Василий Биратко - Возрождение, или Граната в руках обезьяны [СИ]

— Я пришел к тебе, как и обещал, — прошептал я.

— Это хорошо, что держишь обещания, — позади стоял Старомир.

— З-з-здоровья вам, — взволновался я.

— И тебе молодости на долгие годы. Я слыхал, что ты многое узнал про древних людей из своей книги?

— Не совсем так…

— Почерпнул знание, но рассмотрел ли ты мудрость его?

— Не совсем, слова непонятны, судить могу разве по картинкам, они и рассказывают их быт и жизнь. Но это относится древне-предревним людям, таким, как мы.

— Любая вещь, перенесенная тобой в наш мир, может обернуться злом или добром, ты способен различить это?

— Мастер Сталь всегда напоминает об этом. Я еще юн принимать решения, грозящие изменением жизни племени, о любом открытии рассказываю деду, — чтобы успокоить старца, немного слукавил.

— Добре, добре, хоть и лукавишь малость, — прищурил глаза старец. — Ты собираешься посетить ту здань на том берегу.

— Да, Светлич и Мастер Сталь разрешили. Теперь прошу и вашего согласия на поход.

— Благословляю. Хотелось и тебя попросить об одном одолжении.

— Каком?

— Возьми меня с собой, надеюсь не быть обузой.

— Но, но как я могу отказать вам?

— Не удивляйся, беря меня с собой, ты понесешь ответственность за старого хрыча, — впервые улыбнулся старец. — За свои двести лет я многое повидал, много легенд сохранилось в моей памяти от прежних поколений ушедших веков. Одна из них гласит: древние люди не все за собой убрали, согласно закону о возвращении природе естества, оставили великие памятники жития человеческого рода, сокрытые магией. Здесь тому подтверждение.

— Я буду признателен за ваше присутствие в походе, но не отразится ли он на вашем здоровье?

— Не труднее, чем бегство с севера. Да, спасибо за Спаса, если бы не он, не выжило бы племя, один наш Тигр не справился бы с дикими родичами, и я не доехал бы до нового места. Он под прикрытием нашего тигра сломал ребра тигрице, упав на нее боком, и рогом припечатал братца. Они целый месяц к нам не подходили. Он необычный бык, очень мудрый, мы с ним очень часто размышляли о прошлом и настоящем, как жить дальше.

— Как? — удивлению не было предела.

— Душа, чувства, интонация, жесты — это те же глаза, уши, язык, надо уметь пользоваться. Ты мне нравишься своей целеустремленностью, не по годам рассудительностью, я хотел бы переложить свой груз знаний на тебя. Годы мои сочтены, моих родственников внуки уже в земле, задержался я на белом свете, видно, пока не сброшу ношу с плеч. Держит судьба-злодейка для последних наставлений новому преемнику. Бессмертие — это вроде счастье долго жить, но и проклятие хоронить всех.

— А ваши дети, внуки?

— Дети давно ушли в царствие небесное, да и внуки в сражении с дикими людьми. Один праправнук растет, и тот бестолковый, впрочем, как и вся молодежь, пока не повзрослеют, а там и смерть недалеко, некогда учиться. Учеба, как и охота, даны от рождения. Снова остаюсь один со своим кладезем знаний.

— Не расстраивайтесь, приедет Эврика, обучит всех грамоте и запишет на глиняные плитки весь ваш скарб.

— У вас есть тот, кто умеет писать знаки?

— Мой дед нашел девочку на западе, у нее отец знал буквы и обучал других. Однажды на их земли пришли ящеры, и все погибли.

— Жаль, думающего человечества крохи, и те теряем.

— Я и стремлюсь постичь тайны прошлого, чтобы собрать всех в будущем.

— Лепота, красиво говоришь, а я всю жизнь боялся прошлого, казалось, приберет оно к себе затерянные осколки.

— Извините за нескромный вопрос. Вам двести лет, но я не знаю ни одного старца старше восьмидесяти. Старейшине Светличу восемьдесят два от роду, но выглядит старше вас.

— Ничего, спрашивай все, главное, не забывай ответа и умей сопоставлять, в мелочах кроется основная сила знаний. Зрелым мужчиной охотился на косулю, пращей подбил ей ногу, следя за ней, к ночи и не заметил, как вышел в долину предков. Никто не уговорил бы меня идти добровольно, если бы не темень. Косуля прилегла в траве, вытянув ноги. Подкравшись поближе, я всем весом воткнул в нее новый тонкий кремневый наконечник. В темноте что-то прыснуло на меня, облив с ног до головы, это был труп предка.

У меня помутилось сознание, значит, и я повторил это. Старик молчал, молчал и я.

— Ты догадался, что было потом? — колючий взгляд пронзал меня насквозь.

— Да. Свалила хворь, затем долгая жизнь без болезней.

— Я тогда не знал, но, годами перелистывая жизнь, как ты книгу, только после похожей твоей болезни на севере нашел ответ долголетия.

— Мне уготована ваша судьба.

— Нет, судьба у каждого своя, просто бывают пересечения судеб или они идут параллельно. Мне бог послал тебя передать знания, а как распорядишься этим ты, это твоя дорога.

— Старейшина Старомир, как вы считаете свои года очень точно? За столько лет можно и сбиться.

— Вот смотри.

И он поднял рубашку, на животе видны многочисленные квадратики.

— За один год прокалываю рыбьей костью с краской под кожу точку, далее их соединяю линией и в конце десятилетия дорисовываю внутри крестик, получаем десять лет. Этим занимался и предыдущий волхв, теперь я. Еще в селении рисуем знаки родства, чтобы избежать кровосмешения. Селение наше малое, пары образовываем по любви, но рожать детей некоторым приходиться от чужих мужчин, если пара в родстве. Когда ваш Донжуан баловался с нашими женщинами, воинам приходилось закрывать на это глаза, зная, как необходима новая кровь.

— Как-то глупо выходит мой вопрос, а если жена залетела от мужа, то есть родственника?

— Бывает. Ранний срок — попьет травки, поздний — жизнь рассудит, выживет или нет, но этот ребенок в дальнейшем детей иметь не должен. Мне в сто пятьдесят молодицу предлагали, — смущаясь, похвастался старик.

Наступила гнетущая тишина. Старец ушел. В голове звучали слова «Бессмертие — это счастье или проклятие».

Из оцепенения вывел окрик старца:

— Чуть не забыл, зайдешь ко мне, у меня также есть книга.

Через мгновенье я стоял возле него.

— Она очень ужасна, — больше не сказав ни слова, старик растаял в ночи.

С утра в шалаш заглянул малец, годиков восемь.

— Возьмите, дедуль передал, — вручив сверток, исчез, словно призрак.

Аккуратно развернул ткань, внутри лежала книга, покрытая прозрачной пленкой, как искусственная кожа людей. Вот почему старец назвал ее ужасной, на обложке разместилась драма, один человек огненным мечом рассек другого пополам, на обратной стороне робот, защищая человека, лучом света проделал дыру в огромном монстре. В металлических руках держал серебристый цилиндрический стержень. Я видел его?!

— Эврика! — завопил я, забыв, что ее рядом нет.

Этот предмет лежит у деда в доме. Он имеет могучую силу, если он пальнет, то сожжет все вокруг. Паника охватила меня. Что делать? Риторический вопрос завис в воздухе, бежать, спасать село, деда. Вдруг надумает выковать чего, весь металл ушел на строительство. Немного уняв тревогу, сел в раздумьях. Не может этот предмет жечь сам, им управляет робот… Лежит в моей сумке, значит, дед не возьмет, хотя… Но последний довод успокоил окончательно.