Виталий Храмов - Звездный попаданец [litres]

Цена человечности

Звёздный Пёс меня фактически выволакивал из нашего кровавого укрытия. К моему удивлению, мародёров было очень много. Тысячи. Стояли двумя колоннами. Пожирали нас глазами. Оружие – на караул. Ближе к нам – оцепление из бойцов в такой же экипировке, что и у Звёздного Пса.

– Вольный народ! – закричал Пёс, хотя зачем? Ясно же, что тысячи камер глазами мародёров записывают происходящее на свои хранилища в нейросетях. Не удивлюсь, если и трансляция идёт.

– Позвольте вам представить великих воинов! – Звёздный Пёс продолжает изображать из себя Познера. – Многие о них слышали. Немногие их видевшие могут похвалиться этим! Вы о них слышали как о «Безумном шагоходе Валандёров»! Позвольте представить вам Эхра! К сожалению, он временно неспособен оценить ваше внимание к своей персоне. А это, ну же, девочка, не прячь показатель твоей доблести! Это – Асара Летучая Мышь! И вот мы подошли к чемпионам! Великий Ван Бол! Блестяще одолевший наших чемпионов! И…

Звездный Пёс выдержал театральную паузу, как какой-то конферансье в боксёрском поединке за позолоченный ремень.

– Огненный демон предтеч! Вадим! – закричал Пёс.

– Сука! – ответил я ему.

– Зря ты! – покачал головой Пёс. – Одолеть легенду – честь. Если противник сумел своим боем создать легенду, миф, то победить его можно, только создав встречный миф. Ты создал Огненного демона, вольный народ – Кнеса Демоноборца.

– Кто такой? – вяло интересуюсь я.

– Тот корабль. Полёт до последнего момента был управляем, – пояснил Пёс.

– Вот вы!.. – оскалился я. – Безумие! Вы все – больные! Тьфу! Ну, гля, на хрена?! Неужели самоубийство – обязательно?

– Освобождённого демона можно унять только жертвой героя, – сказал Пёс с видом, будто ребёнку поясняет очевидную истину. – Демона же лишили этим силы?

Я закатил глаза к небу. Дурдом! Куда я попал? Фанатики! Погоди-ка!

– А что же вы «демона» не убили? – спрашиваю.

Мы уже дошли до «ковра-вертолёта». Не гражданского, на котором летели мы, а вполне себе специализированного. С символом воющего на звёзды пса.

– Зачем губить демона? – удивился Пёс. – Если можно его приручить. Лишённого силы демона – губить?

Я оскалился ему в ответ. И он – мне. Представляю, как это будет выглядеть на экранах. Мой оскал разбитой мордой с осколками зубов.

Летим. Смотрю, мерцая сознанием, на картины военных разрушений. Игра. Это – просто – игра. Они – поиграли. Возомнили себя богами и поиграли. Обратив в руины все города планеты, испепелив сотни, тысячи, если не сотни тысяч жизней.

– Миллионы, Вадим, – сказал Пёс. – Миллионы.

– Ты – телепат? – вяло спрашиваю я. Уже не первый раз он продолжает мои мысли, отвечает на невысказанные вопросы.

– Ты очень громко и предсказуемо мыслишь. И бормочешь. Зачем быть телепатом? – удивляется Пёс.

Ваня ржёт. Смешно ему, видите ли. Значит, мой юмор не смешной, а вот юмор Пса – оборжёшься?! Тоже мне друг!

– И какие ставки были в этой игре? – спрашиваю я.

– Для всех игроков разные, – пожимает плечами Пёс. – В зависимости от уровня. Для кого ставка – жизнь. Кто-то, как обычно, играет за власть и деньги. Ну, а у кого-то ставка – человечество.

– На каком я уровне, я знаю, – кивнул я, скривившись от боли. – Что поставил ты? За что играешь?

– Как обычно, – усмехнулся Пёс. – За власть и деньги. Мой удел таков.

