Артур Темиржанов - Человек, который построил Эдем

Застывшие от ужаса и полные сопереживания взгляды обстреливали Клэя со всех сторон. Он увидел и Кейт: репортёрша обнимала себя, будто пытаясь убаюкать. Как бы Клэй её ни ненавидел, она не заслуживала такого потрясения. Ничего. Жёнушка записала абсолютно всё на свою сраную камеру, и скоро общественность увидит настоящее лицо своего бывшего героя.

Острые глаза окружающих казались маленькими звёздочками на чёрном небосклоне. Но ярче всех горели очи призрака Сандерса.

«Предатель», — лаконично произнёс сержант, прежде чем обратиться в дымку.

— Альберт, мне нужно идти, — буркнул Клэй.

— Да, конечно. Иди отдыхай. И помни — ты спас сегодня множество жизней!

Последняя фраза отозвалась эхом, вызвав у вставшего за плечом сааксца нервные смешки. Клэй дёрнулся, еле удержавшись от удара. Не хватало ещё задеть зазевавшегося патрульного, пытаясь убить призрака.

Он протопал к бронетранспортёру. Пандус был милостиво опущен, будто приглашая Клэя внутрь.

Стоило ему вылезти из «Нефилима», как тот завизжал, издав усталый хлопок. Движок, спрятанный в спине, сделал последний вдох и затих. Удивительно, что он так долго протянул.

Алисия уже стояла в дверях, мёртвой хваткой вцепившись в косяк. Боль лилась потоками из её глаз, но осуждения Клэй в них не увидел.

— Тоже скажешь, что я поступил правильно? — спросил он.

— Ты чудовище, — выдавила Алисия. На её щеках заблестели слёзы. Клэй опустил голову. Но почувствовал её маленькие ладони у себя на плечах. — Но кто-то должен быть чудовищем, чтобы остальные не мучились совестью. Они трусы, Клэй. Думаешь, хоть кто-то из них знает, как тяжело отнять жизнь? Они свалили всё на тебя. И ты выдержал. Ты спас своих, несмотря ни на что.

Она всегда находила, что сказать. Именно из-за этого он и взял её в жены когда-то. Но что-то изменилось. Алисия стала другой. Ядовитой, язвительной, злой. Стоило им разойтись, как вернулась та добрая и умная женщина — будто присутствие Клэя убивало в ней всё хорошее. «Может, нам и правда лучше поодиночке».

— Я не думал о защите товарищей. Алисия, мне нравилось их убивать. Я будто хотел сорвать на них злость за всё то, что мир мне устроил. И там были репортёры. Всё это засняли. Со мной что-то… серьёзно не так, — у Клэя встал комок в горле. — В моей голове опять всякое дерьмо. Я боялся навредить тебе.

Он прислонился к стене и сполз вниз.

— Столько убийств, столько смертей, — пробормотал Клэй. — И ради чего всё это? Кому это нужно? Кому?

— Клэй…

Джейсон всхлипнул.

— Я ведь был когда-то был хорошим, Алисия. Я был хорошим человеком.

— Я знаю… — голос Алисии сорвался. — Ты всё ещё мой герой.

Её руки обвили его шею. Поцелуй казался истошным воплем о помощи, его последней связью с внешним миром. Сааксец не переставал смеяться где-то рядом.

«Ты помнишь, как это было? Скажи мне, что ты помнишь!»

Клэй помнил. Никогда не забывал.

Ему снова шестнадцать, школа закончена, в кармане новенького, свеженапечатанного пиджака диплом с идеальными оценками. Из всего класса у него одного родители не действующие граждане. Отец присылает письмо, в котором требует как можно скорее прибыть в Приют. Он говорит, что матери плохо, что она хочет увидеть сына перед смертью.

Джейсон примчался на первом же поезде, даже не сняв нарядного костюма. На его губах всё ещё горел поцелуй школьной красавицы Кейт Джаспер, он был лучшим выпускником года, и жизнь казалась чертовски хороша.

Приют встретил Клэя обшарпанными стенами и запахами немытых тел. Отец оказался приветливее: его кулак разбил сыну нос.

«Сука такая! Мы здесь гниём заживо, а ты там расхаживаешь снаружи, да о нас вообще не заботишься?! Быстро переоделся и марш к директору! Будешь работать, пока не наберёшь нам на гражданство! Жалкий сукин сын, глаза бы мои тебя не видели!»

Рабочие пустыми глазами смотрели на Джейсона, а он лишь всхлипывал и никак не мог понять, что сделал не так. Отец бил его, бил как последнее животное с самого детства, обзывал выродком, а жену — маленькой сучкой-изменщицей. Школа спасла его от дальнейших побоев. Попав в класс, Клэй всегда старался отличиться не кулаками, а мозгами. Добродушный верзила-альбинос, он старался понять каждого и подружиться даже с самым последним изгоем. Учителя гордились умницей Джейсоном, ставили его всем в пример, но Клэй старался не зазнаваться и помогал всем, иногда даже в урон себе.

Попав в Приют, он вспомнил, что значит жить в страхе. Несмотря на ненависть отца, Клэй видел в родителях только богов. Мать редко с ним разговаривала, стараясь пораньше уйти на работу. Изредка лишь напоминала Клэю, что он должен о них заботиться. А отец не забывал поддавать жару своими заявлениями:

«Я принёс тебя в этот мир, сынок, если будет надо, я тебя из него и выбью! И мне будет похрен, потому что мы с твоей мамой ещё можем родить замену!»

Другие рабочие откровенно жалели Джейсона. Как-то к нему подошёл мужик по имени Паркер, вроде бы из профсоюза, и сказал:

— Дружище, ты так и будешь горбатиться, пока твой батя просаживает деньги на выпивку? Открой глаза — ты ему ничего не должен. Город тебе уже дал всё.

Клэй в ответ хлопал глазами.

— Но ведь без родителей не было бы меня. Я должен им помогать.

Паркер лишь махнул рукой.

Он продержался до семнадцати лет, прежде чем понял, что так продолжаться просто не может. Сколько бы Клэй ни убеждал себя, что должен помочь родителям, ощущение несправедливости происходящего пересилило страх перед отцом и его кулаками.

Его спас рекрутёр с жалостливыми, как у собаки, глазами и шикарными усами. Максимилиан Штрауд, так его звали. Он приехал в Приют, чтобы набрать людей для экспедиции за пределы Города. Ему нужны были одиночки, которым нечего терять, настоящие сорвиголовы, готовые на всё. Увидев Клэя, Штрауд понял всё.

Джейсону дали форму и цель в жизни. Январь пятьсот тридцатого года, разгар зимы. Первое время тяжело как никогда. Трудности таились на каждом шагу. Иногда Клэю казалось, что он просто не выдержит напряжения и откинется где-нибудь по пути. Неприветливое Вне с каждым днём забирало всё больше людей из экспедиции, но Джейсона почему-то жалело. До тех пор, пока незадачливый полковник Эймс не столкнулся с сааксцами.

Варвары окружили парламентёров во главе с полковником, расстреляли в упор, а издыхающему полковнику отрубили голову саблей. Клэй был в лагере, когда через пару часов сааксцы устроили на него рейд. Один из немногих выживших, он столкнулся с первобытной яростью синегубых. И в нём что-то щёлкнуло.

Десятого февраля Первый Город объявил Саакскому Союзу войну. Но ещё до того, как Анора ввела доктрину выжженной земли, в самые ранние дни, Клэй возглавлял карательные отряды и убивал сааксцев со всей жестокостью, на которую был способен. Был ли он всегда чудовищем? Сделал ли его таким отец или же война? К тому моменту, он уже ничего не знал. Клэй не задавал вопросов, а просто уничтожал синегубых, как озверевшее животное, голодное до крови. Он добровольно вписался в программу десанта, в рекордные сроки обучился маневрированию и начал сеять смерть с небес.