Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз [litres с оптимизированной обложкой]

Когда я вошёл в пещеру, то был в восторге: шар испускал ровный, чуть золотистый свет, освещая всю пещеру. Все, кто входил в неё, замирал и удивлённо оглядывался.

– Итак! Я задумал, что в этой пещере мы будем строить свои дома. Вода есть, – указываю чуть в сторону от входа, – свод укреплён магией и рунами, и мы можем организовать здесь производство наших товаров, а сделав ещё туннели, разместить плантации грибов и загоны для пауков и живности.

– Егор, ты в этом уверен? – подошла ко мне Ирис.

– Да. То, что нас пока не трогают твои сородичи, не доказывает, что так будет вечно. Рано или поздно они опять попытаются напасть. Увы, но это я знаю точно.

Дальнейшая наша жизнь и деятельность уже были связаны с обустройством пещеры. Мы всё реже поднимались на поверхность, так как не имели в этом потребности. Нет, конечно, в крепости постоянно дежурил отряд стражи, сообщая о прибытии караванов. Были те, кто патрулировал границу и пустошь, но после своей смены старались побыстрей вернуться под землю.

Через год к нам пришли два каравана из соседнего королевства, имея в проводниках одного из людей Гвиро. Из товаров привезли не то, что хотелось: зерно (где нам его выращивать?), ткани (наш шёлк намного лучше), пару бочек вина (самогоном их, что ли, угостить?), инструменты для обработки камня (вопрос: зачем?). В итоге всё это обменяли на пару мотков шёлка. Торговцы было стали возмущаться, но я вежливо послал их обоих. Когда же они попытались с помощью охраны качать права, их всех скрутили и провели процедуру, аналогичную с людьми первого каравана.

После неё были собраны наши два каравана с разными товарами. Один вёз ткани и сплавленный в тонкие плиты прозрачный кварц, а второй – банки с вареньем, грибные деликатесы (солёные и сушёные грибы) и лечебные травы. Караваны подверглись реорганизации, телеги усовершенствованию, а охрана сокращению и комплектацией защитными амулетами.

Тех из охраны, кто остался, переправили в селение наводить порядок и патрулировать окрестности. Караванам дано указание набирать народ для нового места жительства с учётом того, что в первую очередь нужен рабочий люд с разными профессиями. Так, в частности, требовались гончарные мастера, плотники, кузнецы. Но если таковых не удастся найти, то привозить тех, кто есть. Работу найдём.

Обустройство пещеры решили проводить в несколько этапов. Для начала было решено построить или, скорее, «выплавить» что-то вроде дворца-крепости. Но подходящего места никто найти не смог. Пещера хоть и была большой, но в пространстве всё равно ограничена. Выручил Каас, который указал на небольшое озеро и предложил «выплавить» крепость на другой его стороне вглубь скального образования. Да и озеро можно сделать проточным. Идея понравилась.

Мы исследовали озеро. Точнее, исследовал я, частично перевоплотившись. И оказалось, что оно проточное, снизу питается рекой, а чуть выше утекает в некое «отверстие». Просканировав магией земли, откуда втекает и куда далее течёт вода, я решил закупорить «подземное» отверстие и сделать русло поверху. На нём можно будет установить мельницы и кузнечные мастерские.

Работы велись почти круглые сутки. Основная тяжесть легла на меня, но и Дари с Каасом очень хорошо помогали. Так был сделан аккуратный канал через всю пещеру, через который были переброшены аккуратные мосты разного назначения. Канал отходил от озера и упирался в стену, которую пришлось углублять и расширять, чтобы вернуть воду в изначальное русло.

Через месяц работы были закончены, и мы приступили к засыпанию отверстия и части старого русла. Сначала в озере закупорили отверстие магией земли и лавовыми плитами, делали с расчётом, что их можно было бы снова открыть. Потом со стороны стены, куда упирался отходящий от озера канал, соорудили специальный спуск, ведущий в русло реки. Полностью засыпать я его не стал, а укрепил магией все стены и свод, и потом из доставляемого камня, добытого при прокладке канала, ставил для надёжности столбы.

Всё вышло очень красиво. Получилась пещера под руслом реки. Покумекав с Ирис, решили, а почему бы не сделать потайной ход. В итоге, пока все наводили порядок в пещере, мы с Дари прокладывали два тайных хода из этой пещеры: в будущий дворец и вообще из пещеры. После того как закончили, приступили к строительству моста через озеро. Две недели у нас ушло только на то, чтобы возвести опоры, которые буквально пришлось «растить» со дна озера, укрепляя их рунами. А потом шло самое сложное: нужно было как-то на эти опоры положить плиты. Увы, просто поднять их с берега магией земли не получалось. И тут один из полуэльфов предложил положить что-то вроде балок и на них затащить плиты, а потом уж укрепить и слить всё в единое целое. На это ушло ещё дня три. И вот мост готов. Но так как простого моста недостаточно, пришлось ещё у его основания ставить башню, выполняющую роль ворот, фундамент которой уходил в озеро. Получилось монументально и оригинально, будто какое-то чудовище вылезает из воды и высовывает язык, который перекинулся на другой берег.

К «выплавке» дворца приступили по окончании строительства моста. А точнее, когда его финальную часть «слили» воедино со скалой. И вот дальше я застопорился, так как не понимал, как должен выглядеть дворец в горе. Можно, конечно, покопаться в памяти и выудить информацию о множестве крепостей, но вот такой, чтобы была построена в подземной скале, не было.

Нужно было ждать прихода караванов, так как у меня была идея, где можно сделать заказ на проектирование такого дворца. Караваны пришли только через три месяца, каждый с опозданием в неделю. В этот раз они привезли даже больше, чем я заказывал: несколько семей, в том числе плотников, кузнецов и одного гончара, правда уже старенького. Гончара сразу же по моему указанию увели в пещеру, я планировал омолодить его, думаю, он против не будет. Остальных распределил в крепости.

Так же удалось привлечь в селение несколько городских и крестьян. Караванщики и все остальные приехали со своими семьями, что многократно увеличило население крепости. Пришлось вводить законы, одинаковые для всех. Но основное – это то, что все в первую очередь воины, и воинские умения обязательны для всех. Жизнь постепенно входила в спокойное русло.

Спустя пять лет нашу крепость и пещеру было не узнать. У многих уже были дети, в том числе и у меня. С нами вели торговлю близлежащие людские поселения и королевства. Караваны шли нескончаемым потоком. Большинство останавливались в селении, так как доступ к крепости был разрешён единицам. Мы наладили производство амулетов и эликсиров. Также работали две кузни, обеспечивая качественным инструментом население крепости. И, что было очень кстати, благодаря приглашённому гному для проектировки дворца, в той же пещере отыскали жилу металла.