Селия Фридман - В завоеваниях рожденные

Он кивнул.

— Пятый день, двенадцатый месяц. Запомнили?

— Конечно, Лорд, — он выглядел смущенным, — но?..

— Вы не должны встречаться с женщиной до этого времени. Неужели вы думаете выдержать Союз по-ацийски после постоянных встреч с женщинами?

Его глаза сверкнули, он согласился, подавив в себе колебания.

— Полное отречение. От женщин, мужчин, детей и так далее.

— И…

Я догадался, что он имеет в виду и махнул рукой, подчеркивая неважность:

— Вы сами? Не имеет значения. Но, конечно, если вы действительно хотите пройти…

Он кивнул:

— Ничего. Я понял.

Я дал ему возможность. Он действительно испробует… Я начал распространяться по поводу другой популистической ерунды, но самое главное было решено. Для секса на должном уровне — без секса какое-то время. И мы посмотрим, как долго он продержится.

Я надеялся, что он не придет.

Он пришел.

— Вас оставили в покое, Лорд?

Я кивнул. Он выглядел худым и изможденным, как будто я приказал ему воздерживаться не только от женщин, но и от еды.

— Все прекрасно, Супал. Не хотите ли перекусить?

К моему удивлению, он согласился, но когда пища была подана, он только потрогал ее ножом.

— Вы подчинились правилам, о которых я говорил? — я был уверен, что да, но хотел, чтобы он сам это сказал.

Он кивнул. Оставался еще месяц по нашему календарю, но он хотел встретиться со мной, чтобы обсудить детали. Я думал, что воздержание заставит его отказаться от намеченного. В браксианском обществе это тяжелое испытание. Но он пришел.

Вошла изящная женщина с подносом, на котором теснились сладости. Когда я сказал «изящная», я недооценил ее: ее появление было подобно потоку камней, обрушившихся на Супала. Его рот широко открылся.

Когда она поднесла горсть сладостей к его губам, он зубами нежно схватил ее пальцы, припудренные сахарным порошком.

Бедняга! Ему было весьма нелегко. Я почувствовал жалость, когда ему пришлось выпустить пальцы служанки.

— Как дела? — спросил я.

Он сглотнул воздух, прежде чем ответить.

— Не очень хорошо. Напряжение слишком велико…

Я догадался, что он отказывает себе в любом виде сексуального удовольствия, даже в том, которое не требует партнера. Служанка вновь поднесла ему горсть засахаренных фруктов… Я просто наслаждался.

— Вы думаете, что выдержите? — мрачно спросил я.

— О, да, Лорд! — Его вдохновенный голос выдавал почти религиозный восторг. — А вы… я хочу сказать… — он не знал, как закончить.

— Когда придет время, — утешил я его, — я все организую.

— С кем? — я был уверен, что этот вопрос возникнет, поэтому продумал ответ заранее.

— С моей Хозяйкой, разумеется, — я сделал эффектную паузу. — Кому я еще могу доверять?

Он кивнул в знак согласия. Служанка поднесла вновь сладости к его рту и мягко коснулась его шеи, пока он ел. Я заметил ей, что она позволяет себе некоторую вольность по отношению к дорогому гостю, и, покачивая бедрами, она удалилась.

Бедный Супал! Я видел в его глазах, когда он следил за ней взглядом, как там бушует желание. Это было хорошей шуткой. Но я сомневался, выстоит ли он еще хотя бы ночь.

Если выдержит, то и я готов.

Шестой день, двенадцатый месяц.

Прошлым вечером он пришел.

Он был тенью самого себя, худой и отчаявшийся человек. Мы обменялись традиционным приветствием.

— Мы все готовы, — сказал я ему, — идите сюда.

Лин помогла мне приготовить ритуальную комнату. Стоило все это затевать хотя бы для того, чтобы полюбоваться декорацией. Вообразите: луна, окутанная лучами Браксианского солнца, рассыпала свой мозаичный свет по потолку; стены покрыты непонятными древними символами; на полированном черном полу многозначные знаки ярких цветов; стол, увенчанный кристаллическим подсвечником и хрустальным кубком, а также небольшие рюмки с приятно пахнущим темно-красным густым напитком, напоминающим кровь (это был всего лишь концентрированный СОК ПАЛЛЫ, хотя мне думалось, что если уж мы так далеко зашли, то можно было бы хоть здесь обойтись без обмана). Повсюду — затемнение, драматизм, великолепие. Супал глубоко вздохнул. Ожидал ли он именно этого? Да, говорило его лицо. Не зря я провел последний месяц, читая эти чертовы книги!

Лин ждала нас, она подала Супалу напиток. Дрожа, он оглянулся на меня, ища поддержки. Я торжественно кивнул. Он медленно выпил кровавую жидкость. Лин подмешала туда наркотик. В случае, если наша игра не удастся, винить он будет только себя. Я надеялся, что Супал сильный человек.

Затем торжественно она разделась, я приказал ему сделать то же самое. Он дрожал, и ему потребовалось все его мужество, чтобы лечь на пол неподалеку от нее в том самом месте, где указывал таинственный знак.

Он ждал, лежа на черном полу, который мы слегка охладили; глаза закрыты в предвкушении. Я начал ритуал:

— Знай, ты, кто пришел сюда в этот день, что есть две вещи, которые возвышают человека над животным. Это — его радость и его дисциплина. И хотя животные хотят друг друга, они не знают удовольствия, равного человеческому, поскольку не имеют ни силы, ни воли отказаться от пресыщения. Итак, сегодня два этих принципа станут одним, и акт удовольствия сольется с актом достижения задуманного, и радость человеческая будет полной!

Лин помогла мне написать это. Я думал, что это уже слишком, но все вполне соответствовало тем ритуалам, о которых я начитался в этих глупых книгах. Супал, кажется, все принимал как должное. Главное, чтобы вознаградили его воздержание.

Я принес большой бокал вина и передал его Лин, стоя между ними, чтобы Супал не мог видеть, что она не стала пить вино, затем я передал бокал ему, и тот опустошил его.

— Что это? — спросил он несколько минут спустя, когда вино уже начало действовать.

— Лекарство. Тише. Оно необходимо.

Он выглядел сейчас очень нервным. Это был легкий галлюциноген, но немного более сильный, чем тот, который растворен во всех винах браксана. Но Супал раньше не пил этих вин. Он еще никогда не подвергался эффекту воздействия галлюциногенных веществ.

Сейчас уже наверняка начал действовать наркотик из первого напитка, поданного Супалу. Я пристроился рядом с ним — дух в серо-черном — и постарался подготовить его.

— Вы почувствуете, что летите, это хорошо. Не беспокойтесь. Это не причинит вреда.

Я продолжал описывать видения, которые могут предстать перед ним, он должен увидеть самого себя со стороны, плавающего в эротическом эфире и ощущающего нарастающее возбуждение. Он становился все нервознее и нервознее, его состояние объяснялось изменениями в крови. Биохимия — и ничего больше. Нервные взгляды по сторонам говорили о том, что он уже видит образы. Ну, пора, подумал я…