Евгений Аллард - Ловушка для Сверхновой

— Нет, — сухо ответила она. — Раньше здесь была лаборатория, которая вырабатывала топливо из водорода. Мы улавливали его из космоса. Перерабатывали и сжижали. Но потом нашли другое топливо для двигателей. Более эффективное. А эту часть забросили. И тут поселилась какая живность, с которой мы бороться не стали.

— Да, Мизэки, нерационально вы используете свой звездолёт. Какого же он у вас реально размера? Если со стороны посмотреть? А?

— Большой. Но Олег, мы не пройдём здесь! Надо искать другой путь.

— По моим прикидкам прямо за воротами этого зала находится коридор, который ведёт к шлюзам. Это самый короткий путь.

— Он опасный, Олег! Очень опасный.

— Мизэки, если ты мне покажешь место на твоём звездолёте, где не опасно, я на тебе женюсь, — я притянул её к себе. — А вообще, если мы выберемся из этого ада живыми, я точно на тебе женюсь. Хочешь?

Она лишь тяжело вздохнула, даже не отшутилась, не стала кокетничать, не сказала, что замужем или что-то в этом роде.

Я вытащил из руки парочку бомбочек и швырнул вниз. Хлопок, ещё один. И серо- зелёная масса расползлась, стала прозрачным студнем, обнажив блестящий сплав. Я спрыгнул вниз. Шлёп! Чуть не поскользнулся. Но приземлился удачно, мостик не оборвался подо мной, даже не шатнулся. Это уже радовало.

— Ловлю, принцесса, — задрав голову, крикнул я девушке, чьё обеспокоенное лицо виднелось в проёме люка.

Мизэки осторожно спустила ноги, повисла на руках. Покачавшись так пару минут, разжала пальцы и очутилась прямо в моих объятьях. Я сразу ощутил, как она дрожит всем телом, а кожа у неё, как лёд. Прижал к себе и легко поцеловал в губы, покачал как ребёнка. Она высвободилась, как мне показалось с неохотой. Ну или мне так хотелось думать.

И я осмотрелся, наконец. Мостки, которые пересекали весь зал, по большей части обрушились от времени, или из-за того, что не выдержали тяжести этого странного живого месива. Интересно, а чем оно питается здесь? Может быть, всё это одна большая ловушка? И кто в неё попадались, эта хрень сжирала. Попасть на обед непонятно кому совершенно не хотелось.

— Ладно, пошли, — сказал, или скорее приказал я.

В тяжёлой ситуации нужно, чтобы кто-то мог не просить, не предлагать, а приказывать. Человек — существо стайное, поэтому инстинктивно идёт за лидером.

Я снял с плеча дезинтегратор и как пылесосом разложил всю эту живность на атомы. И мы побежали по освобождённому пути. Я обернулся и холодок пробежал по спине. Эта странная живность постепенно восстанавливала своё разрушенное тело, пульсировало и надвигалось на нас. Радовало ли то, что происходило это медленно. Мы вполне могли добежать до стены и перебраться к воротам.

— А-а-а-!

Мизэки поскользнулась, не удержала равновесия и перевалившись за хлипкие полуразрушенные перила, упала вниз. Я даже не успел схватить её за руку. Где-то далеко внизу раздался громкий всплеск, утробное чавканье и дикий визг огласил стены. Ну вот, на тебе, только жениться хотел. Зараза! Я сбросил оружие, вытащил из сумки налобный фонарик. Прикрепил и спрыгнул вниз.

Сколько летел, сказать трудно, но приземлился удачно — что-то мягкое, склизкое смягчило удар. Яркий свет фонаря ударил прямо в жуткую картину, от которой по коже продрал мороз. Тело девушки обвило толстое бревно. Оно вырастало прямо из пола. В прыжке я оказался рядом и тут только осознал, что не захватил никакого оружия с собой. Ни электропилы, ни плазменного резака. Болван! Балбес! Идиот! Отругав себя матерными словами, я лихорадочно огляделся, пытаясь найти какое- то оружие рядом. Ничего! Только сплошное пульсирующие болото. По нему шли волны. Они всей своей массой громоздилось, налезали на Мизэки, хоронили её

Вне себя от досады и ярости, я бросился на это бревно и изо всех сил стал бить кулаками. И тут живая масса вздрогнула, словно от боли. Дикий визг ударил в барабанные перепонки. А я радостно замахнулся, чтобы ударить ещё раз. Мама дорогая! Из левой руки у меня торчало лезвие с острой кромкой. Я хотел именно такое!

Я оседлал чудище и с удовольствием воткнул в него своё оружие. Длинный острый клинок вошёл как в масло, распоров плоть. Оно развалилось под моей рукой, как хороший кусок говядины под тесаком опытного мясника. И я с удовольствием раскромсал гадину.

Расшвыряв ногами останки в стороны, бережно поднял обмякшее, сразу ставшее невыносимо тяжёлым тело. Прижал к себе. Пару долгих мгновений, показавшихся вечностью, я ждал.

— Что это было? — Мизэки, наконец, открыла глаза, всхлипнула. И вдруг заплакала. Горько так, будто прощалась с кем-то дорогим.

— Некогда плакать. Некогда. Пошли.

Я потащил её к свисавшей с нижнего яруса полуразвалившейся лестницы. Надеясь, что она выдержит. Придерживая девушку одной рукой, подёргал за остатки перил. Вроде крепко. Помог Мизэки поставить ногу на нижнюю ступеньку. И девушка на удивление проворно забралась вверх. А я в мгновения ока оказался рядом.

Так мы перебрались на верхний ярус. Я подхватил оружие и мы осторожно, уже не спеша, начали пробираться в конец.

— Уф, вот наконец пришли, — я поднял дезинтегратор, чтобы очистить ворота от живой массы.

Но стоило мне поднять пушку, как раздался грохот, мостки заходили ходуном. Топот стада слонов в саванне. Страшный удар сотряс зал. Дверь вывалилась. И я с удивлением обнаружил, как открывшийся проход загородило существо, размером с трёхэтажный дом. Смахивало оно на слона, но вместо задних ног у него были гусеницы.

— Ну ни х… себе, — только успел сказать я.

Как из отверстия под хоботом вырвалась струя огня. Я успел оттолкнуть Мизэки за свою спину и согнуть левую руку перед собой, надеясь, что силовой щит сдержит огонь.

Какое там! На меня обрушилась адская, ни с чем не сравнимая боль. Я слышал свой дикий вой, будто он исходил не из моей глотки, а отовсюду, отдавался эхом. Перед глазами вспыхнули мириады сверхновых, и я рухнул в бездонный колодец с тьмой.

Но через мгновение, как показалось, открыл глаза и тут же увидел обеспокоенное лицо Мизэки. Она вздохнула и слабо улыбнулась. Я оглядел себя. Мизэки, видно сумела перетащить меня к самому началу нашего пути. Под люк, из которого мы выпрыгнули.

Чудовищное пламя должно было сжечь меня до костей. Но с изумлением я успел лишь увидеть, как исчез последний ожог, отвалилась толстая чёрная корка, а на её месте зарозовела здоровая кожа.

Я встал, отряхнул куски собственной сгоревшей плоти и огляделся. Бессмертие такая штука, что иногда ею совсем не радуешься. А чудище так и стояло в воротах, отрезав путь к свободе.

— Это что за монстр? — спросил я. — Живой?

— Нет. Это робот.

— Отключить сможешь?

— Нет, у него столько степеней защиты…

Мизэки с такой безнадёжностью помахала головой, что я матерно выругался и с досадой стукнул ладонью по хлипким перилам.