Энн Криспин - Чужой. Воскрешение [litres]

Команда снова собралась вместе, и по сигналу Кристи все двинулись вперед, бредя по колено в воде.

Все они по-прежнему оставались настороже, и это выматывало. Постоянное напряжение, отсутствие отдыха. Колл замечала следы усталости в Джонере, Хиллард, в дерганом Пурвисе.

Крупное тело Кристи без видимых усилий двигалось в воде, несмотря на то, что он нес Врисса. Парализованный товарищ был привязан к нему спина к спине при помощи веревок из кресла. Врисс тоже изучал потолок.

– Должно быть, проблема в резервуарах охладительной системы, – сказал он. – Верно, кто-то открыл вентиль.

– Эти гаденыши такого сделать не могли, – сказал Джонер и замялся. – Или могли?

– Зачем бы?.. – недоуменно отозвалась Хиллард.

Они продолжили путь по воде, остановившись, только когда уперлись в стену. Здесь обнаружился небольшой люк с лестницей, ведущей на последний уровень. Ход был все еще открыт, но почти полностью заполнен водой.

– Мы в нижней части корабля, – сказал Рэн. – Этот сектор запечатан. Нам придется спуститься по этой лестнице, пройти через камбуз, а потом подняться по еще одной служебной шахте. До нее, наверное, метров двадцать пять.

Колл осознала, что это значит: двадцать пять метров под водой.

Кристи оглянулся на Врисса.

– Готов вымокнуть, напарник?

Тот коротко рассмеялся:

– О, да.

Джонер покрутил головой.

– Вот дерьмо.

Хиллард повернулась к Рэну:

– Ты уверен насчет расстояния?

Доктор кивнул.

– Нам нужен разведчик, – с видимой неохотой проговорил Кристи. – Рипли?

Колл нахмурилась на него, но Рипли подошла к люку и оглядела его.

– Мне это не нравится, – негромко сказала она.

– Нравиться тут нечему, – согласился Кристи.

Рипли с отрешенным выражением лица фаталистически пожала плечами.

– Ладно! – объявила она, глотнула воздуха и без брызг ушла в воду.

Должно быть, резервуары, наконец, опустели, потому что потоки воды сменились ручейками, а затем капелью.

Все стояли неподвижно и молчали, только смотрели на люк, в котором исчезла Рипли. На какое время человек способен задержать дыхание?

Ди’Стефано, который стоял рядом с Колл, снял с ремня защитный чехол и обернул его вокруг затвора ружья. Поймав взгляд Кристи, он заметил, обращаясь к здоровяку и его «сиамскому близнецу»:

– Вам стоит сделать так же.

В ответ Кристи показал ему свое оружие:

– Одноразовые. Такое они выдержат.

Ди’Стефано заинтересованно присмотрелся.

– Одноразовые. Я о таких слышал. Сколько зарядов?

– Двадцать, – ответил Кристи.

И внезапно пират с солдатом превратились просто в двух парней, болтающих об общем увлечении.

– Пули надпиленные, так что даже при малом калибре оставят хорошую дырку.

Ди’Стефано с уважением кивнул:

– Круто.

Кристи продолжил, словно разговор помогал ему сбросить это ужасное напряжение.

– Налетчики такое обожают. Потому что их выкидываешь, когда дело сделано. Никто не любит выбрасывать оружие, к которому успел привязаться. Понимаешь?

В этот момент здоровяк, верно, понял, что – нет, Ди’Стефано не понимает, что он заговорился и зашел слишком далеко. Перед ним стоял кадровый солдат: сила во имя справедливости и все эти патриотические штуки. Воцарилось неловкое молчание. Им было нечего больше сказать. Врисс занимался тем, что изучал потолок со своего насеста на спине Кристи.

Единственным, что теперь слышала Колл, был звук падения последних капель. Тревожась о том, что Рипли все не возвращается, она набрала горсть прохладной воды и побрызгала на лицо.

Внезапно позади них к поверхности поднялся рой пузырьков. Все развернулись, вскидывая оружие. Текли секунды. Лопнул последний пузырек, но ничего больше не происходило. Все снова повернулись к люку.

И тут из воды прямо перед ними вынырнула Рипли, заставив всех вздрогнуть. Она жадно глотала ртом воздух, а когда, наконец, смогла говорить, то выдохнула:

– Нашла заблокированную дверь примерно в двадцати метрах впереди. Пришлось повозиться, пока смогла ее открыть. Дальше не пошла, но уверена, что поверхность там очень близко.

Колл оглядела остальных.

– Как, нужно напоминать вдохнуть поглубже?

В ответ она получила несколько улыбок.

– Кристи, – поддразнивающе заметил Врисс, – окажи любезность. Когда мы выйдем на поверхность по другую сторону туннеля – не плавай на спине, ладно?

Здоровяк негромко рассмеялся. Члены команды один за другим набирали полную грудь воздуха и ныряли следом за Рипли, которая указывала путь.

Последними под воду ушли Хиллард и Джонер. Видимость оказалась паршивой: несмотря на то, что вода была чистой, в камбузе горело слишком мало ламп, так что плыть приходилось в полумраке. Хиллард это не нравилось, но она сомневалась, что яркий свет понравился бы ей больше. Камбуз оказался просторным, и это еще больше мешало обзору. Хиллард проследила взглядом за Рэном, который впереди нее плыл к противоположному концу комнаты. Она ему не доверяла, а у доктора было перед ними преимущество: он, очевидно, ориентировался на корабле.

Они заплыли за угол. Впереди еще ждал долгий путь. Хиллард начала ощущать давление в легких, желание сделать вдох. Она могла ему сопротивляться. Рядом упорно плыл Джонер. Неожиданно он оглянулся, потом еще раз, замедлил гребки и начал отставать. Хиллард тоже оглянулась посмотреть, что привлекло его внимание, и едва не хлебнула воды: за ними следом, не прикладывая видимых усилий, неслись двое чужих. Они казались проворными, как угри. Хвосты совершали в воде волнообразные движения.

Глаза Джонера панически расширились. Он быстро зарядил оружие и выстрелил. Отдача отбросила его назад.

Заряд унесся к тварям и ударил одну из них точно в центр, разорвав на части. Звук под водой прозвучал приглушенно, как тяжелый шаг.

Оставшийся чужой просто продолжил движение.

Джонер, впав в настоящий ужас, рванулся вперед как ракета, обогнав и Хиллард, и Рипли. Это заставило клонированную женщину обернуться, и она увидела монстра. Обернулись еще несколько человек, и внезапно отряд впал в панику. Все – кроме Рипли. Она махнула рукой Хиллард, давая знак, чтобы та плыла быстрее, словно пилота требовалось подгонять.

«У нее здесь вообще проблем нет, словно ей даже дышать не нужно!» – подумала Хиллард, отчаянно работая ногами. В голове нарастал тяжелый гул, взывающий: «Воздуха! Воздуха! Дай мне воздуха!»

Хиллард осознала, что Пурвис и Ди’Стефано захлебываются: в ужасе от приближения монстра они наглотались воды.

Рипли жестами подгоняла пловцов. Хиллард заметила, что они все уплывают от нее, что она отстает от группы.

«Я больше не могу! Мне нужно вдохнуть. Эта тварь меня поймает!»