Гай Орловский - Охота на полузверя

Лотер кое-как сел. Мир перед глазами плывет, в висках пульсирует, он покосился в сторону, где должна быть несметная орда нежити, но там голая пустошь и ветер гонит сухие кусты меж камней.

— Я не спас ее, — прохрипел ворг. — Изабель… Снова.

В голове картинка восстанавливалась медленно, единственное, что теперь выглядело правдоподобно, это Изабель, которую он во второй раз потерял. Эта мысль резанула, подобно кривому когтю, полузверь поморщился и зарычал.

— Ту самую? — переспросил Фалк, резко перестав трясти его.

Лотер кивнул с мрачным, как самая четная туча, видом.

Пару мгновений звереныш молчал, глядя на него с сочувствием и почему-то уважением, потом вскочил и стал тянуть полузверя встать.

— Досадно это, — проговорил он. — Но сейчас надо торопиться. Вельда сбежала.

— Я потерял Изабель, — зло прохрипел ворг.

Фалк отозвался спешно:

— Понимаю…

— Даже не попытался спасти ее.

— Понимаю…

— Я не помнил ни рожна! А она смотрела так… Я же забрать ее должен был. А вместо этого она сдалась Ильве…

— Вожак, сочувствую.

Лотер продолжал хрипло:

— Потерял… Потерял Изабель…

— Сочувствую, вожак, — проговорила Фалк нервно. — Это гадко. Но есть дело всеобщее. Всестайное. Вельда сбежала. Надо торопиться.

— Какой я вожак после такого…

Фалк взвыл и с силой пнул его в плечо.

— Вожак! — зарычал он, теряя терпение. — Ты меня слышишь? Спасешь ты еще свою женщину. Но там Вельда! Она сбежала с осколком! Я видел его у нее в руке! Она бросила тебя и сбежала! Ты слышишь? Она воровка!

Лотер поднял на звереныша гневный взгляд и хотел кинуться на него, мол, как посмел рычать на старшего, на вожака. Но смысл сказанного постепенно дошел, из глотки вырвался хрип, когти удлинились.

— Чего? — спросил он.

— Того! — выпалил звереныш, обрадовавшись, что на лице вожака проступила осознанность. — Вельда! Сбежала. С осколком.

— Да я сам его ей дал…

— Чего? — выпучив глаза, спросил звереныш. — Зачем?

— Зачем, зачем, — огрызнулся полузверь. — Затем, что не знал, могла ли Ильва у меня мертвого или полумертвого его отнять. Да и сейчас не понял. Я что, по-твоему, должен был осколком рисковать?

— Да нет…

— То-то и оно. Она же мертвыми повелевает. Кто знал, вдруг пришибла бы меня и приказала бы отдать осколок. А у меня его и нет. Ясно?

— Ясно…

— Но не пришибла же, — заключил Фалк.

Ворг вздохнул так, словно на него гора опустилась.

— Изабель не дала.

— Молодец она.

— В вельде отдал, чтоб сберегла…

— Она сберегла, — морщась, отозвался звереныш. — Так сберегла, что только пятки сверкали.

— Да как же? Тут была орда нежити.

Фалк кивнул.

— Была, — сказал он. — Когда мост рухнул, я долго падал вперемешку с камнями. Не знаю, наверное, великая медведица меня спасла. В общем, удалось шарахнуться о каменюку прямо в полете. Я в какую-то летающую дрянь перекинулся.

— Ловко…

— Ага, — согласился звереныш, — страшно, но ловко. Потом долго выбирался наверх. Оказалось, в темноте и тесноте не так просто летать. А когда выбрался, сначала улетел не в ту сторону. В общем, когда добрался досюда, увидел, как ты свалился возле врат. Мертвяки разом рассыпались в прах. А Вельда разбила какую-то склянку, образовался портал Она в него и сиганула. Я даже зарычать не успел.

Помимо воли, Лотер ощутил, как жгучая злость начинает закипать во всем теле, он захрипел, зарычал, как разгневанный медведь. Покачиваясь, он поднялся и прохрипел:

— Чернобурка. Я вспомнил ее запах. Все вспомнил. Это ее чуял, когда в рожу красной пылью сыпанули. Вот ехидна…

Фалк посмотрел на него с восторгом, видимо, обрадовался возвращению сурового вожака, который может все.

— Лотер, надо догонять.

— Надо, — мрачно согласился полузверь. — Только придумать, как.

— Портал за Вельдой схлопнулся, — сообщил звереныш печально. — А то можно было бы за ней…

— Если бы да кабы, — огрызнулся ворг и задрал голову.

Своды такие высокие, что теряются в темноте, сама пустошь кажется бескрайней и с трудом верится, что в Разломе могут быть такие расстояния.

— Обдурила меня, как щенка, — пробормотал полузверь.

Фалк покосился на него с каким-то сочувствием и произнес:

— Еще бы понять, куда она побежала…

— В Цитадель, — коротко сказал Лотер.

Брови звереныша приподнялись.

— Откуда знаешь? — удивленно спросил он.

Хранитель поморщился, не слишком радуясь, что приходится признавать свой провал, но все же проговорил:

— Сложилось все. Слыхал, как она уговаривала вернуться? Разве что не танцевала.

— Да слыхал, слыхал…

— Увещевала.

— Ага, прям вся умоляла.

— То-то и оно, — кивая, продолжал ворг. — Я сперва думал, заботится. Она и заботилась. Только об чем-то своем.

Звереныш сплюнул в сторону.

— Змея, — выговорил он сквозь зубы.

— А ты говоришь, она портал сотворила. Но у воргов только шаманы могут делать порталы, и совсем не так, как ты рассказал. Стало быть, то был портал магический, а не шаманский. А в Цитадели только один маг, способный такое сделать.

— Мелкинд? — догадался звереныш.

Хранитель кивнул и произнес:

— Обратно топать слишком долго.

— Согласен, — отозвался Фалк. — Я вечность летел до того края, а потом еще столько же сюда.

— И в тоннелях потеряемся.

— А она, тем временем, совершит, что задумала, — проговорил звереныш. — Как она смела, вероломная. Мы ее пригрели, приютили. Надо было сразу гнать поганым веником, даром что воржиха. Не воржиха она, если так поступает.

Внутри Лотера кипело. Оттого, что его провели, как щенка, оттого, что они застряли в бескрайних подземельях Великого Разлома, оттого, что Изабель все еще в лапах темной госпожи, а он ничего не может сделать.

Хрустнув шеей, он зарычал так, что Фалк отшатнулся, опасаясь, что ненароком получит. Но полузверь только рычал и озверялся все больше, превращаясь в нечто жуткое и хищное. Упав на четвереньки, Лотер впился когтями в каменный постамент, на поверхности остались глубокие борозды.

— Это заговор… — прохрипел он. — Заговор.

— Так как выбираться-то, вожак?

— Я думаю, звереныш, думаю.

— А…

В голове полузверя метались варианты, но все они один другого хуже.

— Слишком много времени уйдет на пеший путь обратно, — проговорил он.

Фалк предложил:

— А если воздухом?

Лотер поморщился, оскал его стал так страшен, что даже Фалк испуганно отступил.

— Даже если обожремся мертвячьих костей, лететь будет не намного меньше, — сказал Хранитель. — Если верить Тарнату, Черные рудники находятся недалеко от Великого Разлома. Стало быть, мы сейчас так далеко от Цитадели, что представить себе расстояние не могу.

— Тогда как?

Лотер огрызнулся, бросив на звереныша злой взгляд: