Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

Приятные и не очень воспоминания следовали одно за другим, мест, что их вызывали, тоже хватало, в этом Синьагил, одна из немногих в клане кто мотался взад-вперед по горам, была рекордсменом -- она именно моталась чуть не по всей горной стране, а не выполнив определенное задание уходила на базу-рудник. И пожалуй именно Синьагил навидалась больше других: вольные игроки не жалели ее нервов и постоянно демонстрировали все новые и новые примеры диких, безумных и в самом прямом смысле НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИХ зверств, куда там патриархальным гоблинам-людоедам -- не страшащийся последствий своих действий и собственной смерти человек в теле нелюдя гораздо страшней.

Впрочем всему этому пришел конец -- вольные игроки покидали Гоблинские горы и завтра наступал последний день существования портала в Узле. Клан добросовестно предупредил кровожадных вольняшек за неделю, и многие уже ушли, а те кто пока остались не удалялись далеко от рудника и доковыривали Хлебную долину. Рудокопы так же уходили и именно сегодня, но в отличие от нанятых когда-то для боя игроков, уходили все вместе, одной организованной силой -- слишком много было у них в сумках серебра и слишком много желающих его отнять у одиночки, а с тысячей сильных одиночек решит связаться не каждый клан. Так что в шахтах остались только рудокопы-заготовки, они до последнего будут добывать руду, как и работать плавильни, со вчерашнего дня загруженные на ╬ медью, а не серебром -- Анариэль наконец-то получила возможность по настоящему заняться залежами уже добытой медной руды.

-- Болотники прямо по курсу, - предупредила Оаиэль, и Синьагил проследила за ее взглядом. Сзади на минуту перестали шлепать картами другие пассажиры, а затем по едва заметному кивку эльфийки-командира вернулись к прерванному занятию -- ничего интересного или опасного для них, очередная колонна болотников, даже не армия, а просто большой отряд бодро топает по очередному ущелью.

-- Хотя нет, не топают -- бегут, - поняла присмотревшись повнимательней эльфийка. - Но хорошо бегут собаки -- колонну не рвут. -

Синьагил ничего не пришлось говорить -- опытная хозяйка грифона сама уже догадалась что нужно сделать: ее крылатый скакун чуть изменил курс и понемногу снижаясь полетел к предполагаемой цели колонны. Через пять минут они достигли большого сквозного ущелья, и Малыш притормозил, уже не толкая свое тело могучими крыльями, а медленно паря над развернувшейся внизу битвой.

Горные гоблины поймали небольшой отряд болотников в ловушку и хорошо зажали в самой середине ущелья, навалившись с двух сторон. Ситуацию усугубляли стрелки-пращники и шаманы на крутом скальном карнизе над битвой -- вниз летел град боевых заклинаний и камней. Маска мгновенно поняла: слишком много горцев и слишком далеко подмога -- болотники были обречены. Но и бесславно гибнуть воины Синих болот не собирались и старались, сильно старались, оставить по себе как можно более долгую память. И у них в общем-то получалась: прямо на глазах у восхищенно вскрикнувшей Маски и под одобрительные матерки игроков-мужчин рухнул карниз-стрелковая позиция и изрядно прошелся камнями по одной из запиравших ущелье толп. Неизвестный болотный шаман нанес всего один удар, но зато точно в цель. Болотники усилили нажим на расстроенных камнепадом горцев и медленно, но пошли вперед, в то же время не разрывая строй и удерживая яростно вопящих горцев с другой стороны. По мнению опытной Синьагил все равно было уже поздно -- слишком мало осталось болотников, но их храбрость и умение заслуживали уважения.

Так посчитала не только она, но и один из воинов ее рейда и не просто посчитал, а решил изменить ход уже казалось предопределенной битвы и, прежде чем Маска успела вмешаться, швырнул вниз связку взведенных гранат.

Грохнуло! Натиск на болотников ослаб, а в сторону грифона потянулись огненные шары с обоих концов ущелья.

-- .... .... ....! - высказала свое отношение к поступку воина Синьагил, а затем в похожих выражениях объяснила ему, кто он есть и из какого места вылез на белый свет, одновременно ударив заклинанием 6-ого уровня школы Света по одному из источников шаров, по другому уже лупила из жезла Оаиэль и хлестал зелеными молниями рейдовый друид. - Вперед и вверх! - скомандовала вновь скастовавшая заклинание Синьагил и вновь ударила в то же место, где переливался купол магического щита. Не перестававшая поливать из жезла хозяйка грифона охотно выполнила ее приказ. Маг и друид вовремя бросили все силы на защиту -- в окружавший грифона щит ударил первый из огненных шаров. Ударил и рассыпался безобидными искрами, но за ним летели другие. Дебил из ее рейда вновь метнул связку гранат (Синьагил мысленно пообещала спустить с него шкуру) и присоединился к использующим луки рейнджерам и воинам, что с довольным видом звенели тетивами, судя по рожам звенели они явно не зря, активно сокращая гоблинское поголовье и прибавляя себе очков.

-- Бумс! - снова грохнуло в ущелье -- долетела последняя связка гранат. Отряд болотников получил шанс, если уж не победить или пробиться, то хотя бы просто выжить до подхода подмоги. Впрочем Синьагил не очень волновала судьба оставшихся далеко за спиной гоблинов, она увлеченно снимала стружку со здоровенного полуорка, того самого воина, из-за которого они вписались в ненужный им в бой. Воин согласно кивал головой и винился, признавая правоту распекавшей его начальницы, но шальные глаза смеялись, он был доволен собой.

Синьагил хватило почти до самой цитадели Глоткогрызов, а затем она безнадежно махнула рукой и отправила проштрафившегося подчиненного к остальным, бойцы рейда уже давно увлеченно шлепали картами и время от времени со смехом комментировали между собой особо сочные перлы Маски.

Захваченная болотниками два дня назад цитадель Глоткогрызов встретила их тишиной и гирляндами развешенных над пропастью тел -- верные традициям гоблины Синих болот сразу же восстановили посконный обычай этого места, и сотни горцев закачались вниз головой. Делать здесь было особо нечего, но парни все вместе и дружно захотели поссать: круг почета под взглядами сотен напряженных глаз и грифон полетел дальше, оставив за спиной обоссанную с высоты цитадель. Время подходило к обеду, и игроки решили перекусить, но сперва рассчитались с карточными долгами -- эльфийские и орочьи лбы затрещали от щелбанов. Играть на деньги или хабар внутри клана запретил Дримм, в этом, и именно в этом вопросе Глава клана был непреклонен и сумел навязать свою волю всем остальным.

Обильную ''поляну'' накрыли всем миром, кто чем богат. Хряпнули для аппетита грибного вина и навалились на простую воинскую пищу: бутерброды, пироги, копченое мясо и жаренных кур. Затем вновь сели за карты, теперь уже все, включая Синьагил и так называемого пилота, а умный маунт и без седока все так же летел вперед, самостоятельно огибая особо высокие пики и лениво поглядывая вниз. Через три часа необременительного полета и увлекательной игры грифон начал снижаться. Приближались опасные места, и пока суть да дело, Маска поспешила собрать солидные долги, особенно досталось нарушителю дисциплины: полуорк покорно подставил лоб чуть не под сотню щелбанов. Оаиэль вернулась на место пилота, потрепала заурчавшего Малыша по шее и привычным движением пробежалась по кожаным кобурам с жезлами внутри.