Юрий Табашников - Третья Раса

– А вдруг твой Жук унюхал запах этой группы и направил по их следу? – снова забубнилцентурион. – В таком случае, мы пришли…

Лео посмотрел на него, а затем вытащил Жука из кармана. Я находилась совсем рядом и видела, что насекомое больше не подаёт никаких признаков жизни.

– Жук, – позвал негромко странного спутника Икс, но тот по-прежнему без движений лежал на ладони. Лео поднёс руку к лицу и принялся дышать на скорчившееся тельце, пальцем перевернув насекомое на спину, на панцирь. От каждого выдоха вверхподнималось облако пара. Икс немного сжал пальцы, чтобы создать относительно закрытое пространство. Я нагнулась к Лео, обняла его за шею, лбом упёрлась в его голову и тоже принялась отдавать последние силы попыткам оживить наш компас. Вместе с Лео у нас получилось. От удвоенного дыхания, от отданного так нам необходимого тепла, насекомое ожило. Сначала зашевелилась одна лапка, затем другая, потом Жук смог сам перевернуться на живот.

– Жук, – тихо произнёс Лео.

– ЛЕО, – так же едва слышно прогудел его помощник.

– Жук, ГО ЛО НА ГО МО ГОЛОЛА? – спросил Ррорх.

На миг насекомое замерло, а потом уверенно ткнула лапкой влево.

– ГО, ЛЕО, ГО! – прожужжал он.

– Жук… Спасибо… – прошептала я, а Икс снова спрятал его в карман.

Ррогнор, наконец-то перестав смотреть на колоритную группу сидящих замёрзших людей и ррорхов, повернулся и побрёл туда, куда указал Жук. Я двинулась за ним, но через несколько метров отказали ноги. Сказалось длительное стояние возле мертвецов. Я тяжело упала и выронила винтовку. Моя слабость показалась непростительной и позорной, я захотела подняться, но тут поняла, что больше сил не осталось. Мне стало безразлично, что будет со мной дальше, стал безразличен Лео, Ррогнор и весь окружающий меня холодный мир. Проваливаясь в бессознательное, хотела только спать и ещё, чтобы никто меня не дёргал и не мешал отдыхать.

– Мария, вставай! – откуда-то издалека услышала голос Лео, но не смогла ничего ответить. Оставь меня в покое, Икс! – Не смей сдаваться!

– Брось её. Хоть одной уже стало хорошо. Скоро и мы присоединимся к ней, – прогудел центурион.

Уходите!

Я хочу спать!

– Вставай, Бета, – Лео опустился рядом на колени и неожиданно наградил меня одной, а чуть позже другой пощёчиной. Затем набрав горсти снега, принялся тереть им мне щёки, нос и лоб. Какой же ты всё-таки садист, Икс… Дай мне сил только подняться и я разберусь с тобой…

Лео обхватил меня под мышками, сильно тряхнул и поднял вверх, поставив на ноги.

Я захотела поднять руку и ударить его, но не смогла.

– Оставь меня, Лео, пожалуйста, – едва слышно прошептали мои губы. – Почему ты такой? Оставь меня…

– Никогда… – почти неслышно произнёс он и потащил за собой. Невольно пришлось подчиниться. Переставлять ноги, стараясь придерживаться проторенной ррорхом тропинки.

Неожиданно Ррогнор вырос из темноты перед нами:

– Последнее усилие, валеты! – ему, как и нам, приходилось с трудом выговаривать каждое слово. – Я вернулся за вами. Впереди, совсем близко, я заметил хижину и в окнах есть свет!

Он подхватил меня на руки и понёс как маленького ребёнка. Икс и центурион брели следом. И на самом деле, через сотню шагов в полумраке начали обрисовыватьсязнакомые очертания построенного в земных традициях небольшого домика, с двухскатной крышей, деревянными стенами и трубой, из которой тянулся к небу едва заметный дымок. В двух окнах, повёрнутой к нам стены, горел свет.

Знакомый образ словно придал дополнительные силы. Мы легко добрались до хижины, вовсе не задумываясь о странности видения, явившегося нам среди заснеженной пустыни чужого мира. Первым со мной на руках по ступеням поднялся ррорх, пихнул ногой дверь и ввалился внутрь.

Ррогнор, казалось, израсходовал последние силы. Он опустил меня на пол, а сам, прислонившись спиной к стене, медленно сполз вниз, приняв сидячее положение.

Минутой позже рядом с ним расположились похожие на снеговиков Лео и центурион. Я слышала, как Лео закрыл дверь, шум вьюги остался за ней, и наступила тишина.

Мы находилисьвнутри небольшого домика, похожего на сторожку одинокого лесника, чудом перенесённую из земного прошлого на чужую планету. Из мебели заметила, как только смогла побороть себя и открыть глаза, нехитрый стол, несколько грубо сколоченных стульев и двухъярусную постель из досок в самом тёмном углу. Под потолком ярко светили две лампочки, спрятанные в защитные плафоны. Ближайшую часть помещения занимала печка. От неё шло приятное тепло. От жара горевших внутри дров чугунная дверка раскалилась докрасна. Забыв о холоде и ветре, я чувствовала, как с каждой секундой ко мне возвращается почти забранная свирепым морозом жизнь. Как кровь вновь свободно циркулирует по венам.

Совсем не кстати вместе с теплом пришла боль. Теперь она стала сильнее, чем в то время, когда я карабкалась по ступеням. Болели не только укушенные места, но и щёки, пальцы и ноги. Словом, всё до чего смог добраться холод.

Первым пришёл в себя центурион. Медленно, опираясь о стену, с негромким стоном, он поднялся и направился к столу. Не успел наставник сделать и нескольких шагов, как Лео приказал ему:

– Стой на месте!

Центурион остановился и обернулся. На его лице блуждала странная улыбка.

Я посмотрела на Лео. Икс тоже приподнялся и теперь, стоя на коленях, направил ружьёв грудь нашего бывшего наставника. Надо сказать, что своё оружие я потеряла так же, как и ррорх. Так получилось, что винтовки сохранили только Лео и наставник.

– Брось ружьё прежде, чем я пристрелю тебя, – спокойным голосом, словно разговор касался погоды, произнёс Икс.

– И чем же я заслужил такое обращение? – центурион всё же осторожно одной рукой положил ружьё на столешницу стола, в то время как другую поднял вверх. Оно лежало совсем рядом с ним. В любой момент он мог схватить его и воспользоваться оружием.

Лео, между тем, смог встать и медленно двинулся к наставнику:

– Я хотел бы тебя спросить, как умер Альфа? – приблизившись метров до пяти к человеку с поднятыми руками, Лео остановился.

– На него напали…

– Я не слышал ни одного выстрела. Если бы различил хоть один, то непременно бы обернулся и помог. Похоже, ты бросил его, бросил, надеясь с помощью его жертвы как можно скорее спастись самому.

– Я не заметил, как он исчез. Всё произошло настолько внезапно…

– …Что ты не захотел помочь ему. Кроме того я хотел спросить тебя ещё об одном важном для меня моменте ещё там, в болоте. Как твоя рука, наставник? Перестала беспокоить?

– Серьёзное обвинение, – негромко, что вовсе не походило на его манеры вести разговор, произнёс Ррогнор. – Настоящий приговор.