Александр Дэорсе - Умереть тысячу раз [litres с оптимизированной обложкой]

Гном с семьёй решил обосноваться у нас, так как у себя не мог добиться больших результатов. Это я и сам понял, так как опыт общения с этими ребятами был. И хоть я почти с ним не пересекался, но видел его работы и сказал бы, что они среднего уровня. Это по сравнению с людьми он – мастер, но среди гномов – середнячок. А пересекаться с гномом мне почему-то очень не хотелось, было какое-то странное предчувствие.

Был у нас и казус. Как оказалось, Кааса в детстве очень впечатлило, что я могу перевоплощаться, и он не бросил свои попытки сменить облик. И в одном из столкновений во время сопровождения каравана у него это получилось, да только ипостась он сменил на что-то непонятно крылатое. А когда он вернул свой облик, то ощутил голод. Нет, не голод, а ГОЛОД. И, увидев кровь, буквально прильнул к ране одного из бандитов, выпив того досуха. Как он тогда перепугал всех, не берусь говорить, но если бы не клятва, его точно убили бы.

По возвращении каравана мне сообщили об этом инциденте, и пришлось с Каасом разбираться мне. Парень сам пребывал в шоке, рассказывая все свои ощущения, и то, почему набросился на противника, и почему так хотел сменить облик. В тот вечер я выступал и отцом, слушающим провинившегося сына, и психотерапевтом.

На следующий день я забросил все дела и стал разбираться с проблемой Кааса, стал искать все записи эльфов о нём. Удалось узнать, что парень создавался как солдат, который мог восстанавливаться на поле боя. Предполагались варианты: поедание плоти для последующей регенерации или поглощение крови. Но эксперимент пошёл не так, как им хотелось: Каас не проявлял никаких признаков к поеданию или жажде крови.

Проанализировав информацию, мне пришло в голову, что сейчас вступило в силу страстное желание парня сменить ипостась, и вот после смены ему как раз и потребовался ресурс для восстановления первоначального облика. Или второго? Не совсем понятно, нужно проводить эксперименты.

Каасу я рассказал почти всё, с учётом той правды, которая нужна мне. Все упоминания о нём, как об эксперименте, сжёг. Парню говорил, что он не кто иной, как представитель расы вампиров. Первый в своём роде, имеющий родословную от дракона, меня то есть. И что он может менять ипостась, но надо понять на какую, так как он не чистокровный дракон. Потом рассказал, что вампиры – прирождённые воины, гордые, для которых честь дороже жизни. Что есть у них, по разным легендам, слабости и что кровь они выпивают только в случае ранений.

Потом пошли дни экспериментов, выливающиеся в недели и месяцы. К ним я никого не допускал. Всё, что происходило, оставалось между мной и Каасом. Я понял, что боZльшую роль играет кровь, не зря же ей придают огромное значение как в медицине, так и в оккультизме. Итак, если кровь обычного человека восстанавливала Кааса, то моя ставила его на другую ступень эволюции. Благодаря нескольким литрам моей крови нам удалось увеличить пребывание Кааса во второй ипостаси до часа. При этом человеческая кровь только восполняла после этого его силы, да и то если он их израсходовал полностью. А так и крови не требовалось, только помедитировать.

Опытным путём удалось узнать, что сделать кого-то вампиром Каас может, но не укусом, только если вольёт своей крови в рану. При этом он ещё должен протащить сгусток своей крови до сердца и мозга. Укус в данном случае играл лишь вспомогательную роль, осушая каналы. Так у нас получился ещё один вампир, которого я запретил показывать.

После всех экспериментов и совместных опытов Каас наконец стал называть меня отцом. До этого обращался только по имени, хотя Дари сразу звала меня папой. Новосозданому вампиру мы на протяжении месяца давали человеческую кровь, бережно собираемую у обитателей пещеры и крепости. Эффект, конечно, был, но слабый. Так, например, он боялся солнечного света, в то время как Каас, хотя и провёл свои первые годы под землёй, прекрасно чувствовал себя днём на поверхности.

Эффект мы получили, решившись влить моей крови. Вот после того, как он выпил моей крови, то преобразился даже визуально. Движения стали более плавные, даже почувствовалась некая грация хищника. Тогда мы попробовали дать кровь Кааса. Эффект был почти такой же, за малым исключением. Не спрашивайте, каким, не понравится. Вампира пришлось привести к клятве верности, завязав его на Кааса.

Так как Каас превращался в подобие летучей мыши, только размерами с овчарку, то новосозданного вампира я обозвал птенцом и наказал Каасу заниматься им. Парень к данному поручению отнёсся серьёзно. Я бы даже сказал, чересчур, но так как обязанности тренировать других я с него не снимал, пусть сам разбирается.

В один из дней Ирис ошарашила меня тем, что гном и его семья готовы дать клятву верности. Блин. Но с другой стороны, чего я теряю? Будет в крепости толковый кузнец, а мне не придётся прятаться от него. К присяге гнома и его семью я привёл быстро. А на следующий день, не скрываясь, я начал выплавлять разработанный гномом замок. И как только я принялся за работу, вся его семья бахнулась на колени и стала лепетать чего-то о том, что все гномы ждут моего возвращения и прочее.

По последовавшим расспросам удалось понять, что, оказывается, для гномов я стал кем-то вроде бога-наставника, тем, кто привёл гномов к процветанию, научил жить и творить. Вот так, ни много ни мало. И было это всё почти пятьсот лет назад. Обалдеть! Там была куча всего, и то, что дети от Энни основали род хранителей, единственный род владеющих магией, и то, что мои артефакты хранятся, как величайшие реликвии (не было печали). Короче, все гномы ждут, когда я вернусь к своему народу. После такого спича все обитатели пещеры стали относиться ко мне гораздо благоговейнее.

В итоге пришлось всем объяснять, что пока туда я вернуться не могу и никого в пещере не брошу, а уйду, когда сочту нужным. Немного помогло. Но ещё больше всех вдохновило, когда гном рассказал, что я сделал для его народа, что привнёс.

Как там у нас говорят: «Не было печали, купила баба порося»? Вот и у меня теперь хлопот прибавилось. Плюс ко всему в селение стал прибывать народ разных сословий и взглядов. И как водится, началось форменное безумие – прав был тот, кто сильнее. Появились банды, воры и куча швали в виде попрошаек и нищих.

Я отправил разбираться с этим Кааса и его птенца. Через месяц мне представили отчёт. Порядок был наведён самым радикальным методом: недовольных казнили, всем остальным объявили, что селение подконтрольно подземным эльфам и что порядки будут соответствующие. Нищих, пострадавших от разбойников переправили в крепость, чтобы сделать из них воинов, невзирая на пол и возраст. Остальных – на принудительные работы, выбор был невелик: смерть или работа. Были ликвидированы банды, при этом Каас пополнился птенцами.