Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

-- Про племя ясно -- ты должен знать, кому отправлять послание. А вот зачем тебе знать, о чем мы собираемся договариваться...? - тут в глазах Пьяного Тигра появилось пока что не явная угроза. - Это наши с ними дела и знать о них никому не стоит -- вас или этих подземелий они не касаются, если хочешь, могу поклясться богами. -

-- Я тебе верю, - поспешил успокоить полуорка Хррумкаслип, - но сам посуди, вдруг вы предложите им что-то кощунственное или оскорбительное, это бросит тень не только на вас или меня как передавшего послание, но и на всех бук. Так что извини, Вар, я не отказываюсь, но я должен знать больше. -

-- Справедливо, - выслушав объяснения кивнул Пьяный Тигр, - передать сообщение нужно в Синие болота в Великом лесу. Глава нашего клана желал бы встретится с главой тамошних гоблинов. Кто там у них, кстати, не знаешь? -

-- Король, - ни на секунду не задумываясь просветил Вара шаман и заодно тут же выдал короткую историческую справку: - И не тот самозванец, что был у нас, - тут шаман сплюнул на пол, пробормотав проклятье: - Да будет его посмертье гноем! - было видно что ''добрые'' чувства к бывшему королю бук остались такими же ''горячими'' как и год назад. - Самый настоящий король, потомок первых наших богов, его предки правили Горами Силы (древнее название Гоблинских гор) еще до того, как Великий лес окружил их и скрыл внутри себя. -

-- И че ж он такой весь супер-пупер благородный и настоящий сидит на болотах? - ехидно поинтересовался Вар.

-- Восстание кланов,- пожал плечами шаман. - Побежденный король и его верные бежали и осели на болотах, выгнав местных обитателей. Нынешний король родился уже там и никогда не был в горах, как и его отец, дед и прадед. -

-- Это хорошо, что он король, просто замечательно, - пробормотал про себя Вар и уже вслух обозначил свою позицию. - Так вот, глава нашего клана желал бы встретится с тамошним королем и сделать ему предложение, про которое я не могу тебе сказать, - Вар, не давая шаману вставить слово или возразить с максимальной уверенностью в голосе, закончил, - но клянусь, король будет доволен и никакой тени на тебя не падет, наоборот, он будет тебе благодарен. -

-- Благодарен значит, - теперь уже гоблин-бука задумчиво ковырялся в зубах, оценивая перспективы и строя предположения: то что Вар не скажет, зачем главе их клана встречаться с королем, он уже понял, и теперь активно шевелил мозгами, обдумывая что предпринять и какую выгоду со всего этого получить лично для себя. Вар не торопил его и развалившись на камне, заменявшем ему стул, неторопливо прихлебывал пивко, наслаждаясь естественным не испорченным никакой химией вкусом. - Я передам весть! - решился наконец Хррумкаслип. - Но этого мало -- чтобы король согласился, безопасность встречи должны гарантировать. Вы же не пойдете к нему в королевские чертоги? - увидев отрицательный кивок Вара выразил одобрение: - Правильно -- целее будете. Такую гарантию может предоставить только наш совет шаманов, и еще, кто-то из совета должен пойти с вами на встречу как представитель совета. - Предполагавший нечто подобное Вар лишь кивал, слушая раздувшегося от собственной важности шамана, просвещавшего опасного, но недалекого и бесхитростного (Вар многие месяцы пытался создать такой образ ) полуорка. - Я сообщу совету вашу просьбу и даже сам вызовусь присутствовать с вами на встрече, но как ты понимаешь это потребует..., - гоблин не стал заканчивать предложения, но так выразительно сверкнул своими хитрющими глазами что о том, что он имеет в виду догадался бы даже тупой или слепой.

-- Не проблема, клан за ценой не постоит, - Вар поспешил уверить шамана, что все понял правильно, но тут же поставил условие по срокам, - только встречу надо организовать не позже чем через две недели, - полуорк на секунду завис, пересчитывая сутки на местные единицы времени, - 28 снов по вашему. -

-- Придется поторопиться, - от гоблина не последовало возражений лишь констатация фактов, - цена вырастет. -

-- Сказал же за ценой не постоим, только уж сильно не наглейте там -- если что, попробуем договорится с болтниками напрямую, может и обломаемся, но и вы ничего не получите. И еще, ты, после встречи, должен будешь с десяток дней погостить у нас, - непреклонным тоном высказал необсуждаемое условие Вар и постарался шутливо подбодрить явно недовольного последним условием шамана: - Поешь, попьешь за наш счет вволю, отдохнешь, сил наберешься -- будет потом чем удивлять твоих близняшек, да и остальных жен. Сколько кстати их у тебя 12 или 13, я постоянно путаюсь? -

-- 10, одну недавно забрали духи, - шаман сделал отвращающий зло знак, заменявший у гоблинов крестное знамение, - а вторую, я сам продал -- бешеная тварь пыталась травить детей остальных жен.

-- Сочувствую. -

-- Не стоит -- дети живы, а я хорошенько ободрал ей спину, и к тому же продал ее тому, кто будет наказывать тварь всю ее оставшуюся жалкую и недолгую жизнь. - воспоминания явно были неприятны буке, и Вар поспешил перевести разговор на более позитивную тему:

-- Ну что, молодожен, самое важное -- говори, что ты хочешь за свои услуги? - Через полчаса довольные друг другом собеседники расстались.

Пьяный Тигр не сомневался, что совет шаманов примет положительное для клана решение -- воспоминания о том, что сделали для них Красные Драконы еще свежи, да и вряд ли буки захотят ссориться с их кланом как в свете того, что знают на что они способны, так и в свете выгодной торговли, на которую пещерные жители уже изрядно подсели, да и Хррумкаслип, не последний бука в совете шаманов, будет с пеной у рта отстаивать их позицию -- материальная заинтересованность великая вещь.

Шаман тоже был доволен, но совершенно не тем, о чем думал Вар -- главной его выгодой была не выторгованная им награда, а политические дивиденды: он рассчитывал не только как сейчас контролировать всю торговлю с Драконами, но и что его узнают в мире -- он будет как равный участвовать в переговорах главы клана и короля, а если король действительно будет доволен.... Хррумкаслип чуть не заурчал как кот от открывающихся перед ним блестящих перспектив: если Драконы и король будут ему благодарны, то его и так немалое влияние еще больше возрастет и уже не будет никаких сомнений, кто станет следующим главой совета. А там кто знает? Он богат, силен и что бы там не говорил не очень умело прикидывающийся дурачком полуорк, проживет еще довольно долго, а главное, у него много наследников, а значит его кровь крепка.

-- Король Хррумкаслип, - еле слышно пробормотал заветные слова старый шаман, пробуя их на языке, а затем довольно засмеялся, вызвав недоумение на лицах не понявших причин его веселья сопровождающих.

Земля. Подмосковье. Закрытый пансионат для ветеранов органов государственной безопасности.