Не исключено, что и я получу урок. Я поблагодарил его и ушел, так и не решив ничего. Я должен был предвидеть, что Секхавей даст именно этот совет, как, впрочем, любой браксана. И почему я беспокоюсь? Возможно, потому, что я ненавижу его попытки манипулировать мной, которые означали, что я для него такая же неразумная душа, как и любая другая, над которой он ставит свои опыты. Нет уж, если Секхавей хочет убедить меня в необходимости убийства, значит, верно одно: я должен найти альтернативу.

Я рассказал обо всем Лин. Одна из первых вещей, которые узнаешь в обществе браксана: если у самого нет идей, обратись к женщине. Или точнее — обратись к своей Хозяйке.

Что я и сделал.

Мы никогда не разговаривали о политике — Лин и я, поэтому я был удивлен, что после моего рассказа она тут же сказала:

— Нужно выяснить их мотивы.

И предложила ряд действий, связанных с привлечением сети информантов. Должно быть, я выглядел очень удивленным, когда она улыбнулась:

— Это не займет много времени.

И действительно, много времени не потребовалось. Не прошло и дня, как она, используя Центральную Компьютерную Систему, получила список людей, которые так или иначе были связаны с моим главным мучителем. Мне все это показалось излишним. Но она объяснила мне, что, скорее всего, один из этих людей спровоцировал Супала на подобное поведение.

— Но кто из них?

Я не часто играл в политические игры, по крайней мере, не так часто, как мои соотечественники. И сейчас требовалась сеть информантов, необходимости в которой раньше не было.

— Нужна помощь, — сказала она наконец.

— Чья?

— Другой Хозяйки.

Перед моими глазами внезапно появилась картина: все хозяйки известных мне Домов образуют единую шпионскую сеть… Нет, даже женщины не доверяют друг другу столь сильно. Но все же, если мужчины только и знают, что наступать друг другу на любимые мозоли, то женщины, управляющие Домами, возможно, иногда совместно решают какие-то проблемы… Что ж, это приемлемо.

— Продолжай! — сказал я.

— Кому ты доверяешь?

— В Курате? — я использовал ироничный тон.

— Дай я сформулирую по-другому. К кому я могу обратиться? И наоборот — есть ли Дом, в котором я не должна ни к кому обращаться?

Имя всплыло тотчас же, внутри меня появилась знакомая отвратительная холодность:

— Дом Затара. В этом Доме нет уязвимых людей. Хорошо?

Она достаточно долго была со мной, чтобы все понять тотчас же. Она предложила еще несколько имен. Мы обсудили многих. Она могла выбирать.

Она выбрала Дарака. Имя ничего мне не говорило. Она считала, что Хозяйка этого Дома может быть полезна.

— Хорошо, — сказал я.

Будем ждать итогов.

Следы вели к Секхавею.

Мой собственный отец!

Теперь, когда были хоть какие-то данные, это имело смысл. О, эта благословенная родительская любовь! Как мог он? Как он мог?

Спокойнее, Фериан, спокойнее. Ты знаешь, какими методами он работает. Ты знаешь, он любит манипулировать людьми. Вспомни, как он поступил с собственным сыном Тураком. Почему сейчас он должен вести себя по-другому?

Да, но зачем?

Он знает все. Всю эту чертову историю.

Но зачем ему?.. Заставить меня убивать? Он действительно этого хочет?

Секхавей? Конечно, хочет. Если не для моей пользы, то для собственного удовольствия.

Больше нет вопросов: я должен сам во всем разобраться, не уступить ему. Я прибыл на Бракси не для того, чтобы быть игрушкой. Я хочу свободы… я буду свободен.

Нужно найти способ решить проблему, не доставив ему ни грамма удовольствия…

Я считаю, что у меня есть решение.

Я обговорил его с Лин, и она согласилась. Она также добавила одну деталь: вполне возможно, что непринятие браксианского вина Супалом — свидетельство неприемлемости наркотика, который в нем растворен. Она сделала вывод, что эти друзья Ации (так она их называла) могут не только испытать экстаз, который обычно испытывают браксана, но и потерять самоконтроль. Бесценная женщина! Если она права, то путь найден.

Я пригласил Супала на сегодня.

Он пришел радостный. Его состояние ясно свидетельствовало о том, что он принял мое приглашение за знак моих новых намерений. В какой-то мере он был прав.

Я тепло встретил его.

Он вошел в комнату осторожно, не очень полагаясь на мою внезапную доброжелательность.

— Вы хотели видеть меня?

Я сел напротив него в одно из удобных кресел своего дальнего кабинета. Я завел его в самую глубь Дома, чтобы продемонстрировать сердечность, что в какой-то степени добавило ему уверенности в себе. Я предложил ему вина, но он отказался. Он не был уверен во мне.

— Я должен сказать, вы настойчивы, — я взял себе за образец манеру поведения Затара, который был высокомерен более, чем кто-либо. — Вы знаете, то, что вы хотите знать, не какая-нибудь мелочь.

ОН СКАЖЕТ МНЕ! — казалось, эти слова были большими буквами написаны на его лице. Я постарался скрыть улыбку.

— Я знал и знаю это, — сказал он с легким желанием унизить меня. Я решил выглядеть несколько задетым.

— Дело в том, Супал, что довольно много ваших людей попадалось мне последнее время…

— Я прогоню их. Я избавлюсь от них. Не беспокойтесь, Лорд Фериан. Они исчезнут навсегда!

«Хорошо», — подумал я.

— Вы хотите какую-нибудь гарантию конфиденциальности?

Я рассмеялся с тем откровенным чувством презрения, которое так великолепно умел выражать Затар.

— Не надо оскорблений, бракси! Зачем ваши клятвы или чьи-либо еще в подобных делах? Делайте со своими друзьями что угодно, но я буду иметь дело только с вами. Понятно? И даже больше: если они когда-либо вновь побеспокоят меня, я убью вас. Это ясно?

Его глаза широко открылись, в них смешались восхищение, страх, предвкушение. Он согласно кивнул.

— Хорошо. Тогда приступим к делу. Я думаю, возражений нет?

Нет, нет, он отрицательно замотал головой.

— Прекрасно, — я взял календарь, специально приготовленный для этой встречи. Изящная вещица с астрологическими знаками Айкна и разнообразными рунами, значение которых я плохо помнил. И хотя смысла в них было мало, впечатление производило.

Я указал на один из дней в календаре:

— Вот мы здесь. Следующий день Великого Союза вот… здесь, — я указал на дату, которая должна наступить через несколько месяцев. Я посмотрел на него испытующе:

— Вы действительно думаете, что этого хотите? — спросил я, тоном указывая, что я не хочу…