Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

Гул всё приближался. Звук катился вперёд, бил по нервам людей в синих формах, заставлял дёргаться пальцы на спусковых крючках. Клэй прошагал вперёд и, достигнув баррикад с патрульными, одним махом перепрыгнул их. Копы восхищённо ухнули. Грациозность «Нефилимов» не переставала удивлять.

Из-за поворота показался передок толпы. Увидев бунтовщиков, Клэй недовольно цыкнул.

Они двигались в чётком каре, прикрывшись пуленепробиваемыми щитами. Идущие сзади держали щиты над головой. Прикрытые со всех сторон, бунтовщики напоминали ожившую машину, организм, покрывшийся бронелистами. Такое построение Клэй видел в одном фантастическом сериале про Рамскую Империю. По сюжету, легионеры Империи были самыми организованными в мире и шли в бой исключительно с щитами. Они побеждали не инициативой, а дисциплиной. Клэй повидал достаточно боёв чтобы сказать, что сериал был полной брехнёй.

— Проклятье, и куда нам стрелять? — снайпера начали нервничать.

Клэй проблемы не видел. Бунтовщики не казались такими уж дисциплинированными. То тут, то там возникали бреши в обороне. Да и потом, стоит ему дать очередь, как от защиты противника не останется и следа — крупный калибр прошибёт щиты насквозь. Он мог разметать их в считанные секунды. Но не хотел.

Что бы ни говорил Тэлиен, перед ним всё же были гражданские. Не бандиты, не вигиланты, уж точно не синдикатовцы — обычные люди.

— Граждане! Убедительно прошу вас, вернитесь в свой Приют! Нет нужды продолжать проливать кровь! Ваши условия выслушают! Всем раненым будет оказана помощь! — Тэлиен активировал передатчики на дронах, образовавших баррикады. Клэю пришлось сбавить приём внешних звуков — заболели уши.

«Почему сканеры подвели нас? Почему показывали, будто бы у бунтовщиков ничего нет?»

— Здесь нет ни одного действующего гражданина, тупой ты подсосок Эдема! — крикнул рабочий, скрытый щитом. Его голос переполняла ненависть. Клэй постарался незаметно передёрнуть затвор на пулемёте. К мирному исходу оставалось всё меньше предпосылок.

— Прошу вас! Остановитесь и бросьте оружие! Вам не причинят вреда! — продолжал вещать Тэлиен по громкой связи. Громкий щелчок возвестил, что он переключился на внутреннюю связь.

— Внимание всем отрядам полиции! Открыть огонь через десять… девять…

— В жопу всё, — шикнул один из снайперов.

— Восемь… — всё считал Тэлиен. Клэй почувствовал, как вспотели руки. Забавное ощущение, учитывая, что аугментика не выделяет пота. «Ничего сложного — наводишь ствол, нажимаешь спусковой крючок. Ты тысячи раз такое проделывал».

— Клэй, пожалуйста, не убивай их, — прошептала Алисия. Её голос походил на шорох падающей одежды.

— Семь…

— Приказ есть приказ, — проворчал в ответ Джейсон.

— Шесть…

Прогремел выстрел — сухой, лаконичный, беспощадный. Клэй обернулся посмотреть, кто пальнул раньше времени. Но он смотрел не в ту сторону.

— Я ранен! — завопил снайпер по внутренней связи.

За первой пулей прилетел целый град свинца. Крики и вопли убиваемых копов переполнили каналы. Снайперов превращали в решето. Несколько трупов попадало с крыш и балконов. Патрульные всполошились и начали палить, куда ни попадя.

— Отставить! — рявкнул Клэй — большая часть выстрелов попадала в него. Звон пуль напоминал зубную боль: долгую и заунывную. Дружественные трассирующие очереди хлестали спину и ноги экзоскелета. «Нужно было держаться за баррикадами».

Но стоило для начала понять, откуда ведётся огонь. Громадная «черепаха» бунтовщиков, оскалившись щитами, не двигалась с места. Пули с гулким причмокиванием били по бронелистам, оставляя серебристые отметины. Клэй поднял голову и получил попадание в шлем.

На подвесном мосту между двумя зданиями расположилась целая группа бунтовщиков с автоматами и снайперскими винтовками. Маленькая, похожая на муравья фигурка выпрямилась во весь рост, и Клэй в ужасе увидел в её руках длинную трубу гранатомёта.

— Джейсон, берегись! — завопила Алисия.

Со скупым хлопком снаряд отделился от ствола и с лихим свистом рванул вперёд. Клэй скакнул в сторону. Асфальт позади взметнулся тысячей горячих осколков. Судя по крикам, патрульным досталось сильнее.

Клэй оттолкнулся от земли, и «Нефилим» по-кошачьи приземлился на лапы. Злость заполонила вены и пробралась в мозг, да так быстро, что руки не могли даже прицелиться во врага — ствол пьяницей гулял из стороны в сторону. Будто знал, что один залп, и веселье закончится.

Клэй не сразу осознал, что выстрела не произошло. Он смотрел на пулемёт, будто на провинившееся дитя, и зажимал спусковой крючок, но оружие хранило молчание.

— Алисия! — взревел Клэй.

— Системы вышли из строя! Я не могу отключить предохранитель! Джейсон, умоляю, беги оттуда, спасайся!

Бунтовщики заряжали гранатомёт. Двигались они вальяжно, с оскорбляющей неторопливостью. Может, от уверенности в собственной безнаказанности, а может от неумения обращаться с тяжёлым оружием.

— Там, на мосту! — заорал по внутренней связи Клэй, но его голос перебивали крики паникующих патрульных. Постоянные тренировки, выматывающие требования и ментальное кондиционирование не спасли бедных ублюдков от страха. Он распахнул осклизлые объятия и утопил копов, залезая во внутренности, убивая самодовольные остатки храбрости. Бедняги палили во всё, кроме снайперов на мосту. Выстрелы бунтовщиков казались плачем скрипки за кашляющим стрёкотом автоматов.

Гегемония хаоса.

Время разом закончилось, обратилось в момент, где нет ни будущего, ни прошлого. Клэй напрягся и в несколько прыжков оказался у бронечерепахи бунтовщиков. Он мог поклясться, что за запахом озона чует вонь обмочившихся от ужаса рабочих, которым жизнь вдруг предъявила громадный счёт за все проступки.

«Нефилим» взревел, врываясь в строй врага. Тела лопались под ногами надутыми мешками с кетчупом. Визг ломающихся костей ковром накрыл крики гибнущих, одобрительное жужжание сервомоторов душило мольбы о пощаде. Клэю почудились накрывающие его с головой багровые реки.

Он пересёк черту. Он стал зверем.

Они пытались заколоть его клинками, били дубинками, стреляли в упор, а он выл, как подбитая собака, и рвал, крушил, ломал и топтал хрупкие, тщедушные тельца. Парень с девушкой, державшиеся за руки, превратились в кровавую кашу из кишок и перемолотых костей, беременная женщина, невесть как затесавшаяся среди бунтовщиков, разлетелась на две части. Зубастый старик с бешеными глазами прыгнул на левую руку экзоскелета, пытаясь остановить Клэя от новых убийств. Одно движение — и он пушечным ядром улетел в гущу толпы, сбивая всех на пути. Хныканье и плач в голове Клэя всё усиливались, а где-то совсем рядом смеялись призраки синегубого, потирая от наслаждения ручки.