– А кто такие те, кто играет за человечество? – опередив меня, спросила Асара.

– Сама у них спроси, – уже едко смеётся Пёс, но пряча глаза. Почему-то. Ну-ну! Запомню! Поговорим ещё.

– Играть за человечество… – протянула Асара. – Это разве не удел богов?

Усмешка Пса стала натянутой. Он опять прячет глаза. Мне очень интересно – почему? Но он чего-то боится. Не верю, что нас могут прослушать в его «ковре-вертолёте» да без его ведома. Хотя… Пёс его знает! Боится кого-то из нас? Даже пилот – изолирован. Нас – пятеро. Эхр – в отключке. Четверо.

Смотря застывшим взглядом в обзорный экран, Звёздный Пес начал излагать:

– Я вам расскажу моё видение произошедшего. Может, вы мне подскажете – кто здесь играет на уровне богов?

Вздыхаю, тянусь к поясу Пса и забираю его «аптечку». Это нельзя пропустить. Пёс – будто не заметил этого. Хотя я точно знаю, что не дай он согласие – не получилось бы у меня ничего с его аптечкой. Я бы её просто не увидел. Это продолжение его игры. Чтобы я ему обязан был. Заранее должен. До того, как на меня очередной хомут накинут.

– Вадим, – вдруг взгляд Пса упёрся в меня, – а давай ты нам расскажешь то, что я хотел поведать.

Мне полегчало. Действует ширево. Совсем я нариком с вами стану!

– У меня нет всей полноты картины, – качаю головой я. И от этого – салон гравилёта пошёл волной.

– Спрашивай! – говорит Пёс. – У нас ещё четыре с половиной минуты.

– От чего бежит твой вольный народ? Почему у вас голод? Что вас выгнало из ваших домов? – спрашиваю я, впившись взглядом в его идущее волнами лицо.

– Браво, Вадим! – аплодирует Пёс. – Браво! Великолепно! В самый центр проблемы! Ты в нашем мире ничтожно малый срок, но уже увидел главное! Теперь я понимаю, почему именно ты.

– Ты не ответил на вопрос! – потребовал я.

– Твой вопрос – уже ответ. Тем более что мы не знаем. Никто не знает. За недостатком знаний – называем это вторжением. Как кому в голову придет. И – «кара тёмных богов», и – «чума отступников», «ересью вселенского Хаоса», и – вторжение чужих. Мы совсем ничего не знаем о них. Совсем. Целые системы погибают так быстро, что не успевают передать даже писка о помощи. Все – боятся. И все – скрывают. Все! От всех! Вот и первый игрок наивысшего уровня. Условно – Тёмный бог.

– Второй? – подался я вперёд.

– Как ты оказался здесь, чужак? – смотря прямо мне в глаза своими ледяными глазами убийцы, спросил Пёс.

– Случайно, ёпте! – разозлился я. – Не увиливай, псина! Давай, колись, что ты мельтешишь, как враг народа перед наркомом?

К сожалению, дожать Пса я не смог. Всего было слишком много. Слишком. И мой мозг – отключился. Вот так всегда! На самом интересном месте!

– Здравствуй, мэтр Лиск! – хриплю я. – Рад, что ты уцелел во всём этом безумии.

– И я рад, что ты выжил, Вадим, – отвечает Лиск, тщательно осматривая меня, мокрого после медкапсулы, – хотя, признаюсь, поломали тебя основательно. И нервную систему ты себе посадил очень сильно. Пришлось повозиться.

– Бывает, – пожимаю я плечами. – Я же не рассчитывал, что сегодняшний день для меня вообще наступит.

– А-а! – ответил Лиск, будто ему это что-то объяснило.

– Ну, и как у меня дела? – спрашиваю я.

– Ты всё ещё человек, – улыбается мэтр. – Я помню твой страх перед механическими имплантатами и протезами.