Гай Орловский - Охота на полузверя

Прижавшись к мраморной поверхности, Лотер затаил дыхание. По венам потек огонь, быстро наливая мышцы силой, в груди заворочалась плененная звериная суть, и полузверь с облегчением обнаружил, что клыки немного заострились, а ногти хоть и остались человечьими, но тоже немного вытянулись.

Из-за колонны послышалось недовольный выдох, и кучу земли снесло, словно эльфийскую пыльцу с ладони Каонэль. Лотер сдвинулся в бок, намереваясь откатиться еще дальше и обойти тролля сзади, но плечо уперлось в твердое.

Когда повернул голову, обнаружил гигантскую ладонь, поставленную на ребро так, чтобы он не мог сбежать. Полузверь нервно сглотнул и пробормотал:

— Проклятье леших…

Затем медленно оглянулся. Всего в шаге от него зависла здоровенная морда каменного гиганта, в чей рот ворг может поместиться целиком. Изумрудные глаза с холодной ненавистью уставились на него, а утес на месте носа раздулся.

— Мы тут… — начал Лотер, но тролль резко раскрыл пасть.

По коридорам прокатился жуткий, душераздирающий рев, похожий на грохот камнепада и шум горной реки. Пока тролль орал, Лотер успел перескочить стену из ладони и крикнул:

— Бежим!

Вельда с Фалком выскочили из-за колонны и бросились следом за Лотером, который припустил не хуже эльфа.

Пыхтя, как упитанный гном, звереныш прокричал на бегу:

— Почему мы бежим? Мы, же, фух… ворги.

— Потому и бежим, — отозвался Лотер, косясь назад, где тролль медленно выползает из-за колонны. — Мы не какие-нибудь гномы или люди. Только они могут прямо в лоб на такое… А нам выжить надо.

— Но я… думал… — начала Фалк, запыхиваясь.

— Не думай. А то будешь как индюк.

— Какой индюк? — не понял бурый ворг.

— Которого в супе сварили, — бросил Лотер. — Шевелитесь!

Тролль позади, наконец, выпрямился, и воздух вновь сотрясся от рева, затем раздались грохочущие шаги, с потолка посыпалась крошка.

— А он не очень доволен, — заметил Фалк, неожиданно проявляя чудеса скорости и убегая вперед.

— Я бы тоже был недоволен, если бы в мою землянку без спроса залезли, — отозвался Хранитель.

Вельда промолчала. Она, как самая легкая, ушла вперед на пол волчьего прыжка и ритмично работает ногами, задрав юбку до самых бедер.

Фалк тоже вывернул голову на бегу и прокричал Лотеру:

— Если меня сожрут…

— Не сожрут, — угрюмо отозвался полузверь. — Двигай ногами.

Тролль приближался стремительными рывками, сотрясая коридоры и осыпая потолок. Воргов подкидывало, приходилось уворачиваться от широких плит, которые обваливались прямо перед ними. Полузвери отпрыгивали и с двойным усилием бежали.

Тролль иногда отставал, но чаще подбирался все ближе, обрушивая по бокам исполинские кулаки, отчего пол пошел трещинами и выстреливает брусчаткой.

Звереныш взмолился:

— Вожак, сколько еще бежать? Я не эльф, чтоб с такой скоростью… Долго могу, но быстро… Это ж не по-нашему.

— Перекинься в оленя и беги, — бросил полузверь, перепрыгивая очередную плиту, которая грохнулась, едва не задев нос.

Фалк отозвался расстроено:

— Да не хочется сейчас. Я голодный. Застряну еще в олене. Как оленем мертвяков ловить?

Вельда чуть оглянулась на бегу и крикнула:

— Рогами?

Фалк гневно зарычал, но смолчал.

С левой стороны коридора прохладная струйка воздуха стала ощутимей. Ворг припустил, увлекая за собой Вельду и Фалка, а через несколько секунд бега обнаружил, что коридор расходится на две стороны. Обе уходят в темноту, освещаемую лишь слабым мерцанием стен.

— Тьфу ты леший! — выругался полузверь.

— И что теперь? — нервно спросил звереныш. — Примем бой? Я готов! Хоть и погибну, но погибну, как верный член стаи, за вожака, за…

Лотер оборвал его пламенную речь и дернул на себя как раз в момент, когда кулак, похожий на исполинскую кувалду, обрушился на пол. Фалк налетел на ворга, едва не свалив с ног, но тут же выправился. Лотер погнал его вслед за воржихой, которая уже почти у развилки, а звереныш прокричал, оббегая упавшую с потолка плиту:

— Вожак! Ты спас мне жизнь! Я буду это помнить вечно! Я расскажу об этом…

— Да шевелись ты! — рявкнул Лотер. — Всем в левый коридор!

Вельда на секунду замешкалась и спросила оглянувшись:

— Почему в левый?

— Оттуда воздухом тянет, — отозвался полузверь и с разбегу цапнул воржиху за локоть, утягивая за собой.

Лотер надеялся, что тролль с его тугими мозгами застрянет на развилке, но тот настырно двинулся следом, круша колонны и ударяя по полу гигантскими кулаками. Пришлось снова сосредоточиться на беге.

Когда свет от стен стал тускнеть, ворги стали ориентироваться лишь по запаху и звукам, которые рисуют картину, где злобный тролль нагоняет их в темноте.

— Лотер, — снова проговорил звереныш, быстро работая ногами, — я думал ты в Цитадели с Грагрхом ладил.

— И что? — бросил ворг.

— Может и с этим договоришься? — предположил Фалк.

Лотер зарычал и проговорил:

— Это тебе не Грагрх. Он, видать, даже не слышал про Цитадель, где все расы пытаются ужиться в мире.

— Думаешь, размажет, если попробовать заговорить?

— В лепешку, — согласился полузверь.

Неожиданно струйка холодного воздуха уклонилась куда-то вниз, ворги не сразу сообразили, что она течет не прямо, а когда поняли, из темноты вынырнула едва подсвеченная стена, и полузвери с разбега врезались в нее.

— Ай! — выкрикнул звереныш. — Чтоб лешие забрали эту стену.

Вельда ударилась так сильно, что перекинулась в небольшого зверька с пышным хвостом, на котором повисли юбка и жилетка. Но тут же снова шарахнулась головой и поднялась уже человеком, спешно поправляя одежду.

Лотер тоже ударился, но батлок все еще не дал обернуться, только клыки вылезли сильнее. Он покрутил головой и проговорил глухо:

— Чтоб им всем… Это тупик.

Тело Фалка покрылось густой бурой шерстью, глаза загорелись, как у единорога, а клыки вытянулись на ладонь.

— Я не отдам тебе вожака! — прорычал он и согнул колени для броска.

— Фалк! Не вздумай! — проревел Лотер.

Но звереныш уже оттолкнулся от брусчатки и прыгнул на морду тролля, которая оказалась всего в половине ворговского прыжка.

Каменный гигант не ожидал такой дерзости со стороны букашек, посмевших нарушить покой его чертогов, и отпрянул, увлекая за собой звереныша. Тот вцепился мертвой хваткой в нос гиганта и пинает правой ногой в щеку.

Тролль выпрямился, и попытался смахнуть назойливую мошку с лица, но звереныш ловко увернулся и быстро перебрался выше, зацепив когтями глаз. Гигант взревел и принялся мотать головой.

Фалк захрипел и вскарабкался исполину на самую макушку, где стал бить когтями в темя с гневным рычанием.