Антон Стариков - Великий поход хомяка и жабы

Кстати игровой квартал в Узле Дримм все же посетил, поинтересовался насчет своей компенсации -- создатели Серединного мира не обманули, на Дримма был открыт особый счет. 627 тысяч -- колоссальная сумма для одного игрока, но Дримм все же предпочел бы очки, хотя и от денег отказываться не стал.

Гоблинские горы, бывшая цитадель клана Кровавых Топоров.

Полдень 92-ого дня с начала вторжения клана Красных Драконов в горы.

Синьагил.

-- Вроде все! - коротко отчитался подбежавший Ниндзя, а Менелтор и Синьагил, что стояли на возвышающейся над всей долиной-крепостью площадке, как по команде глянули вниз -- действительно нигде никакого движения, вернее оно все же есть, но только там, где надо. И все же Менелтор перестраховался:

-- Так вроде или точно? Ты определись, не хотелось бы кого-нибудь забыть, тем более время еще есть. -

-- Точно! - поправился Ниндзя. - Везде посмотрели: на стенах, в пещерах, у озера, даже в сортирах -- никого, все шуруют через портал. Остались только ты, я, моя группа, группа Маски, - взгляд в сторону Синьагил, - и охрана портала. -

-- Хорошо. Давай и ты дуй, я скоро подойду -- уйду вместе с охраной. -

-- Понял, - кивнул Ниндзя и напомнил: - Осталось 15 минут. -

-- Знаю, успею. -

-- Тогда ладно, я пошел, - Ниндзя стукнулся кулаками с Менелтором и попрощался с Синьагил: - Маска, удачи, до встречи на руднике. - Эльфийка тоже попрощалась, и Ниндзя поспешил к лестнице, нормальной хорошо сделанной лестнице, гораздо лучше чем то убожество, что вело на площадку до игроков, вернее не до них самих, а до сработавших лестницу универсалов-заготовок.

-- Вот и все, - немного грустно произнес Менелтор, в последний раз окинув взором непривычно тихую долину, еще совсем недавно кипевшую от жизни и нагруженных фигур. Несколько последних дней игроки подчищали за собой и выносили ''все что нельзя'', ''все что можно'' вынесли чуть ли не месяц тому назад. - Даже жалко такую крепость отдавать. -

-- Да ладно, - Синьагил, положив руку на плечо расстроенного эльфа, тоже взглянула на опустевшую цитадель. - Чего тут жалеть? Мусор да камни, да вода в озере, даже ворот нет, вместо них ледяная стена, через пару недель растает, если шаманы раньше не раскурочат -- нужно было еще месяц назад ее (цитадель) оставить, а не дожидаться болотников. -

-- Может быть, - согласился Менелтор и тут же, противореча и себе, и Синьагил, повторился: - Все равно жалко такую крепость отдавать. -

Несколько минут они еще молча стояли и смотрели неизвестно на что -- не на покрытые же развалинами зданий стены долины, совсем не похожей на увиденный когда-то Дриммом амфитеатр, и не на озеро же, которое без особых потерь пережило и прежних хозяев долины, и покидавших долину игроков. Затем эльфы попрощались, и Менелтор быстрым шагом отправился вниз к доживавшему последние минуты порталу на рудник. Синьагил проводила его взглядом и в свою очередь без особой спешки двинулась к огромному грифону и бойцам своего рейда -- все ждали только ее.

Через несколько секунд нагруженный грифон взлетел, а через пять минут закрылся портал и в крепости не осталось ни одной живой души, лишь плотные иллюзии воинов на стенах -- исчезнут на закате, и гнилой некачественный зомби -- зажжет ночные фонари и развалится к утру. Вряд ли подобный маскарад надолго обманет болотных шаманов за стенами, но как минимум сутки одна из армий Синих болот будет стоять в уверенности -- Драконы еще в цитадели. Сутки -- не так уж и много, но Дримм да и многие другие члены клана не доверяли болотникам и использовали все доступные способы, чтобы их попридержать, безобидный маскарад был еще самым невинным из них (рукотворные лавины на удобных путях и ''незамеченные'' отряды горных гоблинов, что шли через контролируемую кланом территорию, были уже не столь невинны и явно расстроили бы короля, если бы он узнал о подобных каверзах союзника). Впрочем до открытого противостояния пока не дошло и если все будет зависеть от клана, то и не дойдет, а вот за гоблинов Синих болот и их короля нельзя было поручиться -- Хрумкаслип ошибся, просто не знал насколько хорошо старый шаман квелья натаскал в обычаях гоблинов нашедшего приют у лесного народа фейри -- Дримм прекрасно понял все, что хотел сказать или не сказал король на переговорах, понял и сделал выводы...

Драконы уходили из Гоблинских гор и только теперь глядя на опустевшую долину внизу, эльфийка наконец-то поняла Менелтора и тоже немного взгрустнула -- позади оставалась целая уместившаяся в три месяца жизнь: победы, волнения, предельное напряжение сил и радость от огромной добычи -- именно по всему этому грустил покидавший цитадель воин, а вовсе не по раскуроченным стенам крепости-долины.

Тем временем управляемый Оаиэль Малыш оставил позади покинутую цитадель и летел над гоблинской армией скопившейся внизу. Гоблины провожали крылатого зверя настороженными взглядами, но не пытались напасть: стрелы остались в колчанах, и заклинания так и не устремились вверх -- болотные гоблины держались договора и не атаковали -- пока.

Вскоре Малыш повернул и все сильнее замахал крыльями, наращивая скорость и оставляя ненадежных союзников за спиной, а напряженные во время пролета над армией члены рейда расслабились и достали карты убить время в пути. Позвали и Синьагил, но она отказалась, предпочтя полюбоваться пейзажем внизу -- ей было что вспомнить. Картежники не расстроились и, оставив старшую рейда наедине со ее мыслями, сосредоточились на игре, многие из них даже обрадовались отказу эльфийки присоединиться -- Синьагил играла жестко, хоть в подкидного, хоть в баккару, играла и выигрывала -- всегда.

Вместо этого означенная эльфийка предавалась воспоминаниям, разглядывая одно из памятных ей мест: здесь она когда-то умерла, но не жалела о быстрой и относительно безболезненной смерти -- размен своей жизни на жизнь сильного шамана и воинов ее вполне устроил. Всего через 15 минут Синьагил очнулась на руднике, а шаман и воины НАВСЕГДА переселились к духам. Да, удачный размен, к тому же воинов она прибила раньше чем баш на баш обменялась смертью с шаманом, так что не особо потеряла в очках, самый мизер.

Не успело памятное место скрыться за спиной, как взгляд эльфийки уперся в другое: здесь все было несколько иначе и хотя тут она хорошо подняла очков, а не потеряла как в прошлом, но выковыривание забившихся в щели раненых не доставило ей особого удовольствия -- гораздо менее захватывающий процесс, чем схватка с сильным и способным прикончить тебя (пусть даже на время) врагом. Новое место -- полуразрушенна горная ферма, где она чуть не сорвалась, увидев как беспредельщики травят петами детей: желавшие угодить хозяевам питомцы терзали плачущие жертвы, каждый раз не доводя дело до конца и оставляя на детских телах болезненные, но не ведущие к немедленной смерти рваные раны от клыков и когтей, и все под взглядами еще живых распятых на стенах дома родителей. Тогда она лишь чудом сумела сдержаться и не прикончить весело проводивших время наемников, такой поступок несомненно не пошел бы на пользу репутации клана -- игроки были в своем праве, и вообще их действия, даже такие, приносили Драконам немалую пользу. Сдержалась Синьагил чудовищным усилием воли и осознанием своей, всего их клана, вины в происходившим, но лавочку все же прикрыла, заставив игроков до срока закончить мучения истерзанных жертв и подарить им быструю смерть